Faire déplacer Elon Musk pour qu'il épouse sa cinquième épouse : la transformation tardive de Larry Ellison à 81 ans

À 81 ans, Larry Ellison a accompli quelque chose que peu de personnes dans le monde expérimentent : devenir la personne la plus riche de la planète. Le 10 septembre 2025 a marqué une étape historique non seulement pour lui, mais aussi pour la narration de la richesse mondiale, lorsque sa fortune a atteint 393 milliards de dollars, délogeant du trône l’entrepreneur qui l’avait occupé pendant des années. Son rival, le milliardaire technologique qui avait dominé les titres de presse durant la dernière décennie, est resté en retrait avec seulement 385 milliards. Mais cette victoire tardive n’est pas qu’un simple chiffre dans l’Indice des Multimilliardaires de Bloomberg. C’est l’aboutissement d’une vie extraordinaire marquée par des réinventions constantes, des mariages successifs—récemment il a épousé son épouse actuelle, une femme 47 ans plus jeune—et une capacité presque surnaturelle à s’adapter à chaque vague technologique qui a transformé le secteur.

Du Bronx à l’empire Oracle : d’orphelin à titan de la Silicon Valley

Le parcours de Larry Ellison a commencé en 1944 dans le Bronx, New York, dans des circonstances qui semblaient le destiner à l’anonymat. Né d’une mère célibataire de 19 ans, il a été confié à une tante à Chicago à l’âge de neuf mois pour être élevé dans un foyer aux ressources limitées. Son père adoptif était un employé public ordinaire, et les ressources manquaient cruellement.

Son passage par l’éducation formelle a été erratique. Il a intégré l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign mais a abandonné en deuxième année après la mort de sa mère adoptive. Il a tenté à nouveau avec l’Université de Chicago, y assistant à peine un semestre avant de déserter à nouveau. Après avoir quitté l’université, il a erré à travers les États-Unis pendant plusieurs années, travaillant comme programmeur sporadique à Chicago avant de se diriger vers Berkeley, Californie, un lieu qui représentait à la fois un centre de contre-culture et un écosystème émergent d’innovation technologique. Pour Ellison, cet environnement offrait quelque chose qu’il n’avait pas trouvé ailleurs : « des gens qui semblaient plus libres et plus intelligents ».

Ce qui a vraiment transformé son destin, c’est son emploi chez Ampex Corporation, une entreprise spécialisée dans le stockage audiovisuel et le traitement de données, où il a travaillé comme programmeur au début des années 70. C’est chez Ampex qu’il a participé à un projet qui l’a marqué à jamais : concevoir pour la CIA un système de base de données innovant avec le nom de code « Oracle ». Cette expérience lui a ouvert les yeux sur le potentiel commercial des bases de données relationnelles.

En 1977, à 32 ans, Ellison s’est associé à Bob Miner et Ed Oates pour fonder Software Development Laboratories (SDL) avec un investissement initial de 2000 dollars—1200 de sa poche. Sa décision a été audacieuse : s’appuyant sur son expérience avec la CIA et le modèle relationnel, ils allaient développer un système de base de données commercial pouvant être vendu aux entreprises. Ils ont simplement appelé leur création « Oracle ».

Bien qu’Ellison ne soit pas l’inventeur de la technologie des bases de données, il a été parmi les premiers à en comprendre la valeur commerciale absolue et à engager tout son patrimoine dans cette vision. En 1986, Oracle est entrée en bourse sur le Nasdaq, devenant une étoile du marché des logiciels d’entreprise. Pendant plus de quarante ans, il a occupé pratiquement tous les rôles exécutifs de la société : président de 1978 à 1996, président du conseil en 1990-1992, et CEO pendant trois décennies. Un accident de surf en 1992 a failli lui coûter la vie, mais cette proximité avec la mort n’a pas interrompu son leadership. Il est revenu à l’entreprise et a continué à diriger pendant une décennie supplémentaire. En 2014, il a cédé le poste de CEO à un subordonné de longue date, tout en restant président exécutif et directeur de la technologie, étant l’âme de la société tout au long de son existence.

