Ce métal est plus puissant que l'or et le gaz naturel

Texte丨泰罗

Alors que le monde entier se précipite pour acheter de l’or et de l’argent, en seulement deux mois cette année, le prix du tungstène a explosé de 80 %.

Les actions des sociétés cotées liées ont également été fortement spéculées. Zhangyuan Tungsten, Zhongwu High-tech, ces grandes entreprises cotées ont déjà vu leur cours doubler cette année.

Récemment, on pensait que les actifs les plus prometteurs étaient soit l’or et l’argent, soit le pétrole et le gaz naturel. Mais en réalité, c’est le « tungstène », qui semble insignifiant, qui est le véritable acteur du marché. Ce qui est encore plus surprenant, c’est que cette précieuse ressource, très convoitée dans le monde entier, est en fait une arme secrète de la Chine.

En tant que métal stratégique de premier plan mondial, le tungstène possède une série de caractéristiques exceptionnelles telles qu’un point de fusion élevé, une dureté élevée et une résistance à la corrosion. Son point de fusion dépasse 3400 degrés, le plus élevé parmi tous les métaux. Les alliages de carbure de tungstène qu’il forme sont seulement derrière le diamant en termes de dureté. C’est pourquoi le tungstène est reconnu mondialement comme la « dent de l’industrie ».

Sans lui, l’industrie militaire, la fabrication de haute technologie, l’énergie nouvelle, les semi-conducteurs, toutes ces industries technologiques ne pourraient pas fonctionner. Dès 1991, le Conseil d’État chinois a classé le tungstène comme un objet de protection nationale prioritaire, et en 2016, il a été officiellement intégré parmi les 24 minerais stratégiques clés.

À ce jour, la Chine est devenue le pays avec les plus grandes réserves mondiales de tungstène. Selon les données de 2024, la réserve chinoise de tungstène s’élève à 2,4 millions de tonnes, représentant 52 % des réserves mondiales. La production s’élève à 67 000 tonnes, soit 83 % de la production mondiale.

Dans ce contexte, chaque mouvement de la Chine influence le marché.

Depuis l’année dernière, l’exploitation du tungstène s’est resserrée, combinée à une forte demande dans les secteurs de l’énergie nouvelle et de la défense. L’ensemble de l’industrie du tungstène s’est progressivement dirigé vers un déséquilibre entre l’offre et la demande, évoluant finalement en une crise épique.

Depuis l’année dernière, le prix du concentré de tungstène a été multiplié par cinq, surpassant tous les métaux précieux comme l’or et l’argent en Chine. Jusqu’à présent, le marché ne semble pas prêt à s’arrêter.

Selon les dernières nouvelles, le niveau de stock dans la chaîne industrielle du tungstène en Chine n’est plus que de 23 000 tonnes, suffisant pour couvrir un peu plus d’un mois de demande. De plus, en 2026, la capacité d’exploitation du tungstène en Chine est fixée à 115 000 tonnes, soit une réduction d’environ 14 % par rapport à 2024. Cela signifie que dans les années à venir, l’industrie restera en forte pénurie.

Avec l’augmentation de l’importance et de la rareté du tungstène, des pays comme les États-Unis, l’Europe et le Japon ont commencé à se précipiter sur le marché. Récemment, les États-Unis ont lancé officiellement le « Plan de la Caverne », d’un montant total de 12 milliards de dollars, visant à renforcer leur réserve stratégique de minerais clés, le tungstène étant une priorité.

Mais peu importe leurs efforts, ils ne pourront pas se défaire de leur dépendance à la Chine à court terme. Selon les dernières données de l’US Geological Survey, la dépendance des États-Unis aux importations de tungstène atteint 50 %. Une autre statistique est encore plus frappante : en 2023, la capacité de production de tungstène à l’étranger n’a pas dépassé 5000 tonnes, soit moins du dixième de la production chinoise. Comme pour les terres rares, dans 5 à 10 ans, la Chine contrôlera totalement la voix du marché du tungstène.

Dans ce contexte où la valeur stratégique des minerais ne cesse de croître, cela deviendra sans aucun doute une nouvelle arme maîtresse pour la Chine.

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