Dire adieu à la "croissance sauvage", Zeng Yuqun, Zhang Tianren et Li Liangbin "diagnostiquent et prescrivent" pour l'industrie chinoise du lithium

Du sol au ciel bas, du liquide à l’état solide, du national au mondial, l’industrie du lithium connaît une nouvelle ère de développement.

Huaxia Energy Network a observé qu’en 2026, lors de la Deuxième session nationale, la batterie au lithium est à nouveau un mot-clé fréquemment évoqué par les représentants et les commissaires. Mais cette fois, le focus de la discussion s’est silencieusement élevé : il ne s’agit pas seulement d’agrandir, mais de renforcer ; pas seulement de parler de production, mais de normes, de données, de règles et de contrôle ; pas seulement de regarder les succès passés, mais de se concentrer sur les nouvelles opportunités futures.

Contrairement à la narration de croissance explosive des capacités ces dernières années, les discussions sur l’industrie des batteries au lithium lors de cette session montrent une maturité et une froideur après un cycle de maturation.

Comment résoudre le problème de la surcapacité ? Quels risques la Chine doit-elle affronter pour exporter ses batteries dans un contexte de barrières commerciales mondiales ? Comment prendre la tête des applications de nouvelle génération ? Les propositions et déclarations de plusieurs représentants et commissaires ont permis de diagnostiquer précisément le pouls de l’industrie du lithium en Chine et d’indiquer des directions pour sortir de l’impasse.

Innovation et normes : la lutte pour la suprématie mondiale du lithium

Le 4 mars après-midi, lors de la première session du “Passage des commissaires” de la Quatorzième Conférence consultative politique du peuple chinois (CPPCC), Zeng Yuqun, président de CATL, a déclaré qu’entre le “11e plan quinquennal” et le “14e plan quinquennal”, la Chine a poursuivi en profondeur le développement des énergies renouvelables. “Cette détermination stratégique a permis à toute l’industrie et à ses acteurs d’avoir une ‘boussole’.”

Zeng Yuqun, président de CATL

Depuis plus de vingt ans, l’industrie chinoise du lithium est passée de rien à tout, de suivre à mener, évoluant d’un concept technologique en laboratoire à une chaîne industrielle gigantesque allant de l’extraction minière aux matériaux, batteries, applications et recyclage.

CATL est un exemple d’entreprise qui a su suivre la tendance, avec un investissement cumulé en R&D supérieur à 80 milliards de yuans, plus de 20 milliards par an ces dernières années ; plus de 21 000 chercheurs ; plus de 50 000 brevets ; ses produits couvrent une trentaine de pays et régions, équipent plus de 20 millions de véhicules électriques, et alimentent plus de 3 000 stations de stockage d’énergie.

Derrière ces chiffres, se cache une quête incessante d’innovation technologique. Zeng Yuqun a souligné que l’essentiel n’est pas seulement la disposition de la chaîne industrielle ou écologique, mais surtout la persistance dans l’innovation autonome : “Nous ne pouvons pas nous contenter du modèle actuel.”

Alors, comment briser le modèle existant ? Où concentrer l’innovation ? Zeng Yuqun a défini cinq axes : nouveaux matériaux, nouveaux systèmes chimiques, nouvelles structures, nouvelles énergies, et la fabrication intelligente. Il insiste particulièrement sur l’utilisation accrue de l’intelligence artificielle pour renforcer les investissements en R&D.

De plus, Zeng Yuqun a souligné qu’il faut vendre les produits chinois dans le monde entier, tout en promouvant “technologies et normes” à l’échelle mondiale.

Cependant, après des progrès rapides en technologie et en normes, la Chine se heurte à la “montagne de glace” des règles commerciales mondiales et de la concurrence irrationnelle hors marché. Les droits de douane américains, la mise en œuvre du “Nouveau Code des batteries” de l’UE, font peser des coûts de conformité, la souveraineté des données, la traçabilité de toute la chaîne, etc., autant de barrières pour l’exportation chinoise.

Le député de l’Assemblée nationale populaire (ANP) et président de TianNeng Group, Zhang Tianren, propose d’établir un “Code des batteries” chinois couvrant plusieurs catégories, notamment lithium et plomb-acide, pour briser les barrières de données industrielles, promouvoir la transition vers une industrie verte et intelligente, tout en garantissant la sécurité nationale et la sécurité des données.

Zhang Tianren

Il souligne que, bien que la Chine ait déjà lancé des pilotes pour le système d’“identification des batteries”, avec certains leaders établissant des systèmes de traçabilité internes, la progression globale reste limitée : conception de haut niveau insuffisante, coordination intersectorielle à renforcer, participation inégale dans toute la chaîne, standardisation faible, absence de mécanismes de reconnaissance internationale, défis à l’application.

