Contourner le détroit d'Hormuz ! Les pays du Golfe « n'hésitent pas à dépenser une fortune » : envisagent de construire de nouveaux oléoducs

Selon des personnes du secteur, la menace de l’Iran de contrôler indéfiniment le détroit d’Ormuz pousse de nombreux pays du Golfe à réexaminer des projets de pipelines d’exportation de pétrole coûteux, afin de contourner ce corridor maritime crucial et ainsi garantir la poursuite de l’exportation de pétrole et de gaz naturel.

Des responsables et des dirigeants de l’industrie indiquent que la construction de nouveaux pipelines pourrait déjà être la seule voie pour réduire la vulnérabilité des pays du Golfe face à des interruptions continues du détroit d’Ormuz — même si ces projets sont extrêmement coûteux, confrontés à des facteurs politiques complexes et nécessitent plusieurs années pour aboutir…

Le conflit actuel met en évidence la valeur stratégique du “pipeline Est-Ouest” long de 1 200 km de l’Arabie saoudite. Construit dans les années 1980, il l’a été à l’époque car on craignait que la guerre entre l’Iran et l’Irak ne bloque le détroit. Aujourd’hui, il est devenu une ligne de vie essentielle pour les exportations de pétrole saoudiennes : le pays peut actuellement acheminer par ce pipeline 7 millions de barils de pétrole par jour vers les ports de la mer Rouge, Yanbu, en contournant totalement le détroit d’Ormuz.

Le PDG de Saudi Aramco, le géant pétrolier public saoudien, Amin Nasser, a déclaré le mois dernier que ce pipeline est “la principale route que nous utilisons actuellement”.

“Vu a posteriori, le pipeline Est-Ouest saoudien relève d’un coup de génie,” a déclaré un haut dirigeant de l’énergie d’un pays du Golfe.

Le cas de réussite saoudien pousse les pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient à se mettre en frais

Le cas de réussite de l’Arabie saoudite suscite sans aucun doute l’envie des pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient. En réalité, auparavant, les projets de pipelines dans la région du Moyen-Orient ont souvent été suspendus en raison de coûts élevés et de la complexité. Mais Maisoon Kafafy, conseillère principale pour les projets au Moyen-Orient au sein du Conseil de l’Atlantique, affirme que l’attitude de la région du Golfe a désormais changé.

“Je sens qu’on est passé des hypothèses à la réalité opérationnelle,” dit-elle, “tout le monde regarde la même carte et en tire la même conclusion.”

Kafafy indique que le choix le plus résilient “n’est pas un simple plan B ou un seul pipeline de rechange, mais un réseau, un réseau de corridors”, même si elle ajoute que ce sera aussi le plus difficile à réaliser.

À long terme, tout nouveau pipeline pourrait devenir une partie d’itinéraires commerciaux encore plus vastes, de sorte qu’en plus du pétrole et du gaz naturel, des biens plus divers puissent également circuler via ces routes.

Un responsable du Golfe indique qu’une des options consiste à relancer le projet de corridor Inde–Moyen-Orient–Europe (IMEC), précédemment piloté par les États-Unis. Le corridor part de l’Inde, traverse la région du Golfe, puis mène vers l’Europe, bien que la première partie du projet comprenne un pipeline vers le port de Haïfa, en Israël, une partie politiquement plus délicate.

Yossi Abu, PDG de la société NewMed Energy d’Israël, indique qu’il est confiant dans le fait que le pipeline menant à la Méditerranée sera construit, que sa destination finale soit un port israélien ou égyptien. “Les gens doivent maîtriser leur destinée avec leurs alliés”, dit-il. “Il faut des connexions par des pipelines de pétrole terrestres et par le rail sur l’ensemble de la région, afin de ne pas laisser les autres contrôler le goulot qui peut nous étouffer.”

Christopher Bush, PDG de la société privée libanaise Cat Group, qui faisait partie des principaux constructeurs du pipeline Est-Ouest saoudien, indique que, même avant le début de la guerre, on s’intéressait déjà fortement à de nouveaux projets. “Nous avons reçu des consultations sur différents types de pipelines”, dit-il. “J’ai sur mon bureau plusieurs présentations différentes.”

