Я стояв на узбережжі острова Бутон, зачарований електрично-синіми очима, які дивилися на мене. Вони пронизують вас – це не просто очі, це ніби фрагменти індонезійського неба, які якимось чином були захоплені в людських райських.

Місцеві називають це "благословенням" тепер, але я чув шепіт, що це не завжди було так. Дехто з старійшин розповідав мені, як дітей з цими сапфіровими очима колись відкидали, вважаючи проклятими духами. Наука має менш містичне пояснення - синдром Варденбурга, кажуть вони. Генетична мутація, яка впливає на приблизно 1 з 42 000 людей у світі.

Вражаючим є не лише самі очі, а й те, як вони перетворилися з об'єкта стигми на зірок. Соціальні мережі перетворили цих мешканців островів на ненавмисних зірок. Їх пронизливий погляд на тлі засмаглої шкіри створює ідеальний вірусний контент. Фотографи літають звідусіль лише за можливістю зафіксувати те, що природа створила тут.

Не можу не відчувати суперечливість, спостерігаючи, як туристи ставляться до цих людей як до екзотичних зразків. Це не просто генетичні аномалії - це рибалки, торговці, батьки, діти. Їхні морські традиції налічують століття, задовго до того, як комусь було цікаво їхній колір очей.

Історія генетичної мутації здається занадто клінічною. Деякі місцеві жителі наполягають на тому, що в їхньому родоводі є португальська кров від колоніальних моряків, які прибули в 16 столітті. Вчені це відкидають, але коли дивишся в ці очі, виникає питання, чи може бути в цій історії більше, ніж може пояснити ДНК.

Спільнота Каймбулава тут налічує лише близько 1 000 осіб. Їхня історія - це історія трансформації - від зневаження до визнання символами різноманітності Індонезії. Але якою ціною? Їхня культура зводиться до фізичної ознаки, тоді як їхні мореплавні традиції та багатий історичний спадок зникають на задньому плані.

Ті очі, однак. Як тільки ви їх побачите, вони переслідують вас. Не лише через їхню красу, а й через те, що вони представляють - як щось, що колись лякало, може стати скарбом, як відмінність може еволюціонувати від прокляття до благословення.

Українська: Блакитні очі Бутон