Час в Римській імперії: особистий погляд

Яка ж одержимість була у цих римлян з вимірюванням часу! Поки я досліджую їхні методи, я не можу не думати, яким складним було б моє життя, якби я народився в ту епоху. Уявіть собі, що потрібно обчислювати години, які змінюють свою тривалість залежно від сезону... справжній головний біль!

Римляни ділили день на 24 години, але робили це способом, який сьогодні нам здається абсурдним: 12 годин для дня і 12 для ночі, незалежно від їхньої реальної тривалості. Отже, влітку одна "година" вдень могла тривати 75 хвилин, тоді як нічна лише 45. І як же ти міг домовитися з кимось? "Побачимося на шостій годині дня" могло означати що завгодно, залежно від пори року.

Їх сонячні годинники або "солярії" були красивими, так, але абсолютно марними в погану погоду чи вночі. А що вони робили тоді? Вони використовували кліпсиди, такі пристрої з водою, що капала, щоб виміряти час. Уявіть собі розчарування, коли ви забували їх наповнити або коли вони замерзали взимку. Римська технологія, така розвинена в деяких питаннях, була смішно примітивною в інших.

Юлій Цезар, цей диктатор з комплексом величі, вирішив змінити весь календар у 46 році до нашої ери. Йому було недостатньо завоювати півсвіту, він захотів контролювати навіть саме час. Щонайменше його юліанський календар був точнішим за попередній, слід визнати, хоча він все ще мав помилки, які в кінцевому підсумку накопичувалися протягом століть.

Мені здається найбільш іронічним те, що ця цивілізація, настільки одержима точністю у своїх будівлях, жила з настільки неточним часовим системом. Можливо, це відображає цю римську двоїстість: прагматичні у тому, що їх цікавило, але вперті у збереженні традицій, навіть якщо вони були ірраціональними.

Його спадщина триває до сьогодні, хоча ми виправили його помилки. Ми використовуємо його 24-годинний поділ, його назви місяців... Але принаймні тепер година є годиною, незалежно від того, коли сходить сонце.

Врешті-решт, ці римські методи вимірювання часу є захоплюючими, але також демонструють, наскільки ми, люди, можемо бути довільними, розбиваючи щось таке рідке, як час. І подумати, що вони вважалися найрозвиненішою цивілізацією... і вони навіть не могли домовитися, скільки триває година!