Il propose d’avancer selon quatre axes : améliorer la coordination, renforcer le cadre réglementaire, accélérer la construction de normes, approfondir la coopération internationale, et guider la règle du jeu.

Selon lui, “la construction d’un système numérique d’identification pour toutes les catégories de nouvelles batteries, couvrant tout le cycle de vie, est une base stratégique pour le développement de haute qualité de l’industrie et pour renforcer la compétitivité nationale.”

Technologie et scénarios : saisir la nouvelle tendance des batteries solides

La compétition pour l’innovation et les normes est une bataille douce, mais la course à la R&D des batteries de nouvelle génération est une compétition de haute intensité.

Il est bien connu que la densité énergétique et la sécurité des batteries au lithium liquide approchent leurs limites physiques, et que l’espoir d’une nouvelle itération repose sur les batteries solides.

“L’industrie chinoise des batteries solides a déjà franchi une étape cruciale, passant de la percée technologique à l’exploration de la production à grande échelle”, a déclaré Hu Chengzhong, président du conseil d’administration de Delixi Group et député de l’ANP. “Les progrès en politiques, R&D et industrialisation sont significatifs.”

Hu Chengzhong

Selon des prévisions, la Chine pourrait dépasser 65 GWh de livraison de batteries solides d’ici 2030, et atteindre plus de 300 GWh d’ici 2035.

Mais Hu Chengzhong reste prudent : il pointe plusieurs “points faibles” du secteur : l’investissement dans les lignes de production de batteries solides est plusieurs fois supérieur à celui des lignes traditionnelles, avec des coûts d’équipement élevés ; la certification des produits prend 2 à 3 ans, bien plus long que le cycle de R&D ; la standardisation est incohérente, avec une multitude de formats, ce qui augmente les coûts d’adaptation.

Au-delà des coûts élevés, des certifications longues et des standards dispersés, un point critique est la vulnérabilité de la chaîne d’approvisionnement. Hu souligne que la coordination de la chaîne est insuffisante, la maîtrise autonome faible, et que des matières premières ultra-pures, équipements de test de haute précision dépendent des importations, souvent monopolisées par le Japon, la Corée et les États-Unis ; la capacité de production d’électrolytes solides est structurellement insuffisante, et les coûts des matériaux clés élevés augmentent les coûts de fabrication ; enfin, l’application est fortement concentrée dans les véhicules électriques, avec peu de validation dans d’autres domaines.

Il recommande cinq axes : accélérer la normalisation nationale des batteries solides pour véhicules ; se concentrer sur les matériaux d’électrolyte solide, la modification de l’interface, et les électrodes sèches, en soutenant la R&D collaborative entre entreprises et instituts ; renforcer les leaders de la chaîne, créer un écosystème de développement coordonné ; optimiser le financement public, attirer les capitaux privés dans l’industrie ; et réaliser des démonstrations dans des applications clés comme la mobilité électrique, le stockage d’énergie, l’aéronautique électrique.

Concernant l’application des batteries solides, l’économie du vol à basse altitude est l’un des scénarios les plus prometteurs. Certains prévoient qu’en 2035, le marché chinois de cette économie atteindra 3,5 trillions de yuans.

“C’est le moment où la technologie de vol à basse altitude passe de la recherche à l’industrie”, a déclaré Li Liangbin, président de Ganfeng Lithium, député de l’ANP. “Les systèmes de propulsion pour les véhicules électriques verticaux (eVTOL), les grands drones, etc., ont des exigences bien supérieures à celles des véhicules terrestres. Ce n’est pas seulement une question de densité énergétique ou de taux de décharge, mais aussi de fiabilité dans des conditions extrêmes comme les tempêtes, le froid en altitude ou les vents violents.”

Li Liangbin

Il indique que, bien que la densité énergétique des batteries eVTOL commercialisées dépasse déjà 300 Wh/kg, pour réaliser une opération économique en ville, il faut évoluer vers des technologies plus avancées. De plus, les normes actuelles ne couvrent pas entièrement ces conditions extrêmes.

Il propose cinq recommandations : renforcer la conception et la planification stratégiques ; accélérer la R&D pour des batteries haute performance ; établir un système de normes complet ; soutenir financièrement et en ressources humaines l’industrie ; assurer la chaîne d’approvisionnement et le recyclage des éléments clés.

