Vậy là một biệt thự trị giá 4,4 triệu đô la ở San Francisco bị trộm có vũ khí, $11 triệu trong crypto đã ra đi, và đột nhiên mọi người lại bàn tán về chủ sở hữu căn nhà thay vì cách thức gây án tinh vi như thế nào. Chủ nhà? Lachy Groom. Và đúng vậy, các tiêu đề ngay lập tức nhấn mạnh vào mối liên hệ "người yêu cũ của Sam Altman" vì đó là cách để thu hút lượt nhấp. Nhưng thành thật mà nói, nếu chỉ dừng lại ở đó, bạn đang bỏ lỡ một trong những câu chuyện thành công điên rồ nhất trong ngành công nghệ.

Điều quan trọng là—hồ sơ thực tế của Lachy Groom khiến vụ trộm đó gần như chỉ là một chi tiết nhỏ trong một câu chuyện còn hoành tráng hơn nhiều. Người đàn ông 31 tuổi người Úc này từng là giám đốc điều hành của Stripe, là một trong 30 nhân viên đầu tiên của công ty, một nhà đầu tư cá nhân hàng đầu đã hậu thuẫn những tên tuổi khổng lồ như Figma và Notion, và giờ đây anh đang đồng sáng lập Physical Intelligence, một công ty robot AI vừa đạt định giá 5,6 tỷ đô la. Đó mới là câu chuyện đáng kể để kể.

Hãy quay lại quá khứ. Lachy Groom sinh ra ở Perth và bắt đầu lập trình từ năm 10 tuổi khi ông nội dạy anh HTML và CSS. Đến trung học, anh đã thành lập và bán ba công ty—PSDtoWP, PAGGStack, và iPadCaseFinder. Hầu hết trẻ con lo lắng về kỳ thi. Còn anh thì luôn phát hiện ra cơ hội kinh doanh và bán chúng đi. Cha anh thường nói rằng anh sẽ dắt chó đi dạo, bán nước chanh, luôn tìm cách kiếm tiền.

Nhưng điều thú vị là ở chỗ này. Sau khi tốt nghiệp trung học, Lachy Groom đã đưa ra một quyết định thay đổi tất cả. Anh bỏ qua con đường đại học truyền thống. Tại sao? Bởi vì anh nhận ra khi mới 17 tuổi rằng cảnh startup của Úc không thể cạnh tranh với Silicon Valley, và quan trọng hơn, định giá của Mỹ cao hơn rất nhiều. Vì vậy, cậu thiếu niên này đã gói ghém đồ đạc và chuyển đến San Francisco.

Ở đó, anh không ngay lập tức theo đuổi con đường VC. Thay vào đó, anh gia nhập Stripe khi công ty còn đang phát triển. Bảy năm ở đó—từ 2012 đến 2018—làm việc về tăng trưởng, sau đó quản lý mở rộng toàn cầu, dẫn dắt mảng phát hành thẻ. Đó gần như là một MBA trả tiền về cách xây dựng SaaS B2B mở rộng từ con số không đến một công ty trị giá trăm tỷ đô la. Chính nơi đây, anh xây dựng được mạng lưới quan hệ và có tấm vé vào cái gọi là "băng đảng Stripe"—nhóm các cựu nhân viên Stripe hiện đang điều hành một nửa cảnh VC của Silicon Valley.

Đến năm 2018, Lachy Groom đã có đủ vốn và kinh nghiệm để đi riêng. Anh trở thành nhà đầu tư cá nhân độc lập, nhưng phong cách đầu tư của anh hoàn toàn khác biệt so với các nhà thiên thần điển hình. Hầu hết các nhà đầu tư thiên thần rải tiền khắp nơi—5.000 đô la cho 100 công ty, hy vọng cái gì đó sẽ thành công. Còn Lachy Groom? Anh là một tay bắn tỉa. Khi anh thấy thứ gì đó tin tưởng, anh viết séc từ 100.000 đến 500.000 đô la và hành động nhanh. Triết lý của anh rất đơn giản: đầu tư vào những công cụ mọi người thực sự muốn dùng, chứ không phải phần mềm họ bị bắt buộc phải sử dụng.

Các khoản đầu tư của anh nói lên tất cả. Anh đã hậu thuẫn Figma trong vòng gọi vốn hạt giống khi định giá chỉ $94 triệu đô la. Công ty đó đã lên sàn năm 2025 và đạt vốn hóa thị trường 67,6 tỷ đô la ngay ngày đầu ra mắt. Ngay cả ở mức định giá hiện tại khoảng 17,5 tỷ đô la, đó là khoảng 185 lần lợi nhuận. Notion? Anh dẫn dắt vòng gọi vốn năm 2019 với định giá $800 triệu đô la. Hai năm sau, giá trị của nó đã đạt $10 tỷ đô. Anh còn đầu tư sớm vào Ramp, Lattice và một loạt các công cụ B2B khác đã âm thầm trở thành tiêu chuẩn ngành.

Rồi đến một bước đi lớn hơn. Một vài năm trước, Lachy Groom bắt đầu nghĩ về chuyện AI và phần cứng hội tụ như thế nào. Câu hỏi đó đã dẫn anh đến việc đồng sáng lập Physical Intelligence vào tháng 3 năm 2024. Đội ngũ sáng lập gồm những tên tuổi mơ ước của Silicon Valley—các nhà khoa học từng làm việc tại Google DeepMind, giảng viên Stanford, kỹ sư Tesla, cả đám. Sứ mệnh: xây dựng một mô hình nền tảng AI toàn diện như một "bộ não" cho robot, để chúng không chỉ là máy móc thực thi lệnh mà còn là các tác nhân thông minh có khả năng thích nghi và học hỏi.

Thị trường vốn phát cuồng vì điều này. Vòng seed tháng 3 năm 2024? $70 triệu đô la do Thrive Capital dẫn đầu, cùng OpenAI và Sequoia tham gia. Chỉ sau bảy tháng, vòng gọi vốn thứ hai trị giá $400 triệu đô la, lần này có Jeff Bezos đổ tiền lớn. Gần đây nhất, một vòng gọi vốn khác trị giá $600 triệu đô la do CapitalG của Alphabet dẫn dắt, nâng tổng định giá lên 5,6 tỷ đô la.

Vậy nên, khi bạn bỏ qua những chuyện thị phi về Sam Altman và các nạn nhân vụ trộm, thì thực chất bạn đang nhìn thấy một người đã từ một thị trấn nhỏ ở Úc trở thành một trong những người hoạt động trong ngành công nghệ có mối liên hệ rộng rãi và thành công nhất. Lachy Groom không nổi tiếng vì ai anh ấy hẹn hò. Anh ấy quan trọng vì liên tục tìm ra làn sóng tiếp theo trước tất cả mọi người. Đó mới là câu chuyện thực sự.