Abx Group Limited (ASX:ABX) Nouvelles zones d'éléments de terres rares ioniques à extraction élevée découvertes

(MENAFN- ABN Newswire) Étape importante pour le développement du projet de terres rares
** Étape importante pour le développement du projet de terres rares** Sydney, 10 mars 2026, AEST (ABN Newswire) - ABx Group Limited (ASX:ABX) (A7B:FRA) a annoncé avoir découvert plusieurs nouvelles zones d’argile adsorbante ionique riches en terres rares avec une extraction élevée sur son projet Deep Leads dans le nord de la Tasmanie. Les terres rares ioniques sont peu coûteuses à extraire, ce qui augmente considérablement le potentiel commercial du projet Deep Leads.
Suite à l’identification de nouvelles zones à forte extraction, la phase de développement du projet a maintenant commencé et se concentrera sur un projet pouvant commencer la production en quelques mois, et non en plusieurs années, après l’approbation du projet.
Ces nouvelles zones ont été identifiées par des tests de lixiviation récents sur des échantillons de forage réalisés dans le laboratoire de recherche d’ABx à Launceston, Tasmanie.
Les résultats de lixiviation d’ABx sont similaires à ceux obtenus sur les mêmes échantillons par l’Organisation australienne de la science et de la technologie nucléaires (ANSTO) en utilisant le procédé standard à faible coût pour les terres rares ioniques. Par exemple, des tests de lixiviation par l’ANSTO sur un échantillon en vrac ont permis d’atteindre un taux d’extraction supérieur à 80 %, soit 10 % de plus que les résultats d’ABx sur le même échantillon (voir annonce ASX du 23 janvier 2026)
Contexte du projet
Le projet Deep Leads est situé à 40 km par route à l’ouest de Launceston, dans une plantation de pins, avec un permis d’exploitation minière pour l’extraction du bauxite DL130 d’ABx, à proximité de voies ferrées et d’infrastructures, avec une énergie hydroélectrique à faible coût et de l’eau (Figure 2*).
Le Dr Mark Cooksey, directeur général et PDG d’ABx Group, a commenté :
« J’ai été stupéfait en voyant ces résultats de lixiviation. Notre évaluation interne et les connaissances acquises auprès d’experts externes indiquent que les dépôts ioniques sont probablement nettement moins coûteux que des dépôts similaires hébergés dans l’argile. Les dépôts ioniques semblent également très rares, surtout dans des juridictions fiables de niveau 1 comme l’Australie.
« Ces résultats suggèrent fortement que nous disposons d’une quantité importante de terres rares d’argile ionique dans notre dépôt Deep Leads, ce qui renforcera notre capacité à fournir des volumes importants de MREC de haute qualité dans les chaînes d’approvisionnement occidentales. Nous sommes passés à la phase de développement du projet. »
Stratégie de développement du projet de terres rares
ABx vise à établir le premier projet australien de terres rares ioniques produisant un MREC de qualité premium, vendu à des usines de séparation de terres rares. ABx a signé un protocole d’accord avec Ucore Rare Metals Inc. (CVE:UCU) (UURAF:OTCMKTS), qui développe des installations de traitement des terres rares en Amérique du Nord. ABx est également en discussion avec d’autres partenaires potentiels pour la commercialisation, y compris la fourniture d’échantillons de MREC à plusieurs parties.
Les aimants permanents en terres rares représentent plus de 90 % de la valeur du marché des terres rares, et sont utilisés dans les véhicules électriques, les éoliennes, les smartphones et les applications militaires. Les terres rares pour aimants permanents sont le néodyme (Nd), la praseodyme (Pr), le dysprosium (Dy) et le terbium (Tb), avec Dy et Tb étant les plus chers et en plus courte quantité.
Le prix moyen du panier de produits MREC enrichis en terres rares lourdes d’ABx a augmenté de 34 % au cours des 3 derniers mois. La valeur du produit MREC d’ABx repose sur sa teneur exceptionnelle en Dy+Tb, dont les prix actuels sur le marché sont respectivement de 215 900 USD et 908 500 USD par tonne, ce qui en fait les terres rares les plus précieuses.
L’attractivité du MREC d’ABx est encore renforcée par la hausse des prix du Gd, Ho, Er et Y. De plus, les prix des oxydes de Dy et Tb selon Benchmark Minerals en Europe sont actuellement plus de quatre fois ceux du marché de Shanghai.
Dépôts d’argile ionique d’ABx
La majorité des terres rares proviennent de dépôts minéraux en roche dure, nécessitant généralement des installations coûteuses et de longs délais pour atteindre la production.
Une source alternative de terres rares est constituée par les dépôts d’argile ionique d’ABx, qui peuvent être lixiviés à faible coût à l’aide d’un procédé simple en trois étapes, utilisé commercialement depuis plusieurs décennies, principalement dans le sud de la Chine et en Asie du Sud-Est.