Surmenage et surproduction : l’appel à un nouvel écosystème industriel

Une industrie florissante peut aussi cacher ses fissures. Bien que, par rapport au premier semestre 2025, la reprise de l’industrie du lithium, notamment pour le stockage d’énergie, soit évidente, la surproduction et la surcompétition restent préoccupantes. Les capacités planifiées pour les batteries de puissance dépassent 150 %, celles pour le stockage dépassent 300 %.

Zhang Tianren a clairement indiqué : “Il y a déjà de graves phénomènes de ‘course effrénée’ et de ‘bulle spéculative’, avec des fluctuations brutales des prix des matières premières, ce qui menace la stabilité de l’industrie.” Si ces problèmes ne sont pas traités, la croissance saine pourrait être détruite.

Il voit cette compétition désordonnée comme un risque systémique : certains entreprises monopolisent les ressources en aval et en amont, créant des avantages monopolistiques, en proposant des prix inférieurs au coût lors des appels d’offres, entraînant un cycle vicieux de “prix bas—baisse de profit—détérioration de la qualité”. D’autres réduisent la sécurité dans la production, falsifient les paramètres ou utilisent des cellules de mauvaise qualité, créant de graves risques pour la sécurité.

Huaxia Energy Network note que, ces trois dernières années, le prix des systèmes de stockage a chuté de 80 %, certains prix d’appel ont même cassé le seuil de rentabilité. Par exemple, le prix moyen d’une cellule 314 Ah, qui était de 1 yuan/Wh en début 2023, est tombé à 0,28 yuan/Wh en 2025.

Zhang Tianren révèle que cette guerre des prix a déjà conduit à la sortie de plus de 30 petites et moyennes entreprises d’intégration en 2025, et que la rentabilité des leaders est généralement inférieure à 3 %.

“Cette compétition irrationnelle oblige certains à faire des compromis sur la qualité, la sécurité et la fiabilité des produits pour gagner des parts de marché à court terme, ce qui nuit gravement à la croissance saine et durable de l’industrie”, a-t-il déclaré.

Pour résoudre le problème de “surmenage” du secteur, Zhang propose plusieurs mesures : établir un système de régulation dynamique des capacités, avec des alertes périodiques basées sur la surveillance des données nationales ; renforcer l’accès au marché en interdisant l’entrée de capacités de faible niveau ; promouvoir la fusion et la restructuration pour augmenter la concentration ; améliorer le système d’appel d’offres pour le stockage d’énergie, en intégrant des critères comme le coût total de cycle de vie, la fiabilité à long terme, la sécurité et la redondance.

Avec la croissance explosive de l’énergie de stockage et des véhicules électriques, la sécurité est devenue une préoccupation majeure, souvent discutée lors de cette session.

Le député de l’ANP et président de Taihe New Materials, Song Xiquan, a abordé la question fondamentale : “Les matériaux sont la base de l’industrie. Beaucoup de risques liés à la sécurité en application proviennent en fin de compte de la source, c’est-à-dire des matériaux eux-mêmes.”

Song Xiquan

Il appelle à améliorer davantage les normes de sécurité des batteries au lithium, à uniformiser les standards de test, notamment pour les tests de perforation, et à établir un système de contrôle quantifiable et comparable. Il recommande aussi la création d’un fonds dédié à l’innovation technologique, pour promouvoir l’utilisation de matériaux à haute sécurité (comme la membrane en aramide haute performance) dans des batteries de démonstration, afin de réaliser une percée systémique dans la sécurité intrinsèque des batteries.

“Seule la prévention à la source, en évitant la surchauffe, peut véritablement améliorer la sécurité, prolonger le temps d’évasion des passagers, et rassurer le public”, a-t-il conclu.

De la recherche de volume et d’installation à une attention méticuleuse sur la technologie, les normes et la sécurité, l’industrie chinoise du lithium traverse une profonde “transformation”. Les recommandations des représentants et commissaires lors de cette session sont des remèdes ciblés pour la douleur actuelle, une carte pour la Chine dans la course mondiale à la nouvelle énergie, et une force motrice pour la métamorphose du lithium chinois.

La transformation de l’industrie du lithium en Chine ne se fera pas du jour au lendemain, ni sans effort. La construction d’un écosystème industriel sain nécessite une collaboration étroite entre politiques et entreprises. Dans cette transition du “lead par la taille” à “lead par la qualité”, les acteurs chinois du lithium doivent maintenir leur détermination stratégique, rejeter la vision à court terme du profit rapide, et, en se plaçant au niveau de la révolution énergétique mondiale, contribuer avec une solution chinoise plus fiable, plus propre et plus économique pour remodeler le paysage mondial de la nouvelle énergie.

Déclaration de l’auteur : opinions personnelles, à titre de référence