Những con đường nông thôn xấu ở Nam Phi không chỉ là một vấn đề kỹ thuật mà còn cản trở quyền của người dân: Báo cáo

(MENAFN- The Conversation) Ở nhiều vùng nông thôn của Nam Phi, việc đến bệnh viện, trường học hoặc nơi làm việc phụ thuộc vào tình trạng của một con đường sỏi. Khi con đường đó sụp đổ trong mưa hoặc ổ gà khiến nó không thể đi qua, hậu quả là ngay lập tức: xe cứu thương không thể đến với bệnh nhân, trẻ em bỏ lỡ việc học, công nhân mất thu nhập.

Đây là thực tế của nhiều cộng đồng ở Eastern Cape, một trong những tỉnh nghèo nhất của Nam Phi. Tại đây, bốn trong số năm trẻ em sống trong các hộ gia đình có thu nhập hàng tháng không đủ để đáp ứng nhu cầu cơ bản của họ. Năm 2024, gần 50% trẻ em ở Eastern Cape sống trong các hộ gia đình không có một người lớn đi làm nào – tỷ lệ cao nhất trong cả nước.

Một nghiên cứu gần đây ở một cộng đồng Eastern Cape ghi nhận rằng các con đường bị xuống cấp đến mức – từ sỏi được bảo trì kém đến nhựa đường bị nứt vỡ – chúng thực sự cắt đứt cư dân khỏi chăm sóc sức khỏe, giáo dục và thị trường.

Vấn đề thường được mô tả đơn giản là sự thất bại trong việc cung cấp dịch vụ. Nhưng lời giải thích này là không đầy đủ. Nghiên cứu của tôi với tư cách là một nhà xã hội học có mối quan tâm đặc biệt đến lĩnh vực giao thông cho thấy sự suy thoái của các con đường nông thôn phản ánh điều gì đó sâu sắc hơn. Đó không phải là sự sụp đổ, mà là sự tiếp tục. Một chế độ bất bình đẳng tiếp tục định hình sự phát triển hạ tầng lâu sau khi chế độ apartheid kết thúc.

Cơ sở hạ tầng kém là di sản trực tiếp của quy hoạch không gian thời apartheid, từ năm 1948 đến 1994 đã hệ thống hóa việc phát triển kém các “quê hương” nông thôn như Transkei trước đây (nay thuộc Eastern Cape) để giam giữ và kiểm soát đa số người da đen.

Những con đường bị bỏ bê ngày nay vẫn thể chất cô lập các cộng đồng, hạn chế quyền tiếp cận của họ đến các thị trường và dịch vụ, và chứng minh cách mà nhà nước, thông qua sự thờ ơ và thiếu kinh phí, duy trì các rào cản được thiết lập bởi người tiền nhiệm của nó.

Trong nghiên cứu của tôi, tôi đã dựa trên cuộc điều tra năm 2023 do Ủy ban Nhân quyền Nam Phi tiến hành về tình trạng các con đường nông thôn trong tỉnh. Cuộc điều tra được tổ chức để phản ứng với một mẫu đơn khiếu nại mà Ủy ban nhận được từ các cộng đồng nông thôn trong nhiều năm. Tôi đã phục vụ trong ban điều tra này, nghe các lời chứng thực bằng miệng từ các thành viên cộng đồng và nông dân bị ảnh hưởng, và nhận được các bản kiến nghị chi tiết từ các bên liên quan chính.

Một phát hiện quan trọng là chỉ 9% các con đường trong tỉnh được trải nhựa, so với mức trung bình quốc gia là 25%. Cuộc điều tra phát hiện rằng cơ sở hạ tầng đường bộ kém hạn chế khả năng của người dân trong việc tiếp cận các dịch vụ thiết yếu được quy định như các quyền hiến pháp, chẳng hạn như chăm sóc sức khỏe, giáo dục và hỗ trợ xã hội.

Các con đường như một hệ thống quyền lực

Cơ sở hạ tầng thường được coi là trung lập – các con đường, cầu và đường sắt đơn giản cho phép người và hàng hóa di chuyển. Nhưng cơ sở hạ tầng cũng phản ánh các lựa chọn chính trị về ai nhận được đầu tư và ai bị bỏ lại phía sau.

