Bạn biết người đó không chỉ thắng trong kinh doanh mà còn viết lại toàn bộ trò chơi? Đúng rồi, đó là Larry Ellison. Và năm ngoái ông đã đạt một cột mốc có lẽ không ai ngạc nhiên nếu đã chú ý: ông trở thành người giàu nhất hành tinh với $399 tỷ đô la trong tài khoản.

Nhưng điều đặc biệt về Larry—ông không phải câu chuyện tỷ phú điển hình. Sinh năm 1944 khi máy tính gần như là khoa học viễn tưởng, ông đã chen chân vào ngành công nghệ qua cánh cửa hậu. Trong khi mọi người khác đuổi theo những thứ hấp dẫn, Larry nhìn thấy thứ không ai muốn chạm tới: cơ sở dữ liệu. Hạ tầng nhàm chán nhưng thực sự làm mọi thứ hoạt động.

Ông bắt đầu nhỏ từ năm 1977. Thật sự chỉ bỏ ra 1.200 đô la của chính mình vào một công ty tên là Software Development Laboratories cùng hai người khác. Tổng số vốn? 2.000 đô la. Và nghe này—Larry còn không viết mã. Ông lo phần bán hàng. Đến năm 1979, họ đổi tên thành Relational Software Inc., rồi làm điều táo bạo: họ đối đầu trực tiếp với IBM bằng Oracle phiên bản 2. IBM cố gắng ngăn chặn, từ chối chia sẻ mã lỗi, nhưng Larry vẫn làm cho Oracle tốt hơn dù sao đi nữa. Đến năm 1983, nó trở thành Oracle Systems Corporation, và đó là bắt đầu của câu chuyện thực sự.

Vụ bê bối kế toán năm 1990 có thể đã giết chết một công ty bình thường. Doanh thu ghi sai, lợi nhuận điều chỉnh lại hai lần, sa thải, kiện tụng. Nhưng trong khi IBM nghẹt thở vì sự kiêu ngạo của chính mình và các đối thủ cạnh tranh sụp đổ, Larry đã đi trước ba nước đi. Sybase? Chết vào năm 1996 sau khi mất quyền Windows vào tay Microsoft. Oracle chiếm lĩnh thị trường.

Rồi sự bùng nổ về tài sản bắt đầu. Năm 2010, Wall Street Journal gọi ông là giám đốc điều hành được trả lương cao nhất thập kỷ—1,84 tỷ đô la chỉ riêng năm đó. Đến năm 2012, ông đứng thứ ba trong danh sách người giàu nhất nước Mỹ với $44 tỷ đô la, chỉ sau Gates và Buffett. Nhưng đó chỉ là phần khởi động.

Larry bắt đầu mua sắm. Salesforce, NetSuite, các công ty công nghệ sinh học. Rồi bước ngoặt lớn: Oracle mua lại NetSuite năm 2016 với giá 9,3 tỷ đô la. Larry sở hữu 35% trong đó. Ông bỏ túi thêm 3,5 tỷ đô la chỉ riêng thương vụ đó. Đến cuối năm 2022, ông kiểm soát 42,9% Oracle.

Trong khi đó, cuộc sống cá nhân của ông cũng là một dạng danh mục đầu tư riêng. Bốn lần kết hôn trước khi tìm được thứ phù hợp. Nhà văn lãng mạn Melanie Craft từ 2003 đến 2010—cuộc hôn nhân diễn ra tại biệt thự Woodside của ông, với Steve Jobs làm nhiếp ảnh gia và một nghị sĩ làm người chủ trì. Sau đó là Nikita Kahn đến năm 2020. Đến năm 2024, ông lại kết hôn lần nữa. Người đàn ông này xem các mối quan hệ như cách ông làm kinh doanh: thử nghiệm, chuyển tiếp, không nhìn lại.

Ông cũng mê xe nữa. Audi R8, McLaren F1, Lexus LFA. Nhưng đam mê thực sự của ông? Acura NSX. Ông từng mua và tặng chúng mỗi năm trong suốt quá trình sản xuất.

Điều điên rồ là dù có tất cả sự giàu có, tất cả các cuộc hôn nhân, tất cả các thương vụ mua bán, Larry về cơ bản vẫn là người bắt đầu với 1.200 đô la và từ chối thua cuộc. Ông không uống rượu, không dùng ma túy. Ông nói bất cứ thứ gì làm mờ tâm trí đều vô giá trị. Sự rõ ràng đó? Có lẽ chính vì vậy ông đã trở nên giàu hơn gần như tất cả mọi người khác trên Trái đất.