Thẩm phán từ chối lệnh cấm đối với các nhân vật truyền thông bảo thủ đã tìm kiếm thẻ báo chí

SEATTLE (AP) — Các nhà lập pháp bang Washington đã đúng khi từ chối cấp thẻ báo chí cho ba nhân vật truyền thông bảo thủ, một thẩm phán liên bang đã phán quyết vào thứ Ba trong một vụ kiện phản ánh cuộc tranh luận quốc gia về ai đủ điều kiện là nhà báo.

Hạ viện bang Washington do Đảng Dân chủ kiểm soát đầu năm nay đã từ chối cấp giấy phép báo chí cho phép ba người này truy cập vào các khu vực của Tòa nhà Quốc hội ở Olympia mà công chúng không được phép vào. Hội đồng cho biết họ không phải là nhà báo chính thống vì họ là người tham gia vào lĩnh vực chính trị — vận động cho các chương trình nghị sự nhất định và tổ chức hoặc phát biểu tại các cuộc mít tinh.

Ba người đã đệ đơn kiện liên bang và yêu cầu tòa án cấp lệnh tạm thời khẩn cấp để buộc Hạ viện cấp thẻ cho họ trong những ngày cuối cùng của kỳ họp. Nhóm gồm có Ari Hoffman, người dẫn chương trình “Seattle’s Conservative Talk” trên AM 570 KVI; Brandi Kruse, người dẫn podcast “unDivided;” và Jonathan Choe, nghiên cứu viên cao cấp tại Viện Discovery, một tổ chức tư duy bảo thủ.

Luật sư của họ, Jackson Maynard, nói với Thẩm phán liên bang David Estudillo vào thứ Hai rằng quy trình từ chối cấp thẻ báo chí của họ mơ hồ và áp dụng tùy tiện, vi phạm quyền xử lý công bằng của họ, và việc từ chối truy cập vì họ không đồng tình với quan điểm chính trị của các nhà lập pháp vi phạm quyền tự do ngôn luận và tự do báo chí của họ theo Hiến pháp.

Trong phán quyết của mình, Estudillo cho biết nhóm không chứng minh được rằng họ bị từ chối thẻ vì lý do liên quan đến quan điểm chính trị — điều này sẽ vi phạm quyền thứ nhất của họ — và không chứng minh được rằng quy trình là tùy tiện, điều này sẽ vi phạm quyền xử lý công bằng của họ.

“Tòa án thừa nhận rằng cả hai bên đều có lợi ích hợp pháp liên quan ở đây,” Estudillo nói trong lệnh của mình. Nhưng việc từ chối lệnh tạm thời là phù hợp vì ba người không chứng minh được rằng họ có khả năng thành công trong các yêu cầu về tự do báo chí hoặc quyền xử lý công bằng, và “Hạ viện có lợi ích đáng kể trong việc đảm bảo rằng các nhà báo được phép truy cập vào sàn Hạ viện đáp ứng các tiêu chuẩn cấp phép đã ban hành để Hạ viện có thể ‘thảo luận và thông qua luật mà không bị gián đoạn hoặc lobby trong không gian đó.’”

Maynard nói rằng họ không từ bỏ.

“Chúng tôi sẽ tiếp tục kiện tụng vụ này cho đến khi chúng tôi thắng hoặc sử dụng mọi phương án pháp lý khả thi,” ông nói trong email. “Mục tiêu của chúng tôi là để các khách hàng của chúng tôi có quyền truy cập mà hiến pháp quy định là của họ như là thành viên của giới truyền thông.”

Jessica Goldman, luật sư của Hạ viện, cho biết họ tự tin rằng bất kỳ vụ kiện nào tiếp theo cũng sẽ kết thúc với cùng kết luận — rằng chính sách cấp thẻ báo chí phù hợp với hiến pháp và bảo vệ không gian làm việc của các nhà lập pháp.

Các cơ quan lập pháp trên khắp đất nước đã đối mặt với câu hỏi về cách thích ứng với bối cảnh truyền thông thay đổi. Các nhà báo truyền hình, phát thanh và báo in đang được bổ sung bởi các podcaster và các nhà sáng tạo nội dung do người dùng tạo ra. Các nhà ảnh hưởng bảo thủ đã thường xuyên xuất hiện tại các cuộc họp báo và sự kiện do chính quyền Trump tổ chức.

Goldman nói với Estudillo rằng nhóm không bị từ chối thẻ vì quan điểm của họ mà vì họ là những nhà hoạt động vì các mục đích chính trị, chứ không phải là những người giám sát độc lập.

“Cũng quan trọng là phải hiểu rằng các nguyên đơn ở đây không chỉ tham dự một sự kiện, điều mà rõ ràng các nhà báo vẫn làm thường xuyên,” Goldman nói. “Họ là những người lãnh đạo của các sự kiện mà họ tham dự. Họ là những diễn giả chính của các sự kiện đó. Họ đã gắn tên tuổi, danh tiếng và sự nổi tiếng của mình để cố gắng thúc đẩy các đạo luật này do quốc hội đề xuất.”

Ví dụ, ngoài việc là người dẫn chương trình radio, Hoffman còn tham gia vào Let’s Go Washington, một ủy ban hành động chính trị vận động cho các sáng kiến. Kruse cũng tham gia nhóm này, cũng như nhóm Future 42, nơi cô phê phán các nhà hoạch định chính sách Dân chủ và vận động cho hoặc phản đối các dự luật đề xuất.

Choe đã yêu cầu thẻ báo chí như một đại diện của “Discovery Institute/Frontlines TPUSA.” Discovery là một tổ chức tư duy, và Turning Point USA nói rằng sứ mệnh của họ là “xác định, giáo dục, đào tạo và tổ chức sinh viên để thúc đẩy các nguyên tắc về trách nhiệm tài chính, thị trường tự do và chính phủ hạn chế,” các luật sư cho biết trong hồ sơ của họ.

Hướng dẫn cấp thẻ báo chí của Hiệp hội Phóng viên Tòa nhà Quốc hội Washington nói rằng người đó phải là “nhà báo chính thống” và phải có một ranh giới “giữa báo chí chuyên nghiệp và công việc chính trị hoặc chính sách.” Hiệp hội đã chuyển quy trình cấp thẻ sang Quốc hội sau khi ba người này đe dọa kiện vào năm 2025. Thượng viện cuối cùng đã cấp thẻ, nhưng Hạ viện đã tiếp quản quy trình và từ chối yêu cầu cấp thẻ.

Tiêu chí cấp thẻ báo chí “được hướng dẫn bởi nguyên tắc rằng quyền truy cập sàn Hạ viện nên dành cho các nhà báo là những người quan sát và giám sát độc lập, không phải là những người tham gia có lợi ích trong quá trình, bất kể quan điểm chính trị của họ,” Goldman nói trong hồ sơ tòa án.

Các cơ quan lập pháp khác cũng đã đối mặt với các câu hỏi tương tự.

Nhà báo Bryan Schott đã nhiều năm làm việc cho cơ quan lập pháp Utah với thẻ báo chí, nhưng bị từ chối cấp thẻ sau khi thành lập trang web tin tức Utah Political Watch. Chính sách của cơ quan lập pháp này loại trừ “blog, nhà báo độc lập hoặc tự do khác.” Ông kiện nhưng vụ kiện của ông bị bác bỏ.

Thượng viện bang Iowa đã thay đổi chính sách cho phép nhà báo vào sàn Thượng viện vào năm 2022, với lý do họ không thể xác định ai nên nhận thẻ truyền thông trong bối cảnh có nhiều phương tiện truyền thông mới.