IPL 2026 : De Kock est le gardien international de réserve, il était plus facile de commencer avec Rickelton, déclare Jayawardene

(MENAFN- IANS) New Delhi, 3 avril (IANS) Le coach des Mumbai Indians, Mahela Jayawardene, a déclaré qu’il s’agissait d’une décision facile pour eux de débuter avec Ryan Rickelton, gardien de but et batteur de South Africa, en tant qu’ouvreur aux côtés de Rohit Sharma lors de la Indian Premier League (IPL) 2026, principalement parce que le rôle de Quinton de Kock au sein de l’équipe est celui d’un gardien de but international de secours.

Quelques sourcils se sont levés au moment où Rickelton a été choisi pour ouvrir aux côtés de Rohit plutôt que l’expérimenté de Kock, mais il a justifié sa sélection en réalisant un 83 riche en coups lors de la victoire des Mumbai Indians par six guichets contre les Kolkata Knight Riders (KKR), en incluant huit six.

Alors que MI doit disputer son premier match de l’après-midi de l’IPL 2026 contre les Delhi Capitals ce samedi, Rickelton aura hâte de profiter des limites carrées courtes du Arun Jaitley Stadium et d’offrir aux cinq fois champions un début tout aussi fulgurant dans la compétition.

« Eh bien, quand nous avons acheté Ryan lors de la grande vente aux enchères, nous connaissions son potentiel. Nous savions de quoi il était capable. Nous l’avons aussi dans notre équipe en SA. Donc, sur les deux dernières années, ce qu’il a fait au niveau national et international a été phénoménal. Quand lui et Ro ont eu une superbe combinaison l’an dernier, c’était très réussi pour nous.

« Ce que nous avons fait en ramenant Quinny, nous avons vu une opportunité. C’était une chose évidente pour nous parce que les gardiens de but-batteurs indiens locaux sont partis à un prix fou lors de la petite vente aux enchères. Donc nous avions besoin d’un remplaçant — nous n’avions que Minzy (Robin Minz). Nous avons fait un choix et nous avons dit que nous aurions un remplaçant international, et Quinny s’est parfaitement intégré », a déclaré Jayawardene, en répondant à une question de IANS, lors de la conférence de presse d’avant-match vendredi.

Dans l’IPL, Rickelton a disputé 15 manches, marquant 469 runs avec une moyenne de 33,5 et un taux de frappe fulgurant de 156, en incluant quatre demi-siècles. En 2026, Rickelton est en grande forme — accumulant 632 runs en 19 manches avec une moyenne de 42,1 et un taux de frappe encore plus élevé de 163, en incluant trois cinquante et un siècle.

Jayawardene a également souligné que la franchise accordait de la valeur à la stabilité dans son onze de jeu, ce qui signifiait que placer Rickelton était une évidence. « Il nous connaît, et il a marqué des runs. Donc nous avions de bonnes options en profondeur. C’est quelque chose que nous avons regardé. Mais je ne vois pas que nous ayons déjà envisagé de changer cette combinaison.

« Vous savez que, pour nous en tant que franchise, il y a cette continuité, ce qui est très important. Tout le groupe compte, et les joueurs adhèrent à cette idée. Je pense que Quinny n’est contrarié par rien de ce qu’il ne joue pas. Il fait partie d’une structure, et nous avons estimé que Ryan frappait vraiment bien, et nous ne voulions pas changer quelque chose quand ce n’est pas cassé.

« Donc Ryan complète très bien Rohit au milieu, et c’était plus simple pour nous de commencer avec Ryan, d’avoir cette continuité et de soutenir nos joueurs à fond », a-t-il précisé.

Concernant le duel à venir contre DC, eux aussi sortant après avoir battu les Lucknow Super Giants par six guichets, Jayawardene a estimé que l’équipe menée par Axar Patel serait de redoutables adversaires sur leur terrain.

« Ça devrait être un bon match. Je pense qu’ils ont une très bonne équipe. Je pense qu’en IPL, chaque équipe à domicile est un défi, et c’est comme ça que nous allons l’aborder. Premier match pour eux ici aussi, donc c’est probablement un léger avantage pour nous. Nous allons quand même essayer de jouer selon nos points forts, c’est ce que nous faisons.

« Évidemment, sur le plan tactique, nous devrons réfléchir à quelques choses différemment pour les conditions. Nous préparerons de notre mieux, ne pas penser trop à l’adversaire, mais en même temps avoir du respect et jouer notre meilleur cricket », a-t-il ajouté.

Jayawardene a aussi soutenu le jeune spinner mystère afghan AM Ghazanfar pour qu’il confirme après qu’il a concédé 51 runs contre KKR, le qualifiant de perspective à long terme. « Je pense que c’est pour l’avenir. Nous estimons que, avec sa taille, ce que nous avons vu, et ce qu’il peut faire, il va progresser. Il a besoin de plus de temps de jeu.

« Évidemment, juste avant l’IPL, il n’avait pas beaucoup de temps de jeu. Il était censé jouer contre le Sri Lanka, mais cela a été annulé aux Émirats arabes unis. Donc, je veux dire, je ne m’inquiète pas. Je pense qu’il a bien lancé.

« Il a eu 4-5 mauvaises livraisons sur l’ensemble de ce match. Donc nous analysons les choses différemment. Son exécution, la vitesse de balle, et tout le reste étaient assez bons. Mais nous avons joué sur un terrain vraiment excellent. Sur le même terrain, Narine a concédé 35-40 runs en 2-3 overs, et ensuite Varun a concédé aussi 48.

« Ce sont deux bons spinners qui ont joué plus de 10 ans. Donc, dans ces contextes, je suis assez satisfait. Avoir ce lanceur au facteur X au sein de notre groupe, parmi des gars comme Mitch, Jacksy et Mayank, nous donne simplement une option différente selon les conditions.

« Peut-être plus tard dans le tournoi, nous aurons toutes ces options disponibles sur des terrains plus lents. C’est donc quelque chose que nous avons regardé. Mais définitivement, nous pensons que c’est un excellent atout à avoir, et c’est la raison pour laquelle nous l’avons à ce stade », a-t-il conclu.

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