Un parti populiste d’extrême droite réalise de grands progrès dans les sondages - et bouleverse la politique australienne

il y a 1 jour

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Harry SekulichSydney

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Pauline Hanson, fondatrice et leader du parti populiste d’extrême droite australien One Nation

Il y a trente ans, contre toute attente, un propriétaire de fish-and-chip avec peu d’expérience politique a remporté un siège au parlement australien.

Depuis, Pauline Hanson est aussi connue pour ses discours anti-immigration incendiaires que pour ses coups d’éclat parlementaires, tandis que le soutien à son parti populiste d’extrême droite, One Nation, a fluctué.

Mais après avoir disparu de la scène politique pendant une décennie, le parti de Hanson connaît aujourd’hui une nouvelle vague de popularité, portée par des électeurs fatigués des partis politiques traditionnels qu’ils estiment ne pas comprendre leurs difficultés.

Le 21 mars, One Nation a réalisé sa première percée électorale en dehors de l’État de Queensland, où elle est basée. Lors d’une élection dans l’État d’Australie du Sud, le parti a obtenu le deuxième plus grand nombre de voix – plus de 20 % – ce qui est une première en Australie, où deux partis ont historiquement dominé.

Le Premier ministre travailliste en poste, Peter Malinauskas, a remporté une victoire écrasante lors du scrutin, augmentant sa majorité, mais One Nation devrait faire élire au moins trois candidats, principalement au détriment du principal parti d’opposition conservateur, le Parti libéral.

Alors que les Libéraux vacillent en Australie, et que le populisme s’implante dans d’autres régions du monde, les analystes se demandent si cette élection marque un déplacement de One Nation du fringe vers le centre de la scène politique nationale.

C’est un « signe très inquiétant » pour les deux principaux partis politiques australiens, explique Kos Samaras, ancien stratège du Labor et co-directeur de la société de sondages Redbridge, à la BBC.

Le logement et le coût de la vie en tête

Depuis sa création, One Nation est surtout connue pour ses politiques anti-immigration. Lors de son premier discours au parlement en 1996, Pauline Hanson a déclaré que l’Australie était « en danger d’être submergée par les Asiatiques », un discours qui a également visé les Aborigènes et les Torres Strait Islanders, et qui a donné le ton à sa manière de faire de la politique.

Deux ans plus tard, One Nation semblait en pleine ascension, remportant 11 sièges lors de l’élection provinciale du Queensland et obtenant 8,4 % des voix primaires lors de l’élection fédérale.

Mais elle n’a jamais réussi à reproduire ou à capitaliser sur ce succès initial, restant dans les faibles pourcentages depuis lors, et ne parvenant à faire entrer que quelques membres au parlement australien.

Lors de la dernière élection fédérale, cependant, leur part de voix a augmenté à 6,4 %. Les changements récents dans le climat politique, une crise du coût de la vie et des luttes internes au sein des Libéraux et de leur coalition avec les Nationals ont créé une opportunité. Les sondages nationaux cette année la placent en deuxième position derrière le Labor.

L’élection dans l’Australie du Sud a été le premier test électoral de cette montée de soutien, et le parti a attiré de nombreux électeurs frustrés par des enjeux comme le coût de la vie.

C’est ce qui a convaincu Brittany – une fidèle du centre-droit Libéral-National jusqu’à présent – de changer de vote.

« Je ne suis pas contre l’immigration. Nous en avons besoin », a déclaré cette travailleuse en soins aux personnes âgées de 36 ans, originaire d’Adélaïde, à la BBC.

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Pauline Hanson après son premier discours au parlement en 1996.

Un ancien électeur du Labor, Andrew Sheffield, 68 ans, raconte une histoire similaire, suggérant que le parti qu’il soutenait ne représente plus les Australiens qui travaillent.

« Acheter ou louer une maison coûte maintenant une somme ridicule », a-t-il dit. « J’ai des enfants et des petits-enfants qui doivent faire face à cela. »

Face à un Premier ministre travailliste populaire et à un jeune leader de l’opposition récemment choisi, One Nation a mené une campagne large, recrutant l’ancien sénateur libéral Cory Bernardi pour diriger sa liste, et présentant des candidats dans chaque circonscription.

