Щойно натрапив на щось досить дивне у нещодавно оприлюднених документах Епштейна — виявляється, засуджений фінансист мав набагато більше участі в ранньому розвитку Біткоїна, ніж більшість людей уявляє. Це не лише про його кримінальне минуле; йдеться про те, як його гроші та вплив тихо формували криптовалютну політику та рішення інституцій у перші роки галузі.

Отже, що сталося. Після фактичного краху оригінальної Bitcoin Foundation, ініціатива цифрової валюти MIT стала головним рятівником для розробників Bitcoin Core. І здогадайтеся, хто таємно фінансував її? Епштейн. Через директора MIT Media Lab Джой Іто Епштейн перераховував те, що вони називали «подарунковими фондами», спеціально для підтримки головних учасників Bitcoin. Один лист від Іто буквально дякував йому за те, що він дозволив їм «рухатися швидко і виграти цей раунд». Досить прямий зв’язок з інфраструктурою Bitcoin, навіть якщо Епштейн ніколи не з’являвся на криптоконференціях.

Що робить цю ситуацію ще складнішою, — це скандал навколо MIT, що послідував. Університет навмисно тримав донати Епштейна анонімними — вони активно приховували, звідки надходили гроші. І це було не лише через Епштейна; керівник приватного капіталу Леон Блек також переказував мільйони MIT через подібні непрозорі канали, з підозрою на координацію з Епштейном. Коли все це стало відомо, Іто змушений був подати у відставку. Адміністрація MIT фактично визнала, що порушила свою прозорість, особливо враховуючи те, що вони фінансували.

Крім того, що Епштейн просто давав гроші на розвиток Bitcoin, він був несподівано голосним щодо регулювання криптовалют. У 2018 році в листах до Стівена Беннона він активно просував ідею жорсткішого оподаткування та ясності у регуляторній політиці. Він хотів, щоб Міністерство фінансів США запровадило добровільні програми розкриття, щоб люди звітували про свої прибутки з криптовалют — його аргумент був у тому, що це допоможе правоохоронним органам «націлюватися на поганих акторів». Він навіть позначив базові речі, наприклад, купівлю меблів за допомогою Bitcoin, як оподатковувані подіями. Епштейн бачив всю картину: він критикував проект Libra Facebook і попереджав про системні ризики, якщо криптовалюти залишаться неконтрольованими і неперевіреними.

Висновок тут? Відбитки Епштейна присутні у всьому — у розвитку інституцій Bitcoin і ранніх дебатах щодо політики, але все це відбувалося в тіні. Немає доказів, що він безпосередньо втручався у технічну сторону Bitcoin, але його фінансування тримало процес у русі в критичний період. Для тих, хто слідкує за тим, як гроші, вплив і етика інституцій переплітаються у технологіях і фінансах, це сумне нагадування. Вся ця ситуація показує, чому прозорість важлива — особливо коли йдеться про таку важливу річ, як майбутнє розвитку Bitcoin.