Mark Sanford fait une tentative de dernière minute pour revenir au Congrès — encore — en Caroline du Sud

COLUMBIA, S.C. (AP) — Mark Sanford, l’ancien élu au Congrès et gouverneur de la Caroline du Sud, dont l’ascension politique a été freinée par une affaire en 2009, veut revenir au Congrès — encore une fois.

Quelques heures seulement avant la date limite pour le faire, Sanford a déposé des documents de candidature auprès des responsables de l’État afin de se présenter à la primaire républicaine du 9 juin pour le siège du 1er district de Caroline du Sud, qu’il a déjà occupé deux fois auparavant.

Le premier mandat politique de Sanford était dans le 1er district. Un outsider quasiment sans notoriété, il a navigué à travers une primaire pour le siège vacant, terminant deuxième avant de l’emporter au second tour. Il a exercé pendant six ans avant son incursion hors du cadre contre le poste de gouverneur, repoussant encore son chemin à travers une primaire très disputée, puis renversant le dernier démocrate à occuper la fonction.

Mais ses huit années ont été éclipsées par l’Appalachian Trail, devenu une formule pour décrire la disparition de Sanford, parti en Argentine pour voir sa maîtresse. L’épouse de Sanford, sa famille et son équipe ne savaient pas où il se trouvait.

En repoussant à la fois une enquête pour des questions d’éthique et des appels à démissionner, Sanford est resté ferme, quittant ses fonctions selon ses propres conditions.

En 2013, Sanford a reconquis son ancien siège, en battant 15 autres candidats lors d’une primaire et d’un second tour. Il a remporté deux autres mandats complets avant de s’incliner en 2018 face à un challenger républicain, soutenu par le président Donald Trump.

Le siège allait ensuite basculer vers les mains des démocrates cet automne-là, pour la première fois depuis des décennies, reconquis par la députée républicaine Nancy Mace en 2020. Mace se présente à la fonction de gouverneur cette année.

Sanford, 65 ans, a aussi brièvement candidaté à la présidentielle en 2020, défia nt Trump pour l’investiture, mais a abandonné la course juste avant la primaire du New Hampshire, ne participant pas à la primaire républicaine dans son État d’origine.

Sanford n’a pas immédiatement répondu à un message sollicitant un commentaire lundi. Depuis son départ de la Chambre des représentants américaine, Sanford a conservé plus de 1,3 million de dollars sur un compte de campagne fédéral, des fonds qu’il peut désormais utiliser dans une primaire déjà occupée par plusieurs candidats républicains et démocrates.

Kinnard peut être contacté à