Нову ініціативу фінансової освіти для позичальників федеральних студентських кредитів оголошено

Поточна адміністрація оголосила про плани навчити американців про "переваги та потенційні ризики", пов'язані з федеральними студентськими кредитами, оскільки боргове навантаження студентів у країні наближається до $1.7 трильйона.

Міністерство освіти США оприлюднило заяву, в якій викладено намір надати більш детальну інформацію студентам та їхнім сім'ям перед тим, як вони візьмуть студентські кредити.

Згідно з офіційним оголошенням від 5 вересня, Офіс омбудсмена цього відомства тепер "займатиметься проактивним підходом для підвищення фінансової грамотності", з метою надання можливості позичальникам приймати більш обґрунтовані рішення перед підписанням кредитних угод.

Раніше цей офіс переважно займався скаргами, а не освітою. Проте, після значних скорочень персоналу в березні, залишається незрозумілим, хто буде відповідальний за управління цими новими обов'язками.

Реструктуризація відділів піднімає питання

Аналітик в галузі освіти Марк Кантровіц висловив поширене занепокоєння: "Ключове питання полягає в тому, чи залишилося достатньо співробітників в офісі омбудсмена, щоб реалізувати ці нові ініціативи." Він не єдиний у своїй скептичності. Багато хто ставить під сумнів здійсненість реалізації цієї нової програми керівництва щодо студентських позик за умов зменшеної робочої сили.

Адміністрація підкреслює терміновість ситуації. Понад 42 мільйони американців в даний час мають федеральний студентський борг. У цій групі більше 6 мільйонів запізнюються з виплатами, і понад 5 мільйонів мають прострочення. Міністерство описало ці цифри як "тривожні."

Заступник міністра Ніколас Кент заявив: "Пропонуючи чіткіші вказівки та допомогу на початку коледжного шляху, ми вважаємо, що студенти будуть краще підготовлені до прийняття рішень, які призведуть до зменшення боргового навантаження, покращення результатів погашення та більшої задоволеності своїми освітніми інвестиціями."

Елейн Рубін з Edvisors підтримала ініціативу, зазначивши: "Включення фінансової грамотності та обговорення витрат на навчання у процес фінансової допомоги завжди є корисним."

Проте, є потенційний недолік. Дехто стверджує, що цей новий акцент може відвернути увагу від більш нагальних проблем. Наразі Міністерство освіти стикається з понад 1,3 мільйонами невиконаних заявок на плани погашення, що залежать від доходу (IDR), які призначені для того, щоб зробити платежі за студентськими кредитами більш керованими.

Позичальники стикаються з невизначеністю через зупинку альтернативного плану

Затримки погіршились після скасування плану президента Джо Байдена SAVE (Saving on a Valuable Education) через юридичний виклик, очолюваний республіканцями. Цей план мав на меті зменшити виплати для мільйонів позичальників. Натомість, нинішня адміністрація прийняла законодавство для його скасування.

Тепер багато позичальників повідомляють, що не можуть дозволити собі жоден з залишкових варіантів погашення. Групи захисту прав споживачів стверджують, що замість того, щоб вирішувати потреби тих, хто потрапив у систему, міністерство намагається перепозиціонуватися з привабливими "літературними" програмами.

Кароліна Родрігес, директор програми допомоги споживачам з навчальних боргів у Нью-Йорку, прокоментувала: "Зміна акценту на освіту позичальників відволікає увагу від термінової необхідності вирішення скарг споживачів та системних проблем обслуговування."

Персіс Ю, заступник виконавчого директора Центру захисту студентських позичальників, також висловила критику: "Жодна кількість фінансової грамотності не може вирішити проблему із затримкою понад 1,3 мільйона заявок IDR або надати відповіді позичальникам, які повинні чекати на лінії годинами, щоб дізнатися статус своїх позик."