Bạn có biết câu chuyện của Jimmy Zhong không? Thật ra, đây là một trong những trường hợp kỳ quặc nhất trong thế giới crypto mà tôi từng nghe thấy.

Mọi chuyện bắt đầu khi một cậu bé người Mỹ gốc Á, sinh năm 1991, lớn lên trong điều kiện khá khó khăn. Cha mẹ của cậu di cư từ Trung Quốc, mẹ làm y tá ca đêm còn cha thu gom rác. Cậu bị bắt nạt ở trường, sống cô lập, thường trốn vào máy tính. Có chỉ số IQ cực cao, được nhận học bổng, nhưng bắt đầu uống rượu khi học đại học. Cho đến năm 2009, mọi thứ thay đổi khi cậu phát hiện ra bitcoin trên một diễn đàn lập trình.

Jimmy bắt đầu đào BTC trên laptop từ thời kỳ sơ khai. Cậu khai thác hàng trăm đồng mỗi ngày, nhưng lúc đó chúng chẳng có giá trị gì. Cậu mất ví, rồi lấy lại sau đó, mất 5.000 bitcoin khi ổ cứng hỏng. Nhưng cậu đã tích lũy được khá nhiều. Năm 2011, khi BTC lên tới 30 đô la, cậu cuối cùng nhận ra mình đang nắm giữ thứ gì đó có giá trị.

Và đây là phần thú vị: Jimmy phát hiện ra Silk Road, thị trường dark web lớn nhất thời đó. Và đây là phần hay nhất, vào năm 2012, cậu tìm ra một lỗ hổng ngu ngốc trong hệ thống rút tiền. Chỉ cần nhấn liên tục nút rút tiền là có thể rút nhiều BTC hơn số đã gửi vào. Thật tài tình, đúng không? Cậu khai thác lỗ hổng này và trộm 51.680 bitcoin. Lúc đó, trị giá khoảng 700 nghìn đô la, chẳng đáng là bao.

Nhưng rồi bắt đầu điên rồ. Jimmy bắt đầu sống như một triệu phú thực thụ. Khách sạn sang trọng, Gucci, Louis Vuitton, nhà bên hồ có thuyền và jet ski. Thuê máy bay riêng chở bạn đi xem bóng đá, tặng 10.000 đô la cho mỗi người tiêu trong Beverly Hills. Điều này kéo dài nhiều năm. Không ai nghi ngờ gì cả.

Mọi thứ sụp đổ vào tháng 3 năm 2019 khi nhà của cậu bị trộm. Mất 400 nghìn đô la tiền mặt và 150 BTC. Gọi cảnh sát 911 trong hoảng loạn. Cảnh sát không giải quyết được, nhưng cuộc gọi đó đã thu hút sự chú ý của IRS. Sau đó, cậu thuê thám tử tư, nhưng IRS đã bắt đầu điều tra rồi. Họ phân tích IP, kết nối tất cả các dữ liệu.

Sai lầm chí mạng xảy ra năm 2019 khi Jimmy cần 9,5 triệu đô la cho một dự án bất động sản. Cậu bắt đầu truy cập các ví cũ và vô tình trộn lẫn ví Silk Road với các tài sản hợp pháp. Quá ngu ngốc.

Tháng 11 năm 2021, FBI và IRS đột kích nhà của Jimmy ở Georgia. Họ tìm thấy mọi thứ: két sắt giấu dưới gạch lát, thỏi vàng, thỏi bạc, 661.900 đô la tiền mặt, và đặc biệt nhất, một máy tính đơn mạch được giữ trong hộp bỏng ngô Cheetos. Trong đó có chìa khóa riêng cho hơn 50.000 bitcoin.

Đây là vụ bắt giữ tiền điện tử lớn thứ hai trong lịch sử Mỹ. Họ thu hồi lại số BTC Jimmy đã trộm, 51.680 BTC. Lúc đó trị giá khoảng 3,4 tỷ đô la. Và đây là phần hay nhất, trong 9 năm, dù tiêu tiền như không còn ngày mai, Jimmy chưa từng dùng hết 1% số đó.

Và đây là phần hay nhất, vào tháng 7 năm 2023, Jimmy bị tuyên án 1 năm 1 ngày tù liên bang. Án nhẹ vì cậu tự nguyện đầu thú, không dùng bạo lực, hoàn trả tất cả và là người phạm tội lần đầu. Luật sư của Jimmy còn lập luận rằng nếu cậu không trộm và giữ trong 9 năm, chính phủ đã bán đấu giá vào năm 2014 chỉ với 14 triệu đô la. Nhưng nhờ Jimmy giữ an toàn, khi bán vào năm 2021 với giá 60 nghìn đô la mỗi cái, tổng giá trị vượt quá 3 tỷ đô la.

Câu chuyện của Jimmy Zhong giống như một bộ phim, phải không? Từ một người phát hiện lỗ hổng, trộm hàng tỷ đô, sống như vua suốt gần một thập kỷ rồi vẫn bị bắt. Và tất cả chỉ vì muốn đầu tư bất động sản rồi mắc phải sai lầm của kẻ nghiệp dư.