Quelle a été la crise pétrolière des années 1970, et allons-nous vers quelque chose de pire ?

Il y a 22 minutes

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Rachel ClunCorrespondante économique

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James Pozarik/Liaison via Getty Images

La crise pétrolière des années 1970 a déclenché une crise économique et financière mondiale

La fermeture pendant un mois d’une voie navigable cruciale pour l’approvisionnement énergétique mondial a suscité des avertissements selon lesquels le monde s’achemine vers des problèmes pires que ceux causés par la crise pétrolière des années 1970.

Lars Jensen, expert du transport maritime et ancien directeur chez Maersk, a déclaré à la BBC que l’impact de la guerre américano-israélienne en Iran pourrait être « substantiellement plus important » que le chaos économique observé dans les années 1970.

Ses propos font suite à un avertissement lancé plus tôt ce mois-ci par Fatih Birol, directeur de l’Agence internationale de l’énergie, selon lequel le monde « fait face à la plus grande menace de sécurité énergétique mondiale de l’histoire ».

« C’est bien plus grand que ce que nous avons connu dans les années 1970, les chocs sur les prix du pétrole. C’est aussi plus grand que le choc sur les prix du gaz naturel que nous avons connu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie », a-t-il déclaré à la BBC.

Mais si la fermeture du détroit d’Ormuz perturbe les approvisionnements mondiaux, d’autres estiment qu’aujourd’hui le monde est plus résilient.

Que s’est-il passé pendant la crise pétrolière des années 1970 ?

La crise pétrolière des années 1970 a été « fondamentalement différente » de celle d’aujourd’hui, puisque le premier choc pétrolier de l’époque a été « le résultat d’une décision politique délibérée », a déclaré à la BBC la docteure Carol Nakhle, économiste, qui est aussi directrice générale de Crystol Energy.

En octobre 1973, des producteurs arabes de pétrole ont imposé un embargo à un groupe de pays mené par les États-Unis, en raison de leur soutien à Israël pendant la guerre du Yom Kippour. Cette politique s’est accompagnée d’une réduction coordonnée de la production de pétrole.

« Le résultat a été une quasi-quadruplication des prix du pétrole en l’espace de quelques mois », a déclaré Nakhle.

Cela a entraîné un rationnement du carburant dans les principaux pays consommateurs de pétrole, et Nakhle a déclaré que cela avait déclenché une « crise économique et financière mondiale » aux conséquences durables.

Le docteur Tiarnán Heaney, chercheur à l’université Queen’s de Belfast, a déclaré que des prix élevés du pétrole ont alimenté l’inflation dans tout le système, « ce qui signifie que les entreprises ont freiné davantage et que le chômage a explosé ».

« Cela a eu des effets en cascade massifs qui ont endommagé le tissu social de nombreux pays, avec des grèves généralisées, des troubles et une hausse de la pauvreté, alors que de nombreux ménages avaient du mal à joindre les deux bouts », a-t-il ajouté.

Tant les États-Unis que le Royaume-Uni ont connu des récessions qui ont duré de 1973 à 1975, la crise ayant contribué à la chute du gouvernement conservateur de Ted Heath en 1974.

Suivez en direct la couverture de la guerre en Iran et de la crise pétrolière

Que se passe-t-il dans la crise pétrolière actuelle ?

Depuis que les États-Unis et Israël ont lancé leur guerre contre l’Iran il y a un mois, le étroit détroit d’Ormuz est effectivement fermé au trafic maritime.

Cela a perturbé l’écoulement du pétrole, du gaz et d’autres produits essentiels en provenance des États du Golfe, qui exportent normalement environ un cinquième du pétrole mondial.

Le président américain Donald Trump a tenté diverses tactiques pour relancer l’écoulement du pétrole du Golfe, notamment en appelant des nations alliées à envoyer des navires de guerre en escorte, et en menaçant de frapper l’Iran plus durement s’il ne laisse pas les navires passer en sécurité à travers le détroit.

Mais Jensen, qui dirige désormais le cabinet de conseil Vespucci Maritime, a déclaré à l’émission Today de la BBC que beaucoup du pétrole qui avait quitté le Golfe il y a plus d’un mois arrivait encore aux raffineries partout dans le monde, et que cet écoulement allait bientôt s’arrêter.

« Donc, les pénuries de pétrole que nous constatons, elles ne vont faire qu’empirer, même si, par magie, le détroit d’Ormuz se rouvrirait demain », a-t-il déclaré.

« Nous allons faire face à des coûts énergétiques massifs — non seulement pendant que cette crise dure, mais aussi pendant six à 12 mois après qu’elle sera terminée. »

La crise actuelle pourrait-elle être pire que le choc des années 1970 ?

Nakhle, qui est aussi secrétaire générale de l’Arab Energy Club, a déclaré que le marché du pétrole est plus diversifié que dans les années 1970, tandis que le volume total utilisé a aussi nettement diminué.

Elle pense que, même si les prix actuels sont élevés, la crise d’aujourd’hui n’est pas aussi grave.

« Les perturbations volumétriques que nous constatons sont certes significatives — probablement parmi les plus importantes de l’histoire récente — mais le marché est bien plus résilient que dans les années 1970 », a-t-elle déclaré.

« Il est plus diversifié, moins dépendant du pétrole, et mieux équipé avec des réserves et des mécanismes de réponse d’urgence. »

Mais Joel Hancock, directeur de la recherche sur les matières premières chez Natixis CIB, a déclaré qu’une autre différence importante était que la crise des années 1970 visait des pays développés, qui avaient l’argent et la « puissance politique » pour la gérer.

La crise actuelle touche principalement les pays en développement, « qui manquent des institutions et de la robustesse monétaire et budgétaire pour gérer correctement la crise », a-t-il ajouté. Les dommages collatéraux aux infrastructures énergétiques n’étaient pas non plus un facteur de la crise des années 1970, comme c’est le cas actuellement.

La crise actuelle, a déclaré Hancock, « ne prendra fin que lorsque la guerre se désescaladera ».

Heaney a déclaré qu’il existe aujourd’hui certaines différences qui jouent en faveur du monde, notamment une meilleure compréhension de nos économies et davantage de pays détenant des réserves de pétrole.

« Le principal risque est que la crise dure, puis que les attentes futures deviennent beaucoup plus sombres », a-t-il ajouté.

« Le scénario le plus favorable est que cette confrontation se termine le plus rapidement possible et qu’un certain semblant de stabilité soit rétabli. »

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