Je viens de regarder ce qu'il faut réellement pour être considéré comme ayant un revenu de classe supérieure en Californie et... oui, les chiffres sont fous. On parle d'au moins $3 millions dans la plupart des régions de l'État, et cela grimpe à 4,7 millions de dollars si vous êtes dans la Bay Area. Pendant ce temps, la valeur nette médiane des ménages ici est d'environ 288 000 $. L'écart est incroyable.

Alors, qu'est-ce qui se passe ? Cela se résume essentiellement au logement. La maison moyenne en Californie coûte environ 868 000 $, soit presque le double de ce que vous paieriez ailleurs. Votre mensualité hypothécaire, les taxes foncières et l'assurance peuvent à eux seuls atteindre plus de 6 000 $, et cela avant les frais de copropriété, les utilities, l'entretien et toutes les autres dépenses liées à la propriété. Les courses, l'essence, la garde d'enfants — tout coûte plus cher. Une valeur nette d'un million de dollars ne permet tout simplement pas d'avoir le même pouvoir d'achat ici.

Voici comment se répartissent les niveaux de richesse en Californie : la classe moyenne se situe entre 200 000 et 400 000 $ (c'est la majorité des gens ici), la classe moyenne supérieure entre 1 et 3 millions de dollars @E0#vous donne une certaine marge de manœuvre mais vous restez vulnérable aux coûts du logement(, et la classe supérieure commence à @E0#millions pour les zones générales de Californie. À Los Angeles et San Diego, il faut compter au minimum 3,5 millions de dollars. La Bay Area ? C'est 4,7 millions.

Ce qui est intéressant, c'est que ce seuil de revenu de classe supérieure en Californie ne concerne pas seulement le fait de gagner beaucoup — il s'agit d'avoir suffisamment d'actifs, d'économies et d'investissements accumulés pour se sentir réellement en sécurité. Vous pouvez gagner beaucoup d'argent sur le papier et vous sentir toujours fauché si vous dépensez tout pour le logement.

En comparaison, la valeur nette médiane nationale tourne autour de 180 000 $, et vous comprenez pourquoi on parle de distorsion de la richesse en Californie. La médiane de l'État est déjà plus élevée, à 288 000 $, mais ce n'est toujours pas suffisant pour se sentir vraiment à l'aise financièrement ici. La valeur nette en immobilier représente la majorité de ces 288 000 $ — environ 484 000 $ en actifs contre seulement 178 000 $ au niveau national. La dette n'est pas en reste : les Californiens ont en moyenne 103 000 $ de passifs, contre 74 000 $ au niveau national.

La vraie conclusion ? Si vous envisagez d'atteindre le statut de revenu de classe supérieure en Californie, il faut être réaliste quant aux chiffres. Trois millions de dollars constituent pratiquement le seuil pour se sentir financièrement stable dans la plupart des régions de l'État. Dans les zones haut de gamme, il faut presque doubler ce montant. Ce n'est pas seulement une question de gagner de l'argent — c'est comprendre que le seuil de revenu de classe supérieure en Californie est fondamentalement différent de celui du reste du pays.