Прибуткова та небезпечна кар'єра мисливців за головами у 1800-х роках

Економіка прикордонного правосуддя: Полювання на винагороду на американському заході

Коли Америка просувалася на захід у 1800-х роках, мисливці за головами стали малоймовірними героями. Вони відстежували втікачів через дикі території. Закон тоді був рідкістю. Ці чоловіки заповнювали прогалини.

Вони ризикували всім заради грошей. Це трохи божевільно, якщо задуматися.

Злочинці втекли. Містам потрібні були рішення. Тож влада або навіть звичайні люди починали оголошення про винагороди. Новини поширювалися через газети, усні розповіді або ті відомі "Розшукується" плакати, які ми всі впізнаємо. Оголошення не були тонкими - вони описували злочинця, називали ціну і іноді вказували: живим чи мертвим.

Гроші мали значення. Схоже, що система оплати була досить зрозумілою. Піймати якогось дрібного злодія? Можливо, $5 до $50 у вашій кишені. Більш небезпечні злочинці приносили $100 до $200. А справжні notorious злочинці? Ці нагороди сягали $500 до $5,000 або більше. На голові Джессі Джеймса висіла приголомшлива $10,000. Астрономічні гроші на той час!

Захоплення було тільки початком. Потім настала важка частина.

Тягнути розгніваного злочинця через важку місцевість було не зовсім приємно. Ви дійдете до міста втомленими, доведете, що спіймали правильну людину, і будете чекати на оплату. Готівка була стандартом. Іноді золото. Часом щось дивне, як худоба або кредит у магазині.

Проблеми з оплатою були постійними. Деякі емітенти просто не платили. Інші змушували мисливців чекати вічно. Мисливці також боролися один з одним, сперечаючись, хто заслуговує на винагороду. Не зовсім стабільний кар'єрний шлях.

Фінансова ставка була величезною. Кожна копійка витрачалася з кишені мисливця - зброя, їжа, житло, коні. Ніяких гарантій. Плюс вся проблема "може бути застреленим". Відчайдушні злочинці не здавалися легко. Їхні друзі також не були дружніми.

Проте щось у цій професії захопило уяву Америки. Ці мисливці за головами в певному сенсі втілювали дух фронтиру. Самодостатні. Визначені. Працюючи в умовах тимчасової системи правосуддя, яка не була досконалою, але була чимось. У місцях без шерифа вони були єдиним законом.

Їхня спадщина живе. Не зовсім зрозуміло, чому ми досі так захоплені ними. Але це так.