Nhiều người hỏi ai là kẻ thù lớn nhất của Nhật Bản. Người ta thường nghĩ đó là Trung Quốc hoặc Amerika, nhưng nếu bạn thực sự quan sát kỹ động lực địa chính trị trong khu vực này, câu trả lời sẽ khiến bạn bất ngờ. Kẻ thù đáng sợ nhất của Nhật Bản không phải là thứ mà họ thường xuyên đem ra bàn luận, mà là người láng giềng cứng rắn ở phía bắc của họ—thứ ít khi được nhắc đến công khai.

Ý tôi là Rusia. Nỗi sợ của Nhật Bản đối với Rusia đã ăn sâu vào tiềm thức, hoàn toàn không phải không có lý do. Chỉ cần nhìn cách Nhật Bản hành xử. Trong vài năm gần đây, họ bận rộn xây dựng các căn cứ tên lửa, tập trung vào Selat Taiwan, và luôn bám theo Amerika trong những tiếng gào thét. Trông có vẻ rất anh hùng, nhưng ngay khi có động tĩnh ở phía bắc, họ lập tức trở nên ngoan ngoãn. Tại sao? Bởi vì họ hiểu rất rõ rằng Rusia có mối thù sâu đậm và năng lực để thể hiện điều đó bất cứ lúc nào.

Vấn đề bốn hòn đảo phía bắc là bằng chứng rõ ràng. Rusia gọi đó là Kepulauan Selatan. Những hòn đảo ấy là thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu Nhật Bản, vẫn chặt chẽ trong tay Rusia cho đến tận bây giờ. Khi Dmitry Medvedev một thời gian trước công bố kế hoạch triển khai vũ khí tại đó, Nhật Bản chỉ có thể đưa ra những lời phản đối yếu ớt từ Bộ Ngoại giao. Họ không dám làm nhiều vì biết chắc rằng nếu họ thật sự làm Rusia tức giận, thì thôi khỏi mong có lại đảo. Thậm chí, có khi chính quê hương của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Áp lực địa lý như thế này là một căn bệnh mà Nhật Bản không thể chữa khỏi. Cho dù họ có bám chặt vào Amerika đến mức nào, chỉ cần tàu ngầm hạt nhân của Rusia lượn qua khu vực đó là đủ khiến các nhà ra quyết định ở Tokyo căng thẳng suốt cả ngày. Lịch sử là lá bài chủ lực của Rusia đối với Nhật Bản. Kết thúc Thế chiến II, Angkatan Bersenjata Merah của Liên Xô đã đánh bại Mãn Châu một cách tàn bạo, rồi tiến về phía nam để xử lý Angkatan Darat Kanto. Cuộc tấn công đó để lại một chấn thương tâm lý cực lớn trong lòng người Nhật, và đến tận hôm nay, chấn thương ấy vẫn chưa biến mất.

Sự tôn trọng tuyệt đối đối với sức mạnh này khiến Nhật Bản không dám thực hiện các hành động quá cực đoan trong quan hệ với Rusia. Họ sợ sẽ chọc giận con gấu Bắc Cực thật sự và khiến nó tiến về phía nam. Hiện tại Rusia đúng là đang bận rộn với Ukraina ở phía tây, nhưng năng lượng họ phân bổ cho hướng đông không hề giảm. Máy bay chiến đấu liên tục bay vòng quanh Nhật Bản, hạm đội đi qua Selat Soya và Selat Tsugaru như chuyện thường. Đây là cách Rusia tiếp tục dạy cho Nhật Bản bài học, nhắc họ đừng hy vọng cuộc sống yên ổn.

Xét từ góc độ chiến lược, điều này tạo ra một cơ hội rất lớn cho China. Miễn là Rusia giữ Nhật Bản ở phía bắc, nguồn lực chiến lược ban đầu mà Nhật Bản định dùng về phía tây nam—cho Selat Taiwan và Pulau Diaoyu—sẽ buộc phải chia ra để giám sát khu vực phía bắc. Nhật Bản hoàn toàn không có khả năng chiến đấu trên hai mặt trận cùng lúc, chống lại hai quốc gia lớn. Sức mạnh lực lượng tự vệ của họ sẽ không đủ.

