Est-ce le bon moment pour acheter des actions ? Ce que révèlent les données historiques

Alors que nous avançons en 2026, de nombreux investisseurs se posent une question cruciale : doivent-ils investir dans des actions en période d’incertitude économique ? Bien que les économistes soient divisés sur la question de savoir si une récession se matérialisera cette année, le bilan historique offre des conseils convaincants pour quiconque envisage d’acheter des actions dans l’environnement actuel.

Selon J.P. Morgan Global Research, la probabilité d’une récession en 2026 est d’environ 35 %, tandis que l’évaluation de la Réserve fédérale de New York, basée sur les spreads des bons du Trésor, suggère une probabilité encore plus faible. Pourtant, l’incertitude persiste, et pour de nombreux investisseurs, la préoccupation concernant le timing du marché reste valable.

Comprendre le Comportement du Marché Pendant les Contractions Économiques

Depuis que le S&P 500 a été établi dans son format moderne de 500 entreprises en mars 1957, les États-Unis ont connu 10 récessions distinctes. Examiner la performance de l’indice pendant la première année de chaque récession révèle un schéma cohérent : la plupart des récessions coïncident avec des baisses du marché boursier.

La première récession a frappé seulement cinq mois après la création de l’indice en 1957, déclenchée par les hausses de taux de la Réserve fédérale pour lutter contre l’inflation. Le S&P 500 a chuté de 11 % cette année-là. Une pression à la baisse similaire est apparue lors d’autres périodes de contraction : la récession de 1960 a vu une baisse de 2 %, tandis que le ralentissement de 1969 a produit une perte de 11 %. L’embargo pétrolier de 1973 a provoqué une récession sévère qui a entraîné l’indice à une baisse de 19 %.

Toutes les récessions ne frappent pas les marchés de manière égale. La récession “double creux” de 1980-1981 était particulièrement notable : tandis que les actions ont diminué pendant la première partie en 1980, l’indice a connu un rebond marqué pour terminer l’année avec une hausse de près de 24 %. L’année suivante a enregistré une baisse de 8 % alors que la seconde phase de la récession se déroulait.

Les décennies plus récentes racontent une histoire similaire. La récession de 2001 (suite à l’éclatement de la bulle Internet) et la Grande Récession de 2007-2009 ont toutes deux montré une performance boursière négative pendant leurs premières années. La récession COVID-19 de 2020 semblait exceptionnelle à première vue : malgré une volatilité significative, le S&P 500 a terminé cette année-là avec une hausse d’environ 16 %.

Le constat clair : acheter des actions pendant la première année d’une récession signifie généralement subir des pertes à court terme ou, au mieux, des gains modestes.

Pourquoi la Vision à Long Terme Change Tout

C’est ici que l’analyse devient beaucoup plus encourageante pour les investisseurs prêts à adopter une perspective plus longue. Lorsque nous examinons les mêmes 10 récessions sous l’angle des périodes de détention de cinq et dix ans, un schéma radicalement différent émerge.

Considérer ces résultats historiques :

Performance sur Cinq Ans Après le Début de la Récession : Lorsqu’on mesure cinq ans après le début de chaque récession, le S&P 500 a délivré des rendements positifs dans presque tous les cas. La récession de 1957 a conduit à un gain de 24 % dans les cinq ans. La récession de 1960 a résulté en une augmentation de 56 %. Même le sévère ralentissement de 1973 a produit des rendements positifs (-1 % la première année est devenu positif dans les cinq ans). Plus impressionnant encore, la récession de 1980 a conduit à un gain de 53 % sur cinq ans, tandis que la récession de 1981 a contribué à un retour de 90 % sur cinq ans.

Le gain moyen sur cinq ans suivant le début d’une récession a atteint environ 54 %.

Les Rendements sur Dix Ans Racontent une Histoire Encore Plus Convaincante : En étendant l’horizon temporel à dix ans, les rendements approchent ou dépassent les deux chiffres. La récession de 1957 a produit un gain de 103 % au cours de la décennie suivante. La contraction de 1980 a entraîné un retour remarquable de 223 % sur dix ans, et la récession de 1981 a délivré 193 %.

Même la Grande Récession de 2007—qui a vu les marchés chuter de près de 41 % en 2008—a produit un retour positif de 77 % au cours de la décennie suivante. Seule la récession de 2001 (profondément affectée par la crise financière de 2007-2009 qui a suivi) a montré des rendements négatifs sur dix ans de -25 %.

Le gain moyen sur dix ans suivant le début d’une récession a atteint environ 113 %.

Prendre la Décision d’Acheter des Actions Maintenant

Les données historiques délivrent un message clair : bien qu’acheter des actions pendant une année de récession entraîne souvent une douleur à court terme, les récompenses à long terme pour les investisseurs engagés ont été substantielles et cohérentes. Si vous prévoyez de conserver des actions pendant cinq à dix ans ou plus, chronométrer votre achat autour d’un ralentissement économique s’est historiquement avéré être une stratégie favorable plutôt qu’une erreur.

Pour les investisseurs ayant un horizon à long terme, le véhicule importe moins que l’engagement lui-même. Que vous choisissiez d’acheter des actions dans un fonds indiciel suivant le S&P 500 ou de construire votre propre portefeuille diversifié d’actions individuelles, l’histoire suggère que vous sortirez dans une position financière solide, quelles que soient les conditions économiques à court terme.

Cela ne signifie pas ignorer les réalités du marché ou abandonner une gestion prudente des risques. Construire une approche d’investissement diversifiée—répartissant le capital sur différentes classes d’actifs, secteurs et tailles d’entreprises—reste essentiel. L’objectif est d’éviter de prendre des décisions émotionnelles basées sur des mouvements de marché à court terme.

Mettre Cela en Perspective

La communauté des investisseurs a longtemps souligné que tenter de chronométrer les marchés est notoirement difficile et généralement contre-productif. La performance historique du S&P 500 pendant et après les récessions soutient cette sagesse. Les investisseurs qui ont gardé leur calme et continué à acheter des actions—ou au minimum refusé de vendre pendant la faiblesse du marché—ont généralement été récompensés de manière significative sur de longues périodes.

La question “est-ce un bon moment pour acheter des actions maintenant ?” trouve sa meilleure réponse non pas dans la prévision d’une récession, mais dans la reconnaissance de ce qui est systématiquement arrivé aux investisseurs patients qui ont acheté des actions pendant des périodes d’incertitude. L’histoire suggère fortement que l’achat d’actions maintenant, quelles que soient les turbulences économiques à court terme, place les investisseurs dans une bonne position pour les années à venir.