Straub reçoit le prix Clark : faire en sorte que l’économie macroéconomique voie « les personnes dissimulées par la moyenne »

Ludwig Straub (Ludwig Straub), de l’université Harvard, remporte le prix Clark 2026. En apparence, il s’agit une fois de plus du milieu américain de l’économie qui braque ses projecteurs sur une jeune étoile du monde académique ; mais si on ne comprend cela que comme « encore un génie récompensé », on sous-estime au contraire la portée de cette distinction.

Ce qui rend Straub vraiment digne d’intérêt, ce n’est pas seulement qu’il a publié quelques articles d’une très grande solidité, mais le fait qu’il représente une nouvelle tendance en train de modifier la façon de percevoir les enjeux de la macroéconomie et la manière de les étudier.

Pendant une longue période, la macroéconomie s’est passionnée pour la description d’un « individu moyen » : celui qui prévoit l’avenir, qui lisse sa consommation et qui, comme s’il pouvait représenter toute la société, agirait comme un tout. Or, à partir du moment où, dans le modèle, il ne reste plus « qu’une seule personne », il est presque inévitable qu’on ne voie pas réellement les écarts de richesse et de revenus dans le monde réel, la quantité d’actifs ou la pénurie d’actifs, les tensions liées à l’endettement et la diversité des situations individuelles. Ainsi, pour ce type de modèle, la répartition des revenus, la structure de la richesse et les différentes réactions de familles à des politiques données ne sont le plus souvent pas expliquées sérieusement : elles sont aplanies dès le début du modèle. Pour un tel modèle, le monde ressemble à une feuille de papier trop lisse ; mais la réalité n’est pas du papier : la réalité ressemble davantage à un tissu froissé, aux épaisseurs variables, avec des plis, du relief et des marques.

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