Thái độ của Rusia đối với Nhật Bản thật đơn giản và tàn bạo. Không giống China vẫn còn suy nghĩ về toàn bộ bối cảnh và nói về tầm quan trọng của hòa bình, Rusia thật sự sẵn sàng hành động. Tinh thần không sợ hãi này làm cho tính cách của Nhật Bản—thích chiếm lợi từ kẻ yếu—trở nên tê liệt. Nhật Bản đặt hy vọng vào Amerika, nhưng trong lòng họ biết rõ rằng nếu thật sự xảy ra chiến tranh với Rusia, liệu Amerika có liều mạng chiến đấu vì vài hòn đảo không? Họ không hề có chút tự tin nào. Họ biết rằng bản thân chỉ là vật tiêu hao trong mắt Amerika.

Ngược lại, Rusia coi những hòn đảo đó còn có giá trị hơn bất cứ thứ gì. Cả để giữ vững chiến thắng trong Thế chiến II, lẫn như một cửa ngõ then chốt ra Samudra Pasifik. Nếu Nhật Bản dám có động thái, Rusia chắc chắn sẽ đáp trả mà không quan tâm đến cái giá phải trả. Chính sự chắc chắn về việc trả đũa ấy là điều Nhật Bản sợ nhất. Họ không thể chơi trò ngoại giao bình thường để thử giới hạn của Rusia, vì giới hạn của Rusia thường chính là tầm bắn của tên lửa.

Tình hình hiện tại rất thú vị. Amerika gắn Nhật Bản vào các vấn đề ở Asia-Pasifik để cô lập China, nhưng kết quả là khi Rusia gây áp lực ở phía bắc, Nhật Bản như bị siết chặt, không thể di chuyển, chỉ có thể lo lắng. Chúng ta thấy Nhật Bản mắc kẹt trong thế khó khăn này, và thật ra đó lại là lợi thế chiến lược của chúng ta. Đây được gọi là dùng sức mạnh để chống lại sức mạnh. Không cần chúng ta tự mình ra tay dạy dỗ, miễn là Rusia thể hiện thái độ, Nhật Bản chắc chắn sẽ ngoan ngoãn và cười trong nỗi sợ hãi.

Về mặt kinh tế, Nhật Bản đã áp dụng các biện pháp trừng phạt đối với Rusia, nhưng lại nhận lại một đòn trả đũa dưới hình thức cắt nguồn cung năng lượng. Họ phải chịu căng thẳng về năng lượng trong nước, buộc phải tiết kiệm điện vào mùa đông. Bài học thực tế này còn đáng giá hơn cả một ngàn lời nói cứng rắn. Chính phủ Nhật Bản hiện đang ở trong tình thế rất khó khăn. Theo Amerika và xúi giục Rusia thì sẽ không thành công. Muốn làm dịu quan hệ với Rusia, nhưng cấp trên của họ ở Washington lại không đồng ý. Vì vậy, họ bị kẹt ở giữa.

Điều này tạo ra một không gian chiến lược rất lớn cho China. Chúng ta có thể yên tâm hơn khi chuẩn bị chiến lược tại Selat Taiwan mà không cần lo Nhật Bản quấy rối từ phía đông bắc. Phần lớn tàu và máy bay của họ sẽ tập trung giám sát các diễn biến ở phía bắc. Sự hiện diện của Rusia là chìa khóa tốt nhất để giải quyết vấn đề của Nhật Bản này. Chúng ta không cần phải cầu xin hay xúi giục. Dựa trên lợi ích địa chính trị và mối thù lịch sử, Rusia một cách tự nhiên sẽ tiếp tục ràng buộc Nhật Bản.

Miễn là áp lực từ phía bắc vẫn tiếp tục tồn tại, Nhật Bản mãi mãi không thể trỗi dậy ở Asia-Pasifik. Năng lượng của họ sẽ luôn bị phân tán. Và đó chính là lợi thế chiến lược lớn nhất của chúng ta. Thứ chúng ta cần làm là giữ vững vị trí, quan sát Rusia dạy cho Nhật Bản bài học, rồi tập trung xử lý công việc của chính mình. Tăng cường năng lực phòng thủ quốc gia, chờ Nhật Bản lộ ra sơ hở rồi mới hành động. Cái đẹp của trò chơi lớn giữa các quốc gia này là: đôi khi kẻ thù của kẻ thù không nhất thiết phải trở thành bạn. Chỉ cần hắn đủ hung dữ và có thể giúp chúng ta cắn trả đối phương, thì hắn chính là đồng minh chiến lược tốt nhất mà chúng ta có thể trông đợi.