Một cái nhìn thoáng qua về điều này rõ ràng trong ngân sách tỉnh cho các con đường ở Eastern Cape. Báo cáo điều tra về nhân quyền tiết lộ rằng Sở Giao thông Vận tải Eastern Cape nhận được một khoản phân bổ hàng năm khoảng R2,5 tỷ (gần 150 triệu USD) cho mạng lưới đường của mình. Nhưng chính bộ này ước tính rằng có một khoản nợ vốn lên tới R30,5 tỷ chỉ để đưa các con đường lên tiêu chuẩn chấp nhận được.

Trong khi ngân sách hàng năm chỉ cho phép nâng cấp khoảng 42km đường mỗi năm (với chi phí trung bình mỗi km là R18 triệu, hoặc hơn 1 triệu USD), tỉnh này có hơn 36.000km đường chưa trải nhựa – một di sản của việc bỏ bê thời apartheid.

Đây không phải là một sự thất bại kỹ thuật. Đó là một lựa chọn chính trị để tiếp tục một hệ thống mà các cộng đồng dễ bị tổn thương nhất vẫn bị cô lập.

Ba thập kỷ sau khi dân chủ, nhiều mẫu hình này vẫn còn rõ ràng. Và các tác động tiếp tục lan tỏa vào cuộc sống hàng ngày.

Tác hại hàng ngày của sự xuống cấp cơ sở hạ tầng

Đối với cư dân nông thôn, sự xuống cấp của đường không chỉ là một sự bất tiện. Nó tạo ra những gì các học giả gọi là tổn hại chậm, hàng ngày.

Xe cứu thương gặp khó khăn khi tiếp cận các làng xa xôi, làm chậm việc chăm sóc y tế. Giao thông trường học bị gián đoạn khi xe buýt không thể di chuyển trên các con đường bị hư hỏng. Nông dân gặp khó khăn trong việc vận chuyển hàng hóa đến thị trường. Dịch vụ giao thông công cộng thường tránh các khu vực mà đường không thể đi qua.

Các tác động này tích tụ theo thời gian, ảnh hưởng đến sinh kế, sức khỏe và phẩm giá.

Trong một số trường hợp, cư dân phải đi bộ một quãng đường dài vì xe không thể đến được cộng đồng của họ. Trong thời gian mưa lớn, toàn bộ làng có thể bị cô lập tạm thời.

Tình huống này làm nổi bật cách mà cơ sở hạ tầng hình thành sự bất bình đẳng xã hội. Khi các con đường xuống cấp, gánh nặng rơi không tương xứng vào những người đã phải đối mặt với sự gạt ra kinh tế và địa lý.

Tại sao vấn đề vẫn tồn tại

Nhiều yếu tố góp phần vào sự xuống cấp liên tục của các con đường nông thôn.

Yếu tố đầu tiên là khoản nợ lịch sử khổng lồ.

Thứ hai, mô hình tài trợ là không đầy đủ về cơ bản. Báo cáo điều tra chi tiết rằng Eastern Cape gần như hoàn toàn phụ thuộc vào Khoản tài trợ Bảo trì Đường bộ Tỉnh. Bộ Tài chính tỉnh tự lập luận rằng công thức tài trợ quốc gia, dựa trên dân số, không tính đến địa lý rộng lớn và thâm hụt cơ sở hạ tầng lịch sử của tỉnh.

Thứ ba, các vấn đề quản lý và năng lực rất nhiều. Các báo cáo từ Kiểm toán viên Tổng hợp đã nêu rõ sự quản lý tài chính kém lặp đi lặp lại trong Sở Giao thông Vận tải, bao gồm các chi tiêu lãng phí và vô ích trên các hợp đồng. Các đô thị, có trách nhiệm duy trì các con đường địa phương, thường thiếu nguồn lực và năng lực kỹ thuật để sử dụng các hệ thống quản lý một cách hiệu quả.

Thứ tư, tác động của biến đổi khí hậu đang tăng tốc sự xuống cấp. Cuộc điều tra đã nghe từ nhiều đô thị về cách mà các hiện tượng thời tiết ngày càng khắc nghiệt vượt quá khả năng ứng phó của họ.