Mais il ajoute que les obstacles restent considérables. Bush estime qu’aujourd’hui, reproduire un pipeline Est-Ouest coûterait au moins 5 milliards de dollars, et que le chantier implique l’explosion des basaltes durs des monts Hijaz le long de la côte de la mer Rouge saoudienne. Quant aux propositions de routes multinationales plus complexes passant par l’Irak, la Jordanie, la Syrie ou la Turquie, le coût atteindrait de 15 à 20 milliards de dollars.

Quelles solutions sont envisageables à court terme ?

Des personnes du secteur concernées indiquent qu’à court terme, la solution la plus faisable pourrait être d’étendre le pipeline Est-Ouest saoudien ainsi que la route existante d’Abou Dhabi menant au port de Fujairah. Cela permettrait d’augmenter la capacité sans accroître la complexité des infrastructures transfrontalières.

(Actuellement en exploitation et en projet : projets de pipelines pétroliers dans la région du Moyen-Orient)

L’Arabie saoudite peut aussi développer des terminaux d’exportation supplémentaires le long de sa côte de la mer Rouge, y compris un port en eaux profondes en cours de construction pour le projet Neom. “Je suis sûr qu’ils le voient comme une possibilité”, souligne Bush. “À l’heure actuelle, beaucoup de personnes intelligentes observent tout cela. C’est un gros sujet.”

Un haut dirigeant de l’énergie indique qu’Abou Dhabi a “un plan B avec une deuxième conduite vers Fujairah” depuis toujours. Mais il ajoute que, tant que la position à long terme dans le détroit d’Ormuz n’est pas clarifiée, il est peu probable qu’ils prennent une quelconque décision.

Par ailleurs, l’Irak pourrait devenir un élément clé pour le transport de pipelines de pétrole reliant l’Europe, l’Asie et l’Afrique. Le mardi, le député Adnan al-Kubaisi, membre de l’assemblée provinciale du gouvernorat d’Anbar, a annoncé qu’étant donné l’importance stratégique du projet de pipeline Haditha-Aqaba pour la diversification des voies d’exportation du pétrole, le Parlement irakien pourrait, dans un avenir proche, prendre des mesures afin d’exhorter le gouvernement à relancer ce projet.

Le projet avait déjà été approuvé auparavant, mais il s’est heurté à de nombreuses résistances. Toutefois, compte tenu des avantages économiques qu’il apporte, la pression monte pour le relancer. Le pipeline s’étend de Haditha, dans le sud de l’Irak, au gouvernorat d’Al-Anbar, puis se prolongera jusqu’au port d’Aqaba en Jordanie, fournissant une ligne directe vers les marchés de la mer Rouge et de l’Europe.

Selon d’autres informations, l’Irak est actuellement proche de la reprise d’un pipeline terrestre vers la Turquie qui était auparavant à l’arrêt. La société nationale irakienne pour les projets pétroliers (SCOP) a commencé des tests de pression sur la dernière portion du pipeline Baiji-Fishkhabour. Cette ligne relie le pipeline Kirkuk–Ceyhan, et son terminus est le port turc de Jeyhan, situé en Méditerranée.

Bien sûr, de nombreux projets de pipelines font encore face à des difficultés bien réelles. Les risques en matière de sécurité incluent la présence “importante” de munitions non explosées en Irak, ainsi que la persistance de “l’État islamique” ou d’autres groupes armés. Bush avertit que les pipelines allant vers le sud jusqu’aux ports d’Oman rencontreront également des difficultés liées à la traversée du désert et de chaînes de montagnes de roches dures.

Les défis politiques incluent également qui exploitera les pipelines et contrôlera le flux. Bush ajoute que le réseau de pipelines exigera des pays du Golfe qu’ils abandonnent des politiques menées chacun de leur côté et qu’ils se coordonnent. Auparavant, on pensait toujours que l’affrètement, le chargement et le transport maritime étaient plus économiques et plus sûrs.

（Source : Caixin Finance and Economic）