Le tribunal de l'Arizona fixe l'exécution au 20 mai pour un prisonnier reconnu coupable d'avoir tué un homme en le brûlant vif

PHOENIX (AP) — Une exécution prévue pour le 20 mai a été programmée pour un homme de l’Arizona reconnu coupable de meurtre pour avoir incendié mortellement un homme lors d’une attaque en 2002, marquant ce qui serait la première utilisation de la peine de mort dans l’État cette année.

La Cour suprême de l’Arizona a jeudi délivré un mandat d’exécution pour Leroy Dean McGill, âgé de 63 ans, qui a été condamné pour meurtre au premier degré dans la mort de Charles Perez. Les autorités ont déclaré que McGill avait lancé un gobelet de gasoline et une allumette allumée sur Perez et une autre personne, Nova Banta, alors qu’ils étaient assis sur un canapé dans un appartement dans le nord de Phoenix.

Banta a survécu mais a subi des brûlures au troisième degré sur les trois quarts de son corps. Lors de son procès, Banta a identifié McGill comme son agresseur.

Les autorités disent que McGill avait été accusé par Perez et Banta d’avoir volé une arme à feu dans leur appartement avant l’attaque.

Les jurés ont délibéré moins d’une heure avant de condamner McGill en 2004 pour la mort de Perez, pour tentative de meurtre contre Banta, incendie criminel et mise en danger impliquant des personnes qui ont échappé sans blessures lorsque le feu les a forcées à fuir l’appartement et une unité voisine où les flammes s’étaient propagées.

Les avocats de McGill ont plaidé pour la clémence en présentant des preuves de maltraitance qu’il aurait subie enfant, ainsi que de troubles mentaux et d’immaturité psychologique, mais le jury a finalement prononcé la peine de mort.

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Les avocats de McGill avaient demandé à la plus haute cour de l’État de suspendre la décision d’émettre un mandat d’exécution, car ils souhaitaient contester plusieurs revendications, notamment que les jurés avaient reçu des instructions incorrectes lors de la phase de condamnation.

Les procureurs ont opposé leur refus, affirmant que McGill avait épuisé ses recours et que la dernière démarche juridique de ses avocats intervenait après que l’État avait déjà demandé la délivrance du mandat d’exécution. « Nous continuerons à soutenir Leroy et à reconnaître le pouvoir de la réhabilitation et la croissance qu’il a montrée en construisant une vie positive et significative en prison, malgré notre déception face à la décision du tribunal d’émettre le mandat d’exécution », a déclaré Jennifer Garcia, l’avocate de McGill, dans un communiqué. « Nous reconnaissons également la profonde perte pour les victimes et leurs familles et leur souhaitons la paix. »

L’Arizona a utilisé la peine de mort à deux reprises en 2025 avec l’exécution de Richard Kenneth Djerf, pour les meurtres en 1993 de quatre membres d’une famille de Phoenix, et d’Aaron Gunches, pour la fusillade mortelle en 2002 de l’ex-mari de sa petite amie.

L’État a effectué trois exécutions en 2022 après une pause de près de huit ans, provoquée par des critiques selon lesquelles une exécution en 2014 avait été mal menée et par les difficultés à obtenir des médicaments pour l’exécution.

Lors de l’exécution de 2014, Joseph Wood a été injecté avec 15 doses d’une combinaison de deux médicaments sur deux heures, ce qui l’a amené à renifler à plusieurs reprises et à haleter des centaines de fois avant de mourir.

L’Arizona compte actuellement 108 prisonniers dans le couloir de la mort.