Cuối cùng, thiếu sự phối hợp và trách nhiệm. Báo cáo lưu ý rằng mặc dù có các nhiệm vụ pháp lý rõ ràng, thường có kế hoạch kém giữa bộ tỉnh, cơ quan đường quốc gia và các đô thị, dẫn đến các ưu tiên không phù hợp và việc thực hiện dự án chậm.

Các khu vực đô thị và các tuyến cao tốc lớn nhận được nguồn tài trợ ưu tiên vì chúng có tính chiến lược kinh tế. Đây không phải là một hiện tượng độc quyền của Nam Phi – đây là một mẫu hình toàn cầu. Ngân hàng Thế giới ước tính rằng 80% số người nghèo nhất thế giới sống ở các vùng nông thôn.

Các con đường nông thôn có xu hướng nhận được bảo trì không nhất quán. Khi việc bảo trì bị trì hoãn liên tục, chi phí tăng lên.

Trong khi đó, các quỹ có thể được sử dụng cho việc này thường bị ràng buộc ở nơi khác. Một báo cáo gần đây của Kiểm toán viên Tổng hợp cho thấy rằng các dự án cơ sở hạ tầng của các đô thị trên toàn quốc gặp phải sự chậm trễ trung bình từ 17 đến 26 tháng, và tất cả các đô thị Nam Phi chỉ chi 4% tổng giá trị tài sản của họ vào việc bảo trì.

Những con số này cho thấy sự xuống cấp của các con đường nông thôn không phải là một tai nạn, mà là kết quả dự đoán được của các lựa chọn chính trị không đầu tư vào các cộng đồng bị gạt ra.

Các cộng đồng tự đứng lên

Mặc dù những thách thức này, cư dân nông thôn không phải là nạn nhân thụ động của sự bỏ bê cơ sở hạ tầng.

Khắp các vùng của Eastern Cape, các cộng đồng đã tổ chức lại để tự sửa chữa các con đường. Cư dân lấp các ổ gà, làm sạch các kênh thoát nước và sử dụng vật liệu địa phương để ổn định các đoạn đường bị hư hỏng.

Những nỗ lực này thường là không chính thức và dựa vào lao động tập thể hơn là sự hỗ trợ của nhà nước. Chúng phản ánh điều mà các học giả đôi khi gọi là “cơ sở hạ tầng nổi dậy” – các sáng kiến từ cơ sở phát sinh khi nhà nước không duy trì các dịch vụ thiết yếu.

Mặc dù những hành động như vậy chứng tỏ sức bền của cộng đồng, chúng cũng làm nổi bật quy mô của vấn đề. Cơ sở hạ tầng đường rất tốn kém và phức tạp về mặt kỹ thuật để duy trì. Nỗ lực của cộng đồng không thể thay thế cho đầu tư công bền vững.

Suy nghĩ lại về chính sách cơ sở hạ tầng

Giải quyết sự xuống cấp của các con đường nông thôn đòi hỏi nhiều hơn là những sửa chữa thỉnh thoảng. Nó đòi hỏi một cách suy nghĩ rộng hơn về quản trị cơ sở hạ tầng.

Đầu tiên, cơ sở hạ tầng nông thôn nên được coi là một ưu tiên phát triển, không phải là một mối quan tâm thứ yếu. Các con đường đáng tin cậy là điều cần thiết cho sự tham gia kinh tế, quyền tiếp cận dịch vụ và sự hòa nhập xã hội.

Thứ hai, các cơ quan chính phủ cần có sự phối hợp mạnh mẽ hơn để đảm bảo rằng trách nhiệm bảo trì đường được xác định rõ ràng và thực hiện hiệu quả.

Cuối cùng, các nhà hoạch định chính sách nên công nhận kiến thức và kinh nghiệm của chính các cộng đồng nông thôn. Cư dân thường hiểu rõ hơn về địa hình địa phương và các thách thức cơ sở hạ tầng hơn các nhà quản lý từ xa.

Ngoài việc cung cấp dịch vụ

Nếu các con đường nông thôn tiếp tục xuống cấp, hậu quả sẽ mở rộng xa hơn nhiều so với giao thông. Chúng sẽ củng cố sự loại trừ xã hội và kinh tế đối với các cộng đồng đã bị gạt ra.

Nhận thức cơ sở hạ tầng như một phần của một chế độ bất bình đẳng rộng lớn hơn là một bước quan trọng trong việc giải quyết những thách thức này.