Порушуючи Великий Фаєрвол: Моя подорож VPN через цифровий лабіринт Китаю

Дозвольте мені розповісти вам дещо - вся ця розмова про цифрову блокаду Китаю є як правдивою, так і смішно неправильно зрозумілою. Коли я перетнув кордон у Шанхаї минулого місяця, я на власні очі побачив, як насправді працює ця цифрова гра в кішки-мишки.

Заява посла миру про те, що "Китай не забороняє обходити брандмауер", змусила мене голосно сміятися. Звісно, друже - так само, як вони не забороняють переходити дорогу в недозволеному місці, поки не вирішать зробити з тебе приклад!

Я бачив безліч китайських місцевих жителів, зігнутими над своїми телефонами, безтурботно перемикаючись між VPN-серверами, коли один блокується під час трансляції на YouTube. Страх в їхніх очах, коли з'єднання обривається, не через те, що вони переживають за буферизацію - це постійна тривога щодо потенційних наслідків.

Найбільше мене дратує те, як безтурботні сторонні особи без проблем проходять через ділові поїздки, підключаються до своїх корпоративних VPN без жодних проблем, а потім заявляють: "цензура перебільшена!" Вони зовсім не зрозуміли суті. Привілейовані технологічні еліти в небоскребах Шанхаю не є представниками 1,4 мільярда китайських громадян.

Правда? Китай абсолютно обмежує використання VPN. Їхній Закон про кібербезпеку чітко націлений на "незаконні мережеві інструменти" - зручно розмито термін, який вони можуть застосовувати коли завгодно. Люди отримують штрафи, зазнають залякування, а іноді й гірше за постійні порушення.

Проте цифровий підземний світ процвітає! Кожен крипто-трейдер, якого я зустрічав, має свій улюблений VPN. Вони постійно діляться новими обхідними шляхами в тихих розмовах. Технічна гра в кішки-мишки між державними цензорами та рішучими інтернет-користувачами є захоплюючою та страшною.

Технологія VPN виникла для легітимної бізнес-безпеки в 90-х. У 2010-х вона стала необхідною для користувачів, які дбають про конфіденційність, по всьому світу. Тепер у Китаї це Шлях до інформаційної свободи, який супроводжується серйозними ризиками.

Я бачив, як китайські друзі змінюються під час розмови, коли виникають певні теми - вкорінена самосензура, яку відвідувачі зовсім не помічають. Вони не розуміють психологічний тягар усвідомлення того, що ваша інтернет-активність може бути контрольована, повідомлена чи використана проти вас.

Наївні коментарі посла показують, як легко ми сприймаємо свободу інформації як належне. Поки я безтурботно переглядаю BBC та Twitter з мого готельного номера, мільйони людей орієнтуються у паралельному цифровому всесвіті - такому, де доступ до інформації вимагає постійної пильності та технічної обізнаності.

Не помиляйтесь - використання VPN в Китаї залишається небезпечним танцем з владою, яка може змінювати правила коли їм заманеться.