Щойно у мене виникла думка, переглядаючи Instagram — нас постійно засипають контентом про ультра-багатих, їхні яхти, їхні останні бізнес-ходи, їхню драму. Можна подумати, що мільярдерів скрізь багато, так? Виявляється, їх насправді досить мало. Станом на 2023 рік у всій Сполучених Штатах лише 735 мільярдерів. Це все. Менше, ніж у більшості випускних класів у старших школах.

А от мільйонерів? Це зовсім інша історія. Ми говоримо майже про 22 мільйони їх по всій Америці. І ось найцікавіше — є ймовірність, що один із них живе поруч із вами, і ви навіть не здогадуєтеся. Вони можуть бути вашим сусідом, колегою або тією людиною, яка почала максимально використовувати свій пенсійний рахунок ще у 22 роки. Насправді Америка має 40% світових мільйонерів, що є надзвичайно великим показником, якщо подумати про глобальний розподіл багатства.

Звичайно, імена, яких всі знають — Дуейн Джонсон, Доллі Партон, Дженніфер Лопес, Зендая — всі вони в тому клубі. Але справжній головний питання? Скільки насправді існує мільярдерів у США і яким є їхнє багатство? Ілон Маск — на вершині з $251 мільярдами, що дійсно важко уявити. Джефф Безос значно поступається — близько $161 мільярдів. Потім у нас Ларрі Еллісон з $158 мільярдами, Воррен Баффетт ще досі на висоті з $121 мільярдами, Білл Гейтс — $111 мільярдів, Марк Цукерберг — $106 мільярдів. Ці цифри настільки віддалені від звичайної реальності, що майже здається вигаданими.

Але ось що цікаво — навіть із цими грошима ультра-багаті не живуть безпроблемно. Топ-400 найбагатших людей Америки мають сумарне статкове становище понад $4 трильйонів. Це 4 зірки і 12 нулів. Безумовно, шалено, так? Але навіть вони стикаються з реальними наслідками інфляції. Один менеджер з багатства згадував клієнта із високим статком, який хотів відправити свого онука до тієї ж фортлідської підготовчої школи, куди він сам відправляв свого сина. Навчання тепер у чотири рази дорожче, ніж 25 років тому. Навіть мільярдери відчувають цей тиск.

А ще є проблема спадщини. Діти, що отримують величезне багатство, іноді відчувають провину або вважають, що не заслуговують на нього. І коли батько помирає, існує жорстка реальність — так званий «закон віднімання і ділення» — ви віднімаєте податки на спадщину, а потім ділите між дітьми. І раптом це поколінне багатство зменшується швидше, ніж очікують. Деякі багаті родини за кілька поколінь перетворюються із багатих у бідних, бо не адаптували свій спосіб життя відповідно.

Податкова ефективність — це зовсім інша справа. Якщо ви у найвищій податковій категорії у штаті з високими податками, ви можете втратити понад 50% доходу на податки. Тому ультра-багаті мислять інакше, ніж звичайні інвестори. Вони шукають інвестиції, які можливо ніколи не продаватимуть, бо реалізація прибутку карається так сильно податковим кодексом.

Але ось у чому суть — багатство насправді не стосується кількості мільярдерів або того, скільки грошей обертається. Це особисте. Ваша власна концепція багатства може кардинально відрізнятися від чужої. Можливо, це мати достатньо, щоб подорожувати світом у пенсійному віці, або фінансувати благодійність, яка вам важлива, або просто сидіти на ганку, знаючи, що залишите щось своїм дітям. Це теж багатство. Кількість мільярдерів у США може бути несподівано малою, але способів визначити успіх для себе — безліч.