Quand l’IA a tout changé : comment Oracle a surpassé ses rivaux

Pendant des années, Oracle avait semblé un géant en retard. Alors qu’Amazon AWS et Microsoft Azure dominaient la vague de l’informatique en nuage, la société d’Ellison semblait piégée dans son glorieux passé de bases de données d’entreprise. Mais l’émergence de l’intelligence artificielle générative a complètement changé la donne.

Le 10 septembre 2025, Oracle a annoncé une série de contrats massifs de plusieurs centaines de milliards de dollars, incluant une collaboration de 300 milliards sur cinq ans avec OpenAI. Le marché a réagi de façon spectaculaire : les actions ont bondi de plus de 40 % en une seule journée, le plus grand saut depuis 1992. Cette explosion n’était pas accidentelle. Oracle, forte de son historique dans les bases de données et de son focus sur les clients d’entreprise, s’est parfaitement positionnée pour l’infrastructure que l’IA exigeait.

À l’été 2025, l’entreprise a annoncé des licenciements importants de plusieurs milliers d’employés, principalement dans la vente de matériel et de logiciels traditionnels. Parallèlement, elle a massivement augmenté ses investissements dans les centres de données et l’infrastructure d’IA, devenant l’un des principaux fournisseurs lors de l’essor de l’IA générative. L’industrie a commencé à voir Oracle non plus comme une « vieille entreprise de logiciels », mais comme le « cheval noir de l’infrastructure IA ». En janvier 2026, Ellison est apparu à la Maison Blanche aux côtés du CEO de SoftBank et du CEO d’OpenAI pour annoncer un réseau de centres de données de 500 milliards de dollars. Oracle était le cœur technologique de ce projet, une manœuvre qui dépassait le simple cadre commercial pour s’étendre au pouvoir géopolitique.

La dynastie Ellison : quand la richesse se transmet à travers les générations

La richesse d’Ellison a depuis longtemps dépassé la légende personnelle pour devenir un empire familial. Son fils David a récemment réalisé une opération monumentale : l’achat de Paramount Global, la société mère de CBS et MTV, pour 8 milliards de dollars, dont 6 milliards provenant de fonds familiaux. Cette transaction a marqué l’entrée officielle de la famille Ellison à Hollywood. Alors que le père construit l’avenir de l’infrastructure technologique dans la Silicon Valley, le fils étend l’empire vers l’industrie audiovisuelle : deux générations, deux continents du pouvoir moderne.

Sur le plan politique, Ellison est également très actif. Pendant des années, il a soutenu le Parti républicain en tant que donateur politique important. En 2015, il a financé la campagne présidentielle de Marco Rubio ; en 2022, il a donné 150 millions de dollars au super PAC du sénateur Tim Scott. Sa présence à la Maison Blanche en janvier 2026 n’était pas simplement un acte d’affaires, mais une démonstration de son influence politique et de son positionnement dans la sphère de pouvoir exécutif américain.

Mariages, sport et vie d’autodiscipline : ainsi vit l’homme le plus riche du monde

Ellison incarne une contradiction fascinante : il est à la fois un magnat de luxe et un pratiquant d’une autodiscipline quasi ascétique. Il possède 98 % de l’île Lanai à Hawaï, plusieurs manoirs en Californie et des yachts de classe mondiale. Mais en même temps, il a maintenu tout au long de sa vie une routine de discipline extrême que beaucoup d’entrepreneurs plus jeunes enviendraient.

Il a une obsession presque instinctive pour l’eau et le vent. En 1992, il a failli mourir en surfant, mais la sensation d’adrénaline est devenue addictive. Par la suite, il a canalisé cette passion vers la voile. En 2013, l’Oracle Team USA qu’il soutenait a réalisé une remontée légendaire lors de la Coupe de l’America de voile et a remporté le trophée, dans l’une des plus grandes exploits de l’histoire de ce sport. En 2018, il a fondé SailGP, une ligue internationale de catamarans à grande vitesse qui attire aujourd’hui des investisseurs tels qu’Anne Hathaway ou Kylian Mbappé.