Elle a promis d’augmenter l’offre de logements et de plafonner l’immigration – bien que cela ne dépende pas des États.

On n’attendait pas à ce que One Nation gagne en Australie du Sud – mais comme le montrent les élections fédérales successives, une tendance à long terme voit les électeurs se détourner des grands partis, ce qui inquiète le Labor et la Coalition à Canberra.

L’essor de One Nation

« Pauline Hanson a été un accident », a déclaré l’ancien Premier ministre John Howard dans une récente interview avec Nine News.

Son parti libéral avait initialement présenté Hanson comme candidate dans le Queensland, mais lors de la campagne de 1996, il l’a retirée de la liste après qu’elle ait écrit une chronique critiquant les paiements de welfare aux Aborigènes.

Malgré cela, Hanson a obtenu l’un des plus grands mouvements de votes du pays pour remporter un siège safe du Labor.

En deux ans, cependant, elle a perdu sa réélection et a passé 18 ans en exil politique, se présentant sans succès à neuf élections provinciales et fédérales jusqu’à son élection au Sénat en 2016.

Mais tout au long de cette période, elle est restée sous le feu des projecteurs.

À la fin des années 90, elle a attiré l’attention avec une vidéo – Hanson a dit qu’elle avait été tournée après avoir reçu des menaces de mort – dans laquelle elle annonçait son assassinat, fixant la caméra et disant : « Si vous me voyez maintenant, cela signifie que j’ai été assassinée. »

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Des manifestants à Geelong, Victoria, dans les années 1990, s’opposaient aux vues de Hanson sur la race

En 2003, Hanson a été brièvement emprisonnée pour fraude électorale. Elle a nié les accusations et la condamnation a été annulée en appel.

Pendant son mandat au Sénat, un juge fédéral a conclu qu’elle avait diffamé racialement un collègue sénateur – décision contre laquelle elle fait appel. Elle a aussi porté deux fois un burka dans l’hémicycle pour réclamer une interdiction de ce vêtement.

Ce mois-ci, elle a été officiellement censurée pour avoir déclaré qu’il n’y avait pas de « bons » musulmans.

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La sénatrice Fatima Payman réagit lors du débat sur une motion de censure contre Pauline Hanson plus tôt ce mois-ci

Mais la biographe et réalisatrice Anna Broinowski affirme que la figure de proue de One Nation perdure parce qu’elle se présente comme une « personne du peuple ».

Elle a été la première politicienne australienne à créer un site internet et un blog dans les années 1990, ce qui lui a permis de toucher directement les électeurs, note Broinowski, et l’année dernière, le parti a réalisé son propre film d’animation en long métrage, avec la musique de la chanteuse et commentatrice d’extrême droite Holly Valance.

« Elle s’est présentée comme l’anti-politicien, l’outsider, qui est comme nous, qui veut drainer le marécage de Canberra », explique-t-elle à la BBC.

Hanson affirme avoir été « ridiculisée, battue et qualifiée de raciste, xénophobe », mais elle dit que les gens ont maintenant changé d’avis.

« Ce n’est pas juste un vote de protestation », a-t-elle déclaré à Sky News Australia alors que les résultats arrivaient samedi soir.

« Il y a un mouvement et il y a un courant souterrain, et ce sont des gens qui disent qu’ils en ont assez, qu’ils veulent reprendre leur pays. »

Combler un vide pour les électeurs « abandonnés »

L’Australie du Sud n’a pas été historiquement une terre propice à One Nation, explique Kos Samaras, car elle est majoritairement urbaine, de classe moyenne et socialement harmonieuse.

Mais les électeurs à travers l’Australie qui se sentent « abandonnés » par des politiciens qu’ils estiment ne pas comprendre les enjeux quotidiens ont de plus en plus tendance à se tourner vers des petits partis, dont One Nation et les Verts, ainsi que vers des indépendants, dit-il.

Pour One Nation, cela est principalement dû à une majorité d’électeurs plus âgés qui croient que le contrat social du « mérite récompensé » s’est brisé, selon Samaras.

Le parti comble aussi un vide laissé par une opposition conservatrice qui lutte contre des luttes internes et une incapacité à séduire les jeunes électeurs et les femmes.

