Les dômes et les sphères sont-ils l’avenir du divertissement ?

Il y a 2 jours

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Chris BaraniukJournaliste technologique

Getty Images

Ouverte en septembre 2023, la Sphère de Las Vegas attire de grandes célébrités

Le sommet de la Sphère de Las Vegas était ouvert, et la responsable de prêts hypothécaires Danielle Renee , de l’État de Washington, levait les yeux, émerveillée, vers des millions d’étoiles. Elle allait dans l’espace – et les Backstreet Boys étaient aux commandes.

« Mon Dieu, c’était incroyable, » dit-elle. « Je ne sais pas comment une autre émission pourrait faire mieux. »

Renee, fan des Backstreet Boys depuis des décennies, s’est rendue à la Sphère de Las Vegas début février et a été impressionnée à la fois par la performance du groupe et par les effets visuels sur l’immense écran concave géant qui couvre 15 000 m² de la surface intérieure de la Sphère. Le ciel nocturne, le vaisseau spatial du groupe, tout cela n’était que des graphismes.

Renee, qui a déjà vu les Backstreet Boys plus d’une fois auparavant, affirme que « rien ne se compare » à ce nouveau spectacle. « Tout le monde dansait, tout le monde chantait en chœur. »

Les espaces de divertissement de style sphère deviennent de plus en plus populaires. Le rival Cosm, par exemple, ouvre des installations de type dôme dans plusieurs villes américaines, où les spectateurs peuvent voir des événements sportifs en direct ou des films, dont The Matrix, avec des effets visuels supplémentaires qui englobent la portion de l’écran où le film est affiché.

Les partisans affirment que c’est l’avenir du divertissement – prétendument plus immersif, plus expérientiel.

Mais le public a déjà entendu cela, par exemple à propos du cinéma 3D, qui n’a pas réussi à gagner une traction significative plus d’une fois au fil des années. Le défi est de prouver que des dômes visuellement envahissants peuvent faire mieux.

Ben Wood

L’immensité de la Sphère de Las Vegas peut offrir une expérience immersive

La Sphère de Las Vegas, qui a coûté 2,3 milliards de dollars (£1,72 milliard), a accueilli une variété de spectacles différents depuis son ouverture en septembre 2023 – d’une nouvelle version du Magicien d’Oz, avec des effets visuels ajoutés, à une résidence du rockeur irlandais U2. Les billets coûtent généralement au moins 100 $, parfois beaucoup plus.

Pendant des années, des commentateurs ont remis en question la viabilité financière d’un tel lieu. Était-ce une nouvelle forme de divertissement excitante, ou un gouffre sans retour ?

Au début de 2025, plusieurs observateurs ont souligné les difficultés persistantes de la Sphère à générer des profits, et un critique a été « déconcerté et légèrement déçu » après sa visite.

Mais, à mesure que d’autres spectacles ont été proposés, la Sphère a finalement dégagé un bénéfice. En février, Sphere Entertainment a annoncé un revenu net de 57,6 millions de dollars pour l’année civile 2025. La société a refusé de s’exprimer à la BBC pour cet article.

« Pour moi, regarder un film suffit pour vivre une expérience, » dit le chercheur en créativité et innovation Manel González-Piñero à l’Université de Barcelone , qui a vu Le Magicien d’Oz à la Sphère de Las Vegas. « Je n’ai pas besoin de compléter l’expérience par quelque chose de nouveau. »

Cependant, il dit que la Sphère est un « prototype » qui semble fonctionner, au sens où elle offre du contenu aux spectateurs dans un format unique.

L’an dernier, Sphere Entertainment a annoncé son projet d’apporter des « mini Spheres », d’une capacité de 5 000 places, dans d’autres lieux. González-Piñero dit qu’il n’est pas sûr que de telles installations conviendraient à des villes comme Milan ou Amsterdam. Il suggère qu’il serait peut-être plus pertinent de considérer la Sphère comme une attraction unique, propre à Las Vegas.