Le tennis est une autre de ses grandes passions. Il a revitalisé le tournoi d’Indian Wells en Californie, connu comme « le cinquième Grand Chelem ». Pour Ellison, le sport n’est pas simplement un hobby : c’est sa formule secrète pour rester jeune. Selon des anciens dirigeants de startups dans lesquelles il a investi, dans les années 90 et 2000, il consacrait plusieurs heures par jour à l’exercice. Il consommait rarement des boissons sucrées ; son régime se limitait à l’eau et au thé vert, contrôlés avec une précision quasi scientifique. Cette autodiscipline explique qu’à 81 ans, il continue d’avoir de l’énergie, beaucoup d’observateurs affirmant qu’il « paraît vingt ans plus jeune que ses pairs ».

Sur le plan personnel, Ellison a traversé quatre mariages précédents. En 2024, il s’est marié discrètement avec Jolin Zhu, une femme d’origine chinoise née à Shenyang, diplômée de l’Université du Michigan, 47 ans plus jeune. La nouvelle a émergé d’un document de donation universitaire mentionnant « Larry Ellison et son épouse Jolin ». Ce nouveau mariage avec sa conjointe actuelle a remis sa vie privée au centre des conversations publiques. Certains internautes plaisantent en disant qu’Ellison aime surfer sur les vagues avec la même passion qu’il aime tomber amoureux. Les deux expériences semblent l’attirer tout autant.

Philanthropie à sa façon : façonner l’avenir selon sa vision

En 2010, Ellison a signé le « Giving Pledge », s’engageant publiquement à donner au moins 95 % de sa fortune. Cependant, contrairement à d’autres magnats comme Bill Gates ou Warren Buffett, il participe rarement à des efforts philanthropiques collectifs. Dans une interview au New York Times, il a déclaré que « il valorise sa solitude et ne souhaite pas être influencé par des idées extérieures ». Sa philanthropie, comme beaucoup d’autres aspects de sa vie, porte une marque profondément personnelle.

En 2016, il a donné 200 millions de dollars à l’Université du Sud de Californie pour créer un centre de recherche sur le cancer. Récemment, il a annoncé qu’une partie de sa fortune serait consacrée à l’Ellison Institute of Technology, fondé en collaboration avec l’Université d’Oxford, pour étudier la santé, la nutrition et le changement climatique. Sur les réseaux sociaux, il a écrit : « Nous voulons concevoir une nouvelle génération de médicaments qui sauvent des vies, construire des systèmes agricoles à faible coût et développer une énergie propre et efficace ». Son approche philanthropique reflète sa philosophie de vie : ne pas rejoindre ses pairs, mais concevoir de manière indépendante un avenir qui corresponde à sa vision personnelle du monde.

Conclusion : le rebelle qui a gagné la course

À 81 ans, Larry Ellison a finalement atteint le sommet en tant que personne la plus riche du monde, délogeant d’un coup l’entrepreneur qui le précédait. Son parcours—qui a commencé avec un contrat pour la CIA, a traversé la construction d’un empire mondial de bases de données, et s’est conclu par un positionnement stratégique à l’ère de l’intelligence artificielle—représente une « remontée tardive » que peu attendaient.

Richesse, pouvoir, influence politique, mariages successifs y compris avec son épouse actuelle, sports extrêmes et philanthropie personnelle : sa vie n’a jamais manqué de sujets de conversation ni été étrangère à la controverse. C’est le vieux « rebelle » de la Silicon Valley : têtu, combatif, jamais il ne se rend, toujours en train de se réinventer. Le trône de la personne la plus riche du monde pourrait bientôt changer à nouveau—tel est le caractère volatile des fortunes technologiques en période de transformation. Mais, pour l’instant, Ellison a montré au monde qu’à une époque où l’intelligence artificielle réécrit toutes les règles, la légende des vieux titans technologiques est loin d’être terminée.