Tôi vừa mới biết rằng một tấn không phải lúc nào cũng giống nhau ở mọi nơi và điều đó khiến tôi gần như muốn nổ tung đầu óc. Hóa ra có ba loại khác nhau tùy thuộc bạn đang ở đâu. Ở Hoa Kỳ họ dùng tấn ngắn (2,000 pound hoặc khoảng 907 kg ), ở Vương quốc Anh là tấn dài (2,240 pound / 1,016 kg), và sau đó là la métrica, tức là chuẩn quốc tế với 1,000 kilôgam đúng chính xác. Tóm lại, nếu bạn không chỉ rõ bạn đang dùng loại nào, mọi thứ sẽ thành một mớ hỗn độn.

Điều thú vị nhất là nguồn gốc của nó lại đến từ tiếng Anh cổ, từ từ tunne, vốn là một thùng khổng lồ để chứa rượu vang. Theo thời gian, nó trở thành đơn vị đo trọng lượng cho thương mại đường biển. Người Anh giữ lại tấn dài, người Mỹ tạo ra phiên bản riêng của họ (la corta), còn phần còn lại của thế giới chọn áp dụng la métrica để cho nhất quán.

Ngày nay, “một tấn” bao nhiêu thì quan trọng trong rất nhiều ngành. Tàu thuyền đo sức chở của mình bằng tấn, khai thác mỏ thì tính toán than và các vật liệu như vậy, còn lượng phát thải carbon được báo cáo bằng tấn mét. Thậm chí có người còn nói “tôi có tấn việc làm” mà thực ra không hề biết một tấn là bao nhiêu đâu, haha.

Điều tôi thấy kỳ lạ là một công ty ở Mỹ gửi hàng sang châu Âu phải làm rõ là họ đang nói về tấn ngắn hay la métrica, vì nếu không thì các con số sẽ không khớp. Nghiên cứu khoa học thường dùng la métrica để tránh rối rắm. Thế nên lần tới khi ai đó nhắc đến tấn, ít nhất chúng ta đã biết rằng một tấn là bao nhiêu hoàn toàn phụ thuộc vào ngữ cảnh. Điều này khá quan trọng nếu bạn làm trong logistics hay bất cứ công việc nào liên quan đến việc cân đong nghiêm túc.