Три речі, які я дізнався на відкритті пускової установки LC-3 компанії Rocket Lab

Минулого тижня, під час низхідного руху S&P 500, акції компанії «Рокет Лаб» (NASDAQ: RKLB) в п’ятницю зросли на 9,5% і закінчили тиждень. Я знаю причину цього. Тому що я був там.

28 серпня, четвер, компанія Rocket Lab офіційно відкрила третій у світі "Запусковий комплекс" LC-3 на космодромі Вірджинія в регіоні Середня Атлантика, розташованому біля острова Уоллопс у штаті Вірджинія.

LC-3 стане базою для останньої та найбільшої ракети Rocket Lab «Нейтрон». Висота 141 фут, Нейтрон, що використовує метан і рідкий кисень як паливо, має можливості, які в 43 рази перевищують можливості єдиної ракети «Електрон», і може вантажити 13 метричних тонн на низькій навколоземній орбіті. Нейтрон планує провести свій перший випробувальний політ з LC-3 пізніше цього року.

Звичайно, ця інформація вже була відома. Ми знали про це з моменту, коли генеральний директор Rocket Lab, пан Пітер Бек, пообіцяв розробку Нейтрона чотири роки тому. Однак, я вперше дізнався три речі, взявши участь у церемонії відкриття LC-3 минулого тижня.

MARS з Марса

Як зазначив губернатор Янгкін штату Вірджинія у своїй відкриваючій промові, Ньютон буде запущений з космопорту Середньоатлантичного регіону («MARS»). І, як зазначив генеральний директор Бек, більші ракети можуть відправляти більші вантажі далі — включаючи Марс.

Насправді, Rocket Lab вже виготовила та підготувала два супутники для відправлення на Марс у рамках наукової місії ESCAPADE NASA разом з Інститутом космічних наук Каліфорнійського університету в Берклі. Однак не було ракети достатнього розміру, щоб їх перевезти, і виникли затримки через спроби скористатися ракетами інших компаній (Falcon Heavy від SpaceX та New Glenn від Blue Origin).

Коли нейтрон буде готовий, Рокет Лаб отримає можливість досягти Марса власними силами.

Націлення на SpaceX

Нейтрон, що має в 43 рази більшу вантажопідйомність, ніж електрон, вважається ідеальним для розгортання супутникової констеляції на орбіті Землі. Однак, дивлячись на останні описи цієї середньої ракети, здається, що компанія також готова конкурувати на ринку "постачання вантажів" з такими конкурентами, як SpaceX та Northrop Grumman.

Які об'єкти підлягають постачанню? Очевидно, що Міжнародна космічна станція регулярно потребує постачання, і в даний час цю функцію виконують SpaceX та Northrop Grumman. Однак NASA відкриває двері для інших компаній, щоб вони могли подавати заявки на контракти на комерційні послуги постачання, і в 2016 році уклала контракт з Sierra Nevada Corporation. Проте, навіть через майже десять років, Sierra Nevada ще не виконала жодної місії з постачання.

Це виглядає так, ніби є прогалини, в які можуть бути закладені ракети.

Американський уряд шукає космонавтів

Найбільшим оголошенням на відкритті LC-3 минулого тижня була підказка про неочікувані амбіції: виведення астронавтів на орбіту.

Описуючи місію, яку очікується, що виконуватиме Нейтрон, Rocket Lab зазначила, що, крім вже обговорених питань, «врешті-решт, також буде пілотований космічний політ».

Це відновило початкові сподівання, що Нейтрон може стати третім варіантом для NASA та інших космічних користувачів, поряд з Crew Dragon від SpaceX та невдалим Starliner від Boeing, для відправки астронавтів у космос.

Безумовно, Rocket Lab не розкрила деталей плану розробки пілотованого космічного корабля, який буде перевозити Neutron. Але навіть підказки з відкриття LC-3 вже спонукали інвесторів почати обговорювати плани Rocket Lab. Це охоплює широкий спектр можливостей, від підтримки екіпажу на космічній станції до відправки космонавтів на Місяць та Марс, а також до космічного туризму на низькій орбіті Землі.

Чекайте на подальші новини. Я повідомлю вам, як тільки дізнаюся деталі.

Відмова від відповідальності: Призначено лише для надання інформації. Минулі результати не є показником майбутніх результатів.

AI: Річ Сміс інвестує в Rocket Lab. The Motley Fool інвестує в Rocket Lab і рекомендує їхні акції. У The Motley Fool є політика розкриття інформації.