Cela contraste avec les dépôts de terres rares non hébergés dans l’argile ionique, qui ne peuvent pas être lixiviés avec le procédé standard en trois étapes et nécessitent des étapes supplémentaires pour extraire les terres rares.
À notre connaissance, il n’y a jamais eu de production commerciale à partir d’un dépôt de terres rares non hébergé dans l’argile ionique, et par conséquent, la stratégie de développement d’ABx consiste à se concentrer sur le développement de ses ressources en terres rares ioniques.
Ressource minérale
ABx a déclaré une ressource minérale conforme à la norme JORC de 89 millions de tonnes dans ses dépôts Deep Leads - Rubble Mound et Wind Break, contenant 36 ppm Dy+Tb, soit 4,3 % des oxydes de terres rares totaux (TREO), la plus haute proportion parmi tous les dépôts de terres rares hébergés dans l’argile en Australie et parmi les plus élevées au monde.
ABx possède également un portefeuille de plusieurs autres dépôts de terres rares dans ses vastes permis d’exploration dans le nord de la Tasmanie (Figure 2*).
MREC issu de tests de lixiviation en vrac
Les tests de lixiviation en vrac réalisés par l’Organisation australienne de la science et de la technologie nucléaires (ANSTO), utilisant des réactifs à faible coût pour les minerais hébergés dans l’argile ionique, ont permis d’obtenir les taux d’extraction ionique les plus élevés jamais rapportés pour une ressource en argile en Australie. Le premier MREC produit à partir de ces tests en vrac possède la valeur la plus élevée en terres rares contenues, comprenant 4,0 % de Dy et 0,7 % de Tb en pourcentage des terres rares totales, soit plus du double de tout autre MREC comparable.
Tests de lixiviation internes
Au début de son projet de terres rares, ABx a identifié une prévalence significative de terres rares ioniques dans ses dépôts Deep Leads et Rubble Mound, grâce à des tests de lixiviation réalisés par l’ANSTO. Cependant, l’étendue réelle des terres rares ioniques restait incertaine. En 2023-24, ABx a développé sa propre capacité à réaliser des tests de lixiviation internes, obtenant des résultats similaires à ceux de l’ANSTO. Ces tests sont menés dans le laboratoire de recherche d’ABx à Launceston, sous la supervision de l’ancien ingénieur chimiste du CSIRO, Dr Daniel Jewell.
Depuis 2025, ABx réalise progressivement des tests de lixiviation sur ses échantillons de forage dans ses dépôts, en priorisant selon la teneur (TREO-CeO2), la probabilité d’être ionique, et d’autres facteurs liés à l’exploitation minière, la métallurgie et la stratégie de réhabilitation.
Les résultats récents de ces tests internes ont identifié trois échantillons avec une forte composante ionique, situés à plus de 2 km de l’échantillon le plus proche connu pour une forte extraction (Figure 1*). Les résultats complets des tests de lixiviation sont présentés dans le Tableau 2*.
Implications
Ces nouveaux résultats augmentent considérablement l’étendue probable des terres rares ioniques dans le dépôt Deep Leads. Cela est crucial car cela peut permettre un projet avec un taux de production annuel plus élevé et une durée de vie plus longue, tout en laissant la possibilité de découvrir de nouvelles zones encore plus performantes que celles déjà connues.
Prochaines étapes
ABx poursuivra ses tests de lixiviation internes sur ses échantillons de forage, afin de mieux définir l’étendue des terres rares ioniques dans ses dépôts.
La stratégie d’ABx est de commencer la production commerciale d’un carbonate de terres rares mélangé (MREC) dès que possible, et ces résultats de tests de lixiviation constituent une contribution précieuse aux études d’ingénierie en cours avec des experts externes.
*Pour voir les tableaux et figures, veuillez visiter :

À propos d’ABx Group Limited

ABx Group Limited (ABx) (ASX:ABX) est une entreprise australienne positionnée de manière unique, fournissant des matériaux pour un avenir plus propre.

Les trois projets prioritaires sont :

• Terres rares lourdes : Fournir des terres rares légères et lourdes de Tasmanie vers les chaînes d’approvisionnement occidentales

o Analyse des options de traitement réalisée en partenariat avec des experts externes

• Production de produits chimiques fluorés propres : Produire des produits chimiques industriels à partir du sous-produit de la fonderie d’aluminium (ALCORE)

o Usine pilote en construction à Bell Bay, Tasmanie

• Production de bauxite à court terme : Exploiter des ressources de bauxite pour les industries de l’aluminium, du ciment et des engrais

o Accords signés avec Good Importing International pour des projets de bauxite dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud, avec un paiement initial de 2,7 millions USD

o Approbations en cours pour le projet de bauxite DL130 dans le nord de la Tasmanie

ABx prône les meilleures pratiques sur les terres agricoles et s’efforce de laisser la terre et l’environnement en meilleur état qu’il ne l’a trouvé. Nous n’opérons que là où nous sommes accueillis.