**Історія китового масла: від домашнього освітлення до промислового використання**

Китове масло, отримане з різних видів ссавців, зіграло вирішальну роль в історії людства з XVI століття до початку XX століття. Цей цінний ресурс, отримуваний переважно з кашалотів та китів з вусами, живив лампи, змащував машини та використовувався в продуктах, таких як мило та вибухові речовини.

**Перші використання китового масла**

У XVI столітті китовий油 став популярним джерелом освітлення. Відомий своєю повільною горючістю та яскравим полум'ям, він був улюбленим паливом для ламп у домах, на вулицях та в маяках Європи та Америки. Цей油, особливо "паровий油" з бородавчастих китів, був одним з найбільш доступних і надійних джерел світла до широкого впровадження гасу та електрики.

Вже в XVII столітті китовий жир також був основним у виробництві мила. Його високий вміст жиру робив його ефективною основою для мил, які були необхідні для гігієни та очищення. Китове масло перетворилося на важливий експортний товар, при цьому китобійні флотилії розширювалися з Європи в Америку, Африку та далі, оскільки зростала потреба в світлі та чистоті.

**Промислова революція та розширені застосування**

Промислова революція XVIII та XIX століть значно розширила використання китового масла. Сперма китів була особливо цінною як мастило для високонавантажених машин. З прискоренням індустріалізації фабрики залежали від китового масла для підтримки безперебійної роботи своїх машин, що зробило його невід'ємною частиною раннього промислового прогресу.

Китове масло також знайшло своє місце у виробництві текстилю, шкіри та навіть у виготовленні мотузок. Крім того, загартоване китове масло використовувалося для виготовлення свічок, які були чистішими та довговічнішими, ніж свічки з свинячого жиру.

**Використання та занепад у XX столітті**

На початку XX століття китовий жир вже не обмежувався освітленням і змащенням. Завдяки досягненням у хімії, загущений китовий жир став ключовим інгредієнтом у маргарині та милі. Китове масло також було суттєвим у виробництві нітрогліцерину, що використовувався в вибухових речовинах під час Першої та Другої світових воєн. Протягом деякого часу китовий жир був навіть життєво важливим джерелом вітаміну D, перш ніж були розроблені синтетичні альтернативи.

Незважаючи на численні свої використання, китовий жир почав втрачати позиції на користь нафтопродуктів та рослинних олій на початку 1900-х років. Керосин швидко став домінуючим паливом для освітлення, а нові промислові мастила перевершили китовий жир. У середині XX століття екологічні проблеми та зниження чисельності китів призвели до міжнародних рухів проти полювання на цих ссавців.

**Кінець ери**

Спад індустрії китового жиру прискорився в 1960-х роках, оскільки синтетичні продукти замінили природні олії в більшості галузей. Рухи за охорону природи та зростаюча обізнаність про вплив полювання на китів призвели до заборони комерційного полювання на китів Міжнародною китобійною комісією (CBI) у 1986 році, що фактично поклало край торгівлі китовим маслом.

Китове масло, яке колись було основою як повсякденного життя, так і промислового зростання, має складну історію. Воно було важливим для освітлення домівок і живлення промислових машин, але також сприяло надмірній експлуатації популяцій китів. Сьогодні спадщина китового масла служить нагадуванням про важливість сталого управління ресурсами та необхідність альтернатив до природних ресурсів, що знаходяться під загрозою зникнення.