Nous avons plus de contrôles de la vie privée, mais moins de confidentialité que jamais

il y a 6 jours

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Zoe KleinmanRédactrice en technologie

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Doit-on simplement accepter de céder nos données en échange de services en ligne gratuits ?

« En 2026, la vie privée en ligne sera un luxe, pas un droit », déclare Thomas Bunting, analyste au groupe de réflexion britannique Nesta.

Il parlait de la publicité, et il décrivait un futur dystopique potentiel où les réfrigérateurs intelligents de nos cuisines pourraient partager des informations sur les choix alimentaires de leurs propriétaires avec des assureurs santé.

Ce n’est pas une réalité inévitable, mais pour certains, c’est une pensée très effrayante.

Cependant, Thomas, qui a 25 ans, dit qu’il ne croit pas avoir jamais réellement eu de vie privée en ligne.

Au contraire, il explique : « On nous a appris comment y faire face. »

Par là, il entend comprendre les contrôles de confidentialité, et accepter l’utilisation de ses données comme monnaie d’échange contre des services comme les réseaux sociaux.

Il se souvient qu’à l’âge d’environ 15 ans, son professeur demandait à la classe qui pensait que la vie privée était un principe important à protéger. « Personne n’a levé la main », dit-il.

« Quand je parle maintenant avec des personnes qui quittent les réseaux sociaux, elles disent que c’est à cause du temps d’écran, ou qu’elles s’inquiètent de l’addiction – la vie privée n’est jamais évoquée. »

Thomas Bunting

Thomas Bunting pense que les jeunes adultes comme lui n’ont jamais eu de vie privée en ligne

Des expériences comme celle-ci préoccupent les défenseurs chevronnés de la vie privée en ligne, comme l’expert en cybersécurité Prof Alan Woodward de l’Université de Surrey.

« Les gens devraient se soucier de leur vie privée en ligne parce qu’elle façonne qui détient le pouvoir sur leur vie », dit-il. « Quand j’entends des gens dire qu’ils s’en fichent, je leur demande pourquoi ils ont des rideaux dans leur chambre. »

Woodward soutient que, bien que se soucier de la vie privée soit souvent présenté comme « avoir quelque chose à cacher », selon lui, « il s’agit d’avoir quelque chose à protéger : la liberté de pensée, l’expérimentation, la dissidence et le développement personnel sans surveillance permanente ».

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Je me souviens d’une jeune influenceuse avec qui j’ai dîné une fois, qui m’a dit que beaucoup de ses amis ne dansent pas quand ils vont en boîte parce qu’ils ont peur que quelqu’un filme et utilise la vidéo pour les faire honte.

« Quand les gens supposent qu’ils sont constamment suivis, ils s’autocensurent », explique Woodward. Il soutient que cela va bien au-delà de la danse – cela nuit à la liberté d’expression, ce qui affaiblit la démocratie.

En 1999, Scott McNealy, cofondateur de Sun Microsystems, a déclaré à un groupe d’analystes et de journalistes : « Vous n’avez de toute façon aucune vie privée. Faites avec. »

A-t-il raison ?

Le secteur technologique a une longue histoire de franchissement des frontières de la vie privée, mais il a aussi créé des barrières destinées à nous protéger. Les entreprises ont produit des centaines, voire des milliers, d’outils et de paramètres de confidentialité en ligne, lancés avec pour objectif apparent de nous aider à sécuriser notre droit humain à la vie privée, dans nos vies numériques.

Ils incluent des navigateurs web privés, des applications de messagerie chiffrée, des gestionnaires de mots de passe, des bloqueurs de traceurs et des réseaux privés virtuels.

Cependant, selon la société d’analyse de données Statista, en 2024, plus de 1,35 milliard de personnes ont été affectées par une fuite, un piratage ou une exposition de données – soit environ une personne sur huit sur la planète.

Prof Alan Woodward

Le Prof Alan Woodward affirme que les gens devraient davantage se soucier de leur vie privée en ligne

Passez du temps avec la communauté de la cybersécurité et vous entendrez presque certainement quelqu’un dire que nous disposons peut-être de plus de contrôles de la vie privée que jamais, mais que nous avons aussi moins de confidentialité.

