Le prix des engrais en forte hausse pourrait exercer une pression sur l'industrie agricole américaine, dont la valeur dépasse 10 000 milliards de dollars.

问AI · Comment la pénurie d’engrais pourrait-elle avoir des répercussions en chaîne sur d’autres secteurs de l’économie américaine ?

Alors que la saison des semis approche, les agriculteurs américains sont confrontés à des difficultés liées à l’approvisionnement en engrais. Photo : Emholk via Getty Images

La guerre en Iran pourrait infliger un coup dur à l’un des plus grands secteurs des États-Unis, qui soutient les moyens de subsistance de millions de personnes.

Ce conflit, qui dure depuis quatre semaines, a provoqué le choc d’approvisionnement pétrolier le plus grave de l’histoire, entraînant une flambée des prix de l’essence à l’échelle mondiale. Le carburant n’est pas la seule marchandise transportée par le détroit d’Ormuz - cette voie navigable clé est en réalité bloquée depuis près d’un mois.

Comment le blocus du détroit d’Ormuz impacte l’approvisionnement en engrais

Avant la guerre, environ un tiers des engrais mondiaux étaient transportés par ce détroit, y compris 50 % de l’urée mondiale. Cet engrais azoté est crucial pour la production agricole moderne dans de nombreux pays, y compris les États-Unis. Dans une certaine mesure, le manque d’approvisionnement en engrais est plus difficile à gérer que la crise énergétique, et pour les agriculteurs américains, le moment de ce manque est particulièrement mal choisi.

L’importance de l’industrie alimentaire et agricole américaine va bien au-delà de l’approvisionnement des tables des citoyens : ce secteur florissant emploie des millions de personnes et représente une part énorme de la production économique américaine. Trente-cinq groupes industriels ont publié ce lundi un rapport complet qui quantifie non seulement la valeur de ce secteur, mais révèle également à quel point la pénurie persistante d’engrais impactera l’économie américaine de manière étendue.

Une industrie de 10 000 milliards de dollars en danger

Le rapport indique que ce secteur génère une valeur économique de 10,4 billions de dollars, soit environ 20 % de l’économie américaine, tout en soutenant plus de 48 millions d’emplois dans des domaines tels que le gouvernement, le tourisme et le commerce de détail. En réalité, la taille de l’emploi dans ce secteur continue d’augmenter, le rapport notant que le nombre d’emplois directs dans l’industrie alimentaire et agricole a augmenté de 6,5 % au cours des dix dernières années.

Les engrais jouent un rôle essentiel dans l’économie agricole. Corey Rosenbusch, PDG de l’Association américaine des engrais et co-auteur du rapport, a déclaré dans un communiqué que les engrais ont un “rôle vital et irremplaçable” dans l’économie.

Il a déclaré : “Chaque année, l’industrie des engrais génère 37 milliards de dollars de revenus salariaux, soutenant 500 000 emplois, avec un impact économique de 140 milliards de dollars.”

Les restrictions à l’exportation du Moyen-Orient pourraient menacer ce secteur, et leurs répercussions pourraient dépasser de loin le secteur des engrais lui-même. Bien que la plupart des engrais aux États-Unis soient produits localement, 25 % des stocks d’engrais dépendent encore des importations, y compris 18 % de l’utilisation des engrais azotés. Le Qatar et l’Arabie Saoudite étaient d’anciens fournisseurs importants d’engrais azotés pour les États-Unis, mais ces approvisionnements sont désormais bloqués dans le Golfe Persique. Comme le pétrole, les engrais sont des marchandises échangées à l’échelle mondiale, de sorte qu’un interruption régionale des approvisionnements pourrait entraîner des fluctuations de prix aux États-Unis.

Pourquoi la saison des semis rend ce moment particulièrement délicat

Ces fluctuations de prix ont déjà eu un impact significatif sur les agriculteurs américains : depuis le début de la guerre, les prix de référence des engrais azotés dans les ports américains ont augmenté de près de 30 %. Pour de nombreux cultivateurs, les engrais représentent le coût variable le plus important pour la culture des principales cultures de plein champ, et cette flambée des prix survient à l’un des moments les plus difficiles pour le secteur. Actuellement, à l’approche des semis de printemps (le maïs dans le Midwest, le coton dans le Sud, etc.), la plupart des agriculteurs américains finalisent leurs plans d’approvisionnement en engrais.

Les dommages à long terme que la guerre en Iran pourrait causer à l’agriculture américaine ne sont pas encore clairs. Les exportations d’engrais du Moyen-Orient n’ont presque pas de sources alternatives. Le pétrole peut encore être exporté en petites quantités par des pipelines saoudiens, le Golfe Persique et le détroit actuellement bloqué, mais pour les engrais, le détroit d’Ormuz est le seul passage pour l’entrée en masse des engrais sur le marché mondial.

Bien que le Maroc et certains pays d’Amérique Latine puissent agir en tant que fournisseurs alternatifs, tant que le détroit ne sera pas rouvert, les agriculteurs américains seront confrontés à des prix élevés pour les engrais, et les impacts économiques qui en résultent continuent d’augmenter. La Chine a restreint les exportations d’engrais la semaine dernière pour assurer ses réserves intérieures, et si d’autres pays imitent la Chine, les prix des engrais pourraient encore augmenter. (Fortune中文网)

Traducteur : Zhonghuiyan - Wang Fang

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