Le PDG de Saudi Aramco émet un avertissement brutal : une guerre avec l'Iran pourrait apporter un choc « catastrophique » au pétrole mondial

Le président Donald Trump a annoncé lundi que la guerre en Iran serait terminée « très bientôt », et que des navires-citernes bénéficieront d’escortes spéciales de la marine américaine pour naviguer entre le Golfe Persique et les océans mondiaux. Avec la hausse déjà en cours des prix de l’essence et de l’inflation énergétique dans le monde, la reprise rapide du commerce mondial du pétrole est devenue une priorité pour l’économie mondiale, selon la plus grande compagnie pétrolière et gazière du monde.

Vidéo recommandée

Le conflit croissant au Moyen-Orient a presque paralysé le commerce de combustibles fossiles provenant de la région au cours des dix derniers jours. Les attaques contre des navires et des infrastructures de production d’énergie ont dissuadé la plupart des exportateurs de traverser le détroit d’Hormuz, éliminant jusqu’à 20 % du pétrole échangé sur les marchés mondiaux.

Trump a suggéré que la guerre impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran pourrait se terminer bientôt après avoir parlé avec le président russe Vladimir Poutine, déclarant qu’il avait eu un « très bon appel » et que Poutine voulait aider à résoudre le conflit. Trump a dit aux journalistes que la campagne militaire progressait rapidement et la décrivait comme une « excursion à court terme », ajoutant que la guerre pourrait être terminée « très bientôt ».

Cependant, plus tard dans la journée, il a adopté un ton plus prudent, disant aux législateurs républicains que le combat n’était pas terminé et promettant que les États-Unis continueraient la pression militaire jusqu’à ce que le leadership et les capacités militaires de l’Iran soient complètement vaincus. Ces messages contradictoires reflétaient une incertitude quant au calendrier de la guerre, même si les marchés réagissaient à sa suggestion précédente selon laquelle le conflit pourrait toucher à sa fin.

Les marchés mondiaux de l’énergie vacillent

Une fermeture prolongée du détroit est devenue un risque évident ces derniers jours, soulevant des questions sur la façon dont les marchés énergétiques et les économies mondiales y feraient face.

« Il y aurait des conséquences catastrophiques pour le pétrole mondial et les marchés si la perturbation se prolonge, et les conséquences seraient plus graves pour l’économie mondiale », a déclaré Amin Nasser, PDG d’Aramco, lors de la conférence sur les résultats trimestriels de la société mardi.

Aramco est la société pétrolière et gazière majoritaire détenue par l’État saoudien, et le plus grand producteur de combustibles fossiles au monde. La société, comme tous les exportateurs opérant dans le Golfe, a été fortement impactée par la fermeture du détroit. Lundi, Aramco a commencé à réduire sa production dans plusieurs champs pétrolifères avant d’atteindre sa capacité de stockage, rejoignant les producteurs en Irak, au Koweït et aux Émirats arabes unis qui ont fait de même.

Les prix du pétrole ont connu une forte volatilité la semaine dernière. La référence mondiale Brent a dépassé 100 dollars le baril ce week-end, alimentée par la crainte qu’un conflit prolongé au Moyen-Orient soit imminent, atteignant 120 dollars lundi, son niveau le plus élevé depuis 2022. Les prix ont chuté brusquement mardi, après les commentaires de Trump promettant une fin rapide à la guerre, pour revenir autour de 90 dollars le baril.

Mais certains dégâts ont déjà été causés. Aux États-Unis, le prix national de l’essence a en moyenne atteint 3,59 dollars mardi, contre 2,92 dollars un mois plus tôt, selon les données de l’AAA.

Une autre inversion dans le récit concernant la durée du conflit pourrait également s’avérer coûteuse. Nasser a noté que les stocks mondiaux de pétrole sont déjà au plus bas depuis cinq ans, ce qui signifie que des interruptions prolongées de la production accéléreraient la réduction des stocks et laisseraient les pays consommateurs avec moins de marge de manœuvre face à de nouveaux chocs.

Les solutions temporaires sont limitées, et le risque demeure

Lundi, les ministres des Finances des nations du G7 — États-Unis, Royaume-Uni, Canada, Allemagne, Italie, France et Japon — ont annoncé qu’ils prendraient « les mesures nécessaires » pour soutenir l’approvisionnement énergétique mondial, y compris une éventuelle réduction coordonnée des réserves d’urgence de pétrole. L’Agence internationale de l’énergie, composée de 32 États membres principalement industrialisés, estime que ses membres détiennent environ 1,2 milliard de barils de pétrole en réserves d’urgence et a annoncé mardi qu’elle convoquait une réunion extraordinaire pour discuter de leur utilisation.

Jusqu’à présent, Aramco a respecté la plupart de ses engagements envers ses clients en puisant dans le pétrole stocké en dehors du Golfe et en réacheminant certains approvisionnements, a déclaré Nasser, estimant que la société pouvait encore exporter environ 70 % de sa production habituelle de pétrole. La plupart de ces routes alternatives passent par un pipeline reliant les installations sur la côte est de l’Arabie saoudite à Yanbu, une ville portuaire sur la mer Rouge, où le pétrole peut être raffiné et expédié à l’international en volumes plus faibles.

Mais Nasser a également souligné que ces solutions temporaires ne peuvent pas remplacer une réouverture complète de la principale porte d’exportation de la région. Il existe aussi des risques de dommages supplémentaires aux infrastructures énergétiques, comme la frappe contre l’installation de Ras Tanura d’Aramco la semaine dernière, prétendument par des drones iraniens.

Si le conflit devait effectivement faire une pause et que le détroit d’Hormuz rouvrirait, Aramco pourrait reprendre ses expéditions mondiales « en quelques jours », a déclaré Nasser. Mais cela n’est vrai que tant que les réserves de la société restent bien approvisionnées, ce qui ne sera pas le cas si la prédiction de Trump d’une fin rapide des hostilités ne se réalise pas.

Mardi, les États-Unis ont intensifié leurs attaques contre le régime iranien, ce que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a qualifié de « journée la plus intense » de la campagne. De son côté, la Garde révolutionnaire iranienne a déclaré mardi qu’elle ne laisserait pas « un litre de pétrole » quitter le Moyen-Orient si les attaques américaines continuaient, Reuters rapportant.

Avec ses commentaires, Nasser rejoint d’autres dirigeants de l’industrie pétrolière et gazière qui ont averti des risques que le conflit fait peser sur l’économie mondiale. La semaine dernière, le ministre de l’Énergie du Qatar a averti que la guerre pourrait « faire tomber les économies du monde » si le détroit restait fermé longtemps.

« Bien que nous ayons déjà connu des perturbations par le passé, celle-ci est de loin la plus grande crise à laquelle l’industrie du pétrole et du gaz de la région ait été confrontée », a déclaré Nasser.

Le Forum de l’innovation Fortune 500 réunira des dirigeants du Fortune 500, des responsables politiques américains, des fondateurs de premier plan et des leaders d’opinion pour définir ce qui attend l’économie américaine, les 16 et 17 novembre à Detroit. Postulez ici.