Останнім часом знову підняли цю історію. Генеральний директор eToro Йоні Ассія у інтерв’ю після виходу компанії на Nasdaq згадував, що компанія колись купила біткоїн за ціною $5, і з цієї інвестиції заробила $50 мільйонів. Це не щось недавнє, а почалося ще на початку 2010-х років. Тоді біткоїн ще далеко не був мейнстрімом.

Тоді вони справді були ранніми. Ассія сказав, що коли він почав купувати біткоїн для казначейства eToro, ціна становила всього $5 за монету. Згодом $5 перетворилися на $50 тисяч, і весь обсяг становив $50M. Лише коли рада директорів зупинила їх, заявивши, що це не їхній основний бізнес, він був змушений продати. Це рішення тоді здавалося раціональним, але тепер, згадуючи, Ассія посміхнувся і сказав, що, можливо, варто було б звільнити тих директорів, які наполягали на продажі біткоїнів.

Ще цікавіше те, що засновник Ethereum Віталік Бутерін деякий час працював у офісі eToro. Ця деталь здається незначною, але вона показує одне: наскільки рано eToro увійшла у криптосферу. Тоді традиційні фінансові інститути ще розглядали цю сферу, а вони вже експериментували.

Перенесімося до 2024 року — eToro нарешті вийшла на Nasdaq. Спочатку компанія планувала IPO через SPAC у 2021 році, але згодом відмовилася. Ассія сказав, що вони чекали, поки на балансі з’являться стабільні прибутки, і лише тоді вийшли на ринок. Ця терплячість, здається, окупилася. Минулого року чистий дохід склав $192M, з них $12M — від криптовалютних операцій. За регуляторними документами, криптооперації становили 25% від загального обсягу торгівлі платформи, що на 10 відсоткових пунктів більше, ніж попереднього року.

Звісно, на шляху траплялися й труднощі. У вересні минулого року eToro через незаконну діяльність у криптосфері отримала штраф від SEC у розмірі $1,5 млн. Компанія не визнавала провини, але погодилася на зміни, зокрема обмежила американських користувачів торгувати лише біткоїном, Ethereum і Bitcoin Cash. Це був реальний компроміс.

Але Ассія все ж наполягає, що криптовалюти — частина довгострокової стратегії. Він каже, що ніхто не сумнівається, що криптовалюти залишаться, — це нова форма капітального ринку. За межами США eToro підтримує понад 130 цифрових активів.

Ця історія Йоні Ассії фактично відображає еволюцію всієї галузі. Від купівлі біткоїна за $5 до дзвінка на Nasdaq, від експериментів на периферії до визнання мейнстріму, і тепер — до необхідності відповідати регуляторним вимогам. У цьому процесі його особиста історія багатства (хоча ті $50M і були продані) і шлях розвитку eToro самі по собі показують, скільки часу зайняло становлення крипторинку від невідомості до сьогоднішнього статусу.

Цікаво, що навіть при зростанні традиційних фінансів (зараз 75% доходів — від торгівлі акціями), криптовалюти все ще займають чверть бізнесу. Що це означає? Можливо, що попит на криптоактиви ніколи справді не зменшувався.