36氪 ra mắt｜「Chowbus」 huy động 81 triệu USD vốn đầu tư, tận dụng AI để trở thành SaaS hàng đầu cho các thương hiệu ẩm thực Bắc Mỹ

Hỏi AI · Tại sao chuyển đổi từ nền tảng giao đồ ăn sang SaaS có thể nâng cao năng lực cạnh tranh?

36氪 biết được, doanh nghiệp SaaS ngành dịch vụ ăn uống hàng đầu Bắc Mỹ là «Chowbus» đã công bố hoàn tất vòng gọi vốn mới trị giá 81 triệu USD, tổng vốn huy động đã lên tới 209 triệu USD. Trong đó, vòng này do Prysm Capital và Left Lane Capital đồng dẫn đầu, các nhà đầu tư theo sau gồm Dutchess, Fika, Avid Bank và các đối tác khác. Vòng gọi vốn này sẽ tập trung đầu tư vào hai hướng chính: phát triển kinh doanh AI và mở rộng toàn cầu.

Chowbus là công ty mà 36氪 luôn theo dõi, thành lập năm 2016, đã có hơn 10 năm hoạt động tại thị trường Bắc Mỹ, hiện đã phủ sóng toàn bộ khu vực Mỹ và Canada. Nhờ đặc điểm “gen nội địa Bắc Mỹ + phù hợp sâu rộng với mọi loại hình ẩm thực”, Chowbus hiện là đối tác chiến lược của nhiều thương hiệu ẩm thực Trung Quốc xuất khẩu như Jasmine Milk Tea, Auntie Shanghainese, Naixue, Tea Baidao, Shuyi Burnt Grass Jelly, Tea Talk, Xiaolongkan, Wallace, Ziyan Bait Chicken, cùng các thương hiệu ẩm thực đặc trưng Bắc Mỹ như Chuan Shan Jia, Zheli, Chubby Group.

Vòng gọi vốn này đã trôi qua hơn hai năm kể từ vòng trước. Trong thời gian đó, công ty đã hoàn tất chuyển đổi quan trọng — từ một “nền tảng giao đồ ăn châu Á” quen thuộc sang một nhà cung cấp dịch vụ SaaS tập trung vào ẩm thực châu Á.

Sau khi bán mảng giao đồ ăn vào năm 2024, Chowbus tập trung toàn lực vào hệ thống POS đám mây và hệ sinh thái của mình. Hiện đã xây dựng bộ sản phẩm toàn diện bao gồm các phần trước, giữa và sau: phần trước cung cấp dịch vụ tự đặt món, gọi số lấy đồ, giao diện tùy chỉnh theo thương hiệu và ứng dụng riêng, nâng cao trải nghiệm và tính nhất quán thương hiệu; phần sau kết nối hệ thống hiển thị bếp thông minh KDS, giúp liên thông quy trình phục vụ tại quầy, bếp và giao hàng, nâng cao hiệu suất phục vụ; phần trung tâm dựa trên nền tảng đám mây, cung cấp các module vận hành như quản lý thành viên, CRM, quản lý nhân viên và phân tích dữ liệu.

Tập trung AI, sản phẩm đầu tiên trong hai tháng đã có gần 1.000 nhà hàng sử dụng

Chowbus bắt đầu khám phá AI từ cuối năm 2024. Tháng 1 năm nay, công ty ra mắt sản phẩm AI đầu tiên — AI Digital Ads (quảng cáo kỹ thuật số trí tuệ nhân tạo), giúp các nhà hàng tự động chạy quảng cáo trên Google Maps và các nền tảng khác. Trước đây, các nhà hàng phải chi khoảng hai đến ba nghìn USD mỗi tháng cho các chiến dịch này, còn công cụ AI của Chowbus chỉ thu phí 300 USD mỗi tháng, có thể mang lại từ 50 đến 150 khách đến quán, tức chi phí thu hút khách chỉ từ 2 đến 6 USD mỗi khách.