Il existe une mer de régulations axées sur la vie privée : environ 160 pays ont leurs propres lois sur la vie privée, selon la société technologique Cisco. C’est pour cette raison qu’au Royaume-Uni et en Europe, vous devez accepter les cookies à chaque visite sur un site web, petits programmes qui recueillent des morceaux d’informations vous concernant.

La fenêtre de permission est omniprésente. « Oui, vous pouvez avoir mon fichu cookie ! » devrait être une option dans les paramètres du navigateur, a une fois posté Elon Musk sur X, apparemment frustré de devoir cliquer constamment sur « oui ».

La frustration de beaucoup à accepter des cookies lors de la visite d’un nouveau site illustre ce qu’on appelle parfois le « paradoxe de la vie privée ». Il s’agit de l’incohérence apparente entre le souci déclaré pour la confidentialité de ses données et son comportement réel en ligne.

Selon la dernière enquête de Cisco sur la vie privée des consommateurs en 2024, 89 % des personnes interrogées ont déclaré se soucier de leur vie privée, mais seulement 38 % étaient ce qu’on appelle « actifs en matière de vie privée ». Ces derniers avaient pris des mesures pour protéger leurs données ou choisi de faire leurs achats ailleurs si les politiques d’une entreprise ne leur convenaient pas.

Et si vous lisez les petits caractères avant d’accepter les paramètres de confidentialité – ce que 56 % des Américains ne font pas, selon une étude de 2023 – certains sites web demandent à partager des informations sur votre visite.

Ils peuvent le faire avec des centaines, parfois des milliers, de « partenaires », aussi appelés autres vendeurs.

Les critiques soutiennent que cette politique ne fonctionne clairement pas, si les termes et conditions sont illisibles, et que le choix des cookies est une irritation plutôt qu’une défense précieuse.

La Dr Carissa Veliz, auteure de Privacy is Power, affirme que « nous avons besoin que les régulateurs fassent mieux » pour élaborer et faire respecter les lois appropriées.

Meta, qui possède Instagram, WhatsApp et Facebook entre autres, propose aux utilisateurs un « contrôle de confidentialité » conçu pour vérifier leurs paramètres. Mais pour ne pas recevoir de publicités ciblées basées sur ce que la plateforme apprend de votre activité, il faut payer un abonnement.

Apple affirme que la vie privée est au cœur de tous ses produits : mais ils ont aussi un prix élevé.

Après sa vente aux États-Unis, TikTok a mis à jour ses conditions pour les utilisateurs américains le mois dernier, augmentant la quantité de données collectées là-bas. Les utilisateurs peuvent choisir de ne pas partager certains éléments, comme leur localisation précise, bien que cela puisse aussi être configuré directement sur l’appareil.

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Combien d’entre nous cliquent toujours simplement sur « accepter » ?

Veliz dit que les gens n’ont pas tourné le dos à la vie privée ; mais ils peuvent se sentir impuissants face à cela.

« La plupart du temps, les gens ont l’impression de ne pas avoir de contrôle », dit-elle.

« C’est en partie parce que nous sommes sondés de manières qui échappent à notre contrôle, et aussi parce que les entreprises technologiques ont intérêt à nous vendre cette idée que c’est trop tard. »

Mais elle ne pense pas que tout soit perdu.

Veliz affirme qu’une « approche à plusieurs volets » est nécessaire pour la vie privée, venant des régulateurs, des entreprises technologiques, et des personnes qui votent avec leurs pieds en choisissant d’utiliser des entreprises qui collectent moins de données à leur sujet. Et cela pourrait nécessiter un changement culturel.

Veliz a choisi de communiquer avec moi via Signal, une application de messagerie sécurisée qui recueille beaucoup moins de données sur ses utilisateurs que son rival beaucoup plus populaire, WhatsApp. Environ 70 millions de personnes utilisent Signal chaque mois, contre