Mais Ben Wood, analyste en chef chez FDM/CCS Insight, une société d’études de marché, a trouvé la Sphère « époustouflante » lorsqu’il l’a visitée et affirme qu’il a été déçu de voir autant d’opposition à une Sphère sœur dans l’est de Londres.

Les projets pour une telle installation ont été retirés en 2024 après que le maire de Londres Sadiq Khan a refusé d’accorder l’autorisation de planification.

Cosm

Cosm prévoit d’avoir 100 sites dans le monde

Les lieux dotés de grands écrans concaves permettent aux spectateurs de se sentir comme s’ils assistaient à une sorte de réalité augmentée, ou comme s’ils avaient mis un casque de réalité virtuelle, ajoute Wood : « C’est une métaphore incroyable et futuriste de la manière dont les gens consomment du contenu. »

Cela dit, il affirme aussi qu’il peut comprendre pourquoi certaines personnes pourraient être rebutées par ce qu’il y a tout simplement d’excès. La chambre d’hôtel de Wood donnait sur la Sphère, qui possède un écran extérieur encore plus grand affichant des animations et divers autres contenus, y compris, à certains moments, un œil. « Cette chose vous fait un clin d’œil, » dit Wood.

Une autre forme de lieu est proposée par Cosm, qui est apparue après une fusion impliquant Evans & Sutherland, une entreprise qui a développé la technologie de projection numérique largement utilisée dans les planétariums et les centres scientifiques.

Aujourd’hui, Cosm utilise son expérience dans les logiciels de technologie d’affichage pour proposer des présentations de films visuellement augmentées et des sports en direct sur des écrans LED, qui ont en grande partie remplacé les systèmes de projecteurs.

« Nous sommes très clairement une entreprise logicielle, » dit Devin Poolman, directeur produit et technologie. Bien qu’il ajoute : « Les LED sont conçues par notre équipe, elles sont donc assez uniques pour ces affichages doublement courbés, effectivement des présentations en forme de dôme. »

Cosm a des lieux à Los Angeles, Dallas et Atlanta aux États-Unis, et deux autres sont prévus pour Cleveland et Detroit.

Poolman dit que l’objectif est d’avoir « plus de 100 dans le monde », toutefois il ne veut pas se prononcer sur le fait que ces installations soient encore rentables. « Nous nous sentons très confiants dans la solidité de notre activité. »

Getty Images

Les dômes sont utilisés comme théâtres depuis les années 1960

Il vaut la peine de se rappeler que l’idée de lieux de divertissement utilisant des formes de dôme est loin d’être nouvelle. Cinerama a construit des cinémas en forme de dôme aux États-Unis dans les années 1960. Imax a suivi dans les années suivantes.

Il y a quelque chose de particulier à éclairer plus complètement l’intérieur d’un dôme, dit James Lanier, fondateur et président d’Absolute Hollywood, une société qui, depuis la fin des années 1990, a mis en place des dômes gonflables temporaires et semi-permanents qui abritent des spectacles projetés en interne.

Contrairement à la Sphère de Las Vegas, souligne-t-il, les visiteurs ont généralement la liberté de se déplacer – ou même de s’allonger et de regarder droit vers le haut – pendant la présentation.

Il raconte une installation pour un mariage royal au Moyen-Orient, où des prestations de chanteurs et de danseurs – filmées séparément dans des tentes à proximité – étaient diffusées dans le dôme central pour que les invités puissent en profiter. « C’était une expérience très surréaliste, » dit Lanier.

Cela ne conviendra peut-être pas à tout le monde, mais le divertissement basé sur les dômes a clairement le pouvoir de captiver certains. Danielle Renee prévoit déjà de retourner voir les Backstreet Boys à la Sphère de Las Vegas.

« J’ai en fait juste reçu un e-mail ce matin [à propos] de leurs derniers spectacles de l’été, » dit-elle. « Je cherchais à voir comment je pourrais y retourner. »

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