“Chỉ sau hai tháng ra mắt, đã có gần 1.000 nhà hàng sử dụng,” ông Wun Linxin, sáng lập kiêm CEO của Chowbus, chia sẻ với 36氪.

Theo thông tin, Chowbus dự kiến sẽ tiếp tục ra mắt các sản phẩm như lịch marketing AI, AI nhận cuộc gọi, AI phân tích dữ liệu, nhằm bao phủ toàn diện các khâu marketing, chăm sóc khách hàng và vận hành của nhà hàng, giúp bổ sung các thiếu hụt trong vận hành số của thương hiệu ẩm thực.

Ví dụ, lịch marketing AI có thể tự động lập kế hoạch nội dung mạng xã hội cho nhà hàng; AI nhận cuộc gọi giúp giải quyết các vấn đề đặt hàng qua điện thoại và định vị; AI phân tích dữ liệu gửi báo cáo kinh doanh hàng ngày, gợi ý các hành động tối ưu. “Giống như một quản gia AI cho nhà hàng, có nhiều trợ lý giúp đỡ trong các lĩnh vực khác nhau.”

Về chiến lược AI, ông Wun Linxin nói: “Trong thời đại này, AI không còn là một lựa chọn, mà là bắt buộc.” Đối tác dẫn đầu vòng này, Harley Miller, quản lý của Left Lane Capital, nhận xét: “Chowbus đang tận dụng AI để tiến vào các lĩnh vực dịch vụ lớn này, cung cấp khả năng hiệu quả gấp 10 lần so với các giải pháp truyền thống.”

Canada là điểm xuất phát đầu tiên, thúc đẩy mở rộng toàn cầu

Về cấu trúc khách hàng, Chowbus gắn bó sâu sắc với nhiều thương hiệu Trung Quốc xuất khẩu và các thương hiệu ẩm thực Bắc Mỹ nội địa. Ông Wun Linxin mô tả mối quan hệ này là “tình bạn cách mạng”: “Chúng tôi cung cấp kiến thức địa phương (về pháp lý, văn hóa tip, tuyển dụng nhân viên), còn họ mang đến các ý tưởng tiên tiến.”

Ông nhận thấy, các thương hiệu Trung Quốc mở rộng ra Mỹ đang có đặc điểm mới: ban đầu chậm mở cửa hàng (cửa hàng đầu tiên có thể mất 6-12 tháng), nhưng sau đó “rất có lãi”, doanh thu ổn định và liên tục tăng trưởng. “Mỹ là nơi phù hợp để làm kinh doanh dài hạn, khách hàng trung thành cao. Nhiều thương hiệu doanh thu mỗi cửa hàng vượt quá hai năm không giảm mà còn tăng.”

Hiện tại, ngoài AI, mở rộng khu vực trở thành một động lực tăng trưởng mới của Chowbus — trước đây chủ yếu tập trung vào các trung tâm thương mại lớn của các thành phố cấp một, đến năm 2026, các thành phố cấp hai, cấp ba sẽ trở thành trọng điểm mở rộng. Ngoài ra, công ty còn chọn Canada làm điểm xuất phát mới để thúc đẩy toàn cầu hóa nhanh hơn.

Nhìn chung, thị trường SaaS ngành dịch vụ ăn uống Bắc Mỹ có nhiều đối thủ cạnh tranh mạnh, nhưng ông Wun Linxin tự tin: “Chúng tôi là dạng nền tảng hiện đại, tổng thể, dành riêng cho ẩm thực châu Á, hiện nay trên thị trường chỉ có chúng tôi là như vậy.” Về tương lai, ông lạc quan dự đoán: tăng trưởng gấp 10 lần trong vòng ba năm. “Thị trường còn rất chưa bão hòa, chúng tôi còn thiếu nhân lực ở các thành phố lớn. Thêm vào đó, mở rộng các sản phẩm AI, mở rộng các thành phố cấp hai, cấp ba, và Canada, rõ ràng là con đường tăng trưởng của chúng tôi.”