Ферми для видобутку Біткойну: світ між машинами та цифровими грошима

Ферми майнінгу криптовалюти схожі на промислові міста майбутнього, де цифрові гроші народжуються серед оглушливого шуму тисяч машин, що працюють без відпочинку. Я їх бачив зблизька, і повір мені, увійти в одну з них - це як відвідати фабрику грошей XXI століття, але набагато гарячіше і голосніше.

Перший раз, коли я туди зайшов, десь у 2018 році, я був вражений. Безкінечні черги миготливих машин, що споживали електрику, ніби завтра не існувало, лише для того, щоб розв'язувати незбагненні математичні рівняння, які підтверджували транзакції в цій децентралізованій мережі, яку так люблять лібертаріанці.

На початку наступного року ми будемо спостерігати за ринком на понад 3,4 трильйона доларів. Яка божевільня! Але лише кілька монет можна насправді видобувати, решта - прості токени, створені з нічого.

Що, чорт забирай, таке ферма для майнінгу?

Давайте без технічних термінів. Ферма для майнінгу — це, по суті, склад, наповнений суперпотужними комп'ютерами, які призначені для єдиної мети: розв'язувати складні математичні задачі, щоб заробляти Bitcoin або інші криптовалюти. Це як фабрика, але замість виробництва взуття чи автомобілів, вона виробляє цифрові гроші.

Ці установки величезні, деякі розміром з футбольні поля, заповнені спеціалізованим обладнанням, яке працює цілодобово. Тепло, яке вони виробляють, пекельне, а шум... краще навіть не говорити про шум.

Як, чорта, це працює?

Уявіть собі сотні комп'ютерів, які грають у вгадування чисел, всі одночасно та на максимальній швидкості. Перший, хто відгадає, виграє Bitcoin. Так просто і так складно.

Ці машини змагаються одна з одною, щоб розв’язати математичні головоломки, які підтверджують транзакції. Коли машина розв'язує задачу, її власник отримує винагороду у криптовалюті. Це схоже на лотерею, де у тих, хто має більше машин, більше квитків.

Проблема в тому, що ці звірі споживають електрику так, ніби завтра не буде. Я бачив ферми, які споживають стільки ж, скільки й маленькі міста, лише для майнінгу криптовалюти!

Типи ферм, які існують

Не всі вони однакові. Є промислові, які управляються корпораціями з глибокими кишенями, що заповнюють цілі склади обладнанням останнього покоління. Потім є середні, які намагаються залишатися конкурентоспроможними, дбаючи про свої маржі. І, зрештою, домашні, де деякі сміливці намагаються отримати прибуток у своїх гаражах або підвалах, хоча сьогодні практично неможливо конкурувати таким чином.

Також існує майнінг в хмарі, де ви платите, щоб інші видобували криптовалюту за вас. Це зручно, але чи варто довіряти, що вам заплатять справедливо? У мене є сумніви.

Чи варто залучатися до цього?

Давайте будемо відвертими: організувати ферму не для всіх. Початкові інвестиції величезні. Йдеться про десятки або сотні тисяч євро на обладнання, яке стає застарілим через пару років.

Електрика є ще однією серйозною проблемою. Я знав майнерів, які переїхали в країни з дешевою електрикою лише для того, щоб зробити свою операцію прибутковою. І не забудемо про охолодження: ці машини нагріваються, як пекло, і без хорошої системи охолодження вони згоряють за кілька годин.

Реальність полягає в тому, що майнінг криптовалюти перетворився на гру багатих. Економії від масштабу є жорстокими, і маленькі майнери стикаються з тиском з боку корпорацій, які можуть дозволити собі втрачати гроші протягом місяців.

Майбутнє: надія чи міраж?

Що чекає на ферми в майбутньому? Це залежить від того, кого запитати. Оптимісти говорять про більш ефективні технології та відновлювальні джерела енергії. Песимісти вказують на те, що енергетичне споживання є нестійким і що такі системи, як стейкінг (, які не вимагають інтенсивного майнінгу ), зрештою стануть домінуючими.

Чітко одне: ці ферми продовжать еволюціонувати. Ethereum вже здійснив перехід до більш ефективної системи, і інші підуть його прикладом.

Неприємна правда полягає в тому, що майнінг Біткоїна є все більш централізованим бізнесом, що суперечить оригінальному децентралізованому духу криптовалют. Але таков капіталізм: він зрештою зосереджує владу, навіть у революціях, які народилися для її розподілу.