Les deux partis fédéraux, Libéral et National, ont changé de leader ces deux derniers mois, tous deux évoquant la crainte de perdre du soutien au profit de One Nation.

Il y a aussi eu des défections de haut profil, comme l’ancien vice-Premier ministre Barnaby Joyce, qui a quitté les Nationals l’année dernière pour rejoindre le parti de Hanson.

L’attaque meurtrière à Bondi Beach en décembre, visant un festival juif et que les autorités attribuent à des tireurs inspirés par l’État islamique, a encore modifié l’atmosphère parmi les électeurs, certains analystes affirmant que cela les a rendus plus ouverts au message anti-immigration de Hanson.

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Une veillée florale pour les victimes de l’attaque de Bondi du 14 décembre

La résurgence de One Nation a mis mal à l’aise d’autres – en particulier des personnes issues de milieux multiculturels ; plus de la moitié de la population australienne est née à l’étranger ou a un parent qui l’est.

Gurpreet Bar, 25 ans, un supporter du Parti travailliste, est parmi ceux qui s’inquiètent. Il a remarqué un changement dans le climat politique en Australie du Sud, avec plus de racisme durant la campagne.

« Quand des leaders politiques publient des commentaires ciblant les musulmans ou les personnes de couleur, cela risque d’encourager le racisme et de créer des divisions inutiles parmi les Australiens ordinaires », a-t-il déclaré à la BBC.

Le populisme peut-il réussir en Australie ?

One Nation pourra-t-elle consolider ses gains cette fois ?

Elle a déjà eu du mal à choisir ses candidats, à garder ses membres et à naviguer dans le système électoral australien unique.

Après sa percée lors de l’élection du Queensland en 1998, tous ses 11 députés élus ont quitté le parti en deux ans. Le co-fondateur de One Nation, David Oldfield, a également été expulsé après une altercation publique avec Hanson.

Au fil des ans, plus de 60 % des membres élus du parti sont partis, principalement à cause de disputes avec Hanson ou d’autres leaders clés, dont beaucoup ont lancé des attaques spectaculaires en partant.

L’ancien sénateur Brian Burston a accusé Hanson de diriger une « dictature » lorsqu’il a quitté le parti en 2018.

« Il y a une déconnexion réelle entre l’image du parti, qui est Pauline, et la façon dont le parti est dirigé », explique Jennifer Game, ancienne rédactrice de discours parlementaires pour Hanson, qui a aidé à créer le parti en Australie du Sud mais qui a aussi quitté One Nation l’année dernière.

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L’ancien vice-Premier ministre et leader des Nationals, Barnaby Joyce (à gauche), a récemment rejoint One Nation

Hanson rejette régulièrement ces critiques comme étant le signe d’un « élitisme » politique et affirme que les anciens membres qui critiquent le parti ont une vendetta.

Mais la forte opposition des électeurs qui ne soutiennent pas One Nation rend peu probable que le parti devienne un acteur dominant dans un avenir proche, selon des sondages comme celui de Samaras.

Il ajoute aussi que le système électoral australien limite le succès du parti. Il utilise un système de vote préférentiel, où les candidats sont classés du plus au moins préféré – ce qui, selon les experts, protège le pays contre des changements extrêmes. Le vote est également obligatoire.

La professeure associée Jill Shepherd, politologue à l’Université nationale australienne, convient que le système actuel devrait changer pour « briser le duopole » des grands partis.

« One Nation ne possède pas encore l’expérience organisationnelle, la discipline ou les ressources pour contester sérieusement les élections fédérales et provinciales », ajoute-t-elle.

Alors que le vote conservateur se fragmente actuellement, elle prévoit que la Coalition finira par regagner des électeurs désillusionnés, même si ce ne sera pas lors de la prochaine élection fédérale en 2028.

Mais elle avertit que les grands partis ignorent le déclin continu des électeurs vers les petits partis « à leurs risques et périls ».

Et Hanson elle-même n’est pas découragée. Samedi soir, elle a déclaré que son parti s’attaquait maintenant à d’autres régions – comme Victoria, qui doit tenir une élection plus tard cette année, et la sous-élection fédérale de Farrer en Nouvelle-Galles du Sud en mai.

« C’est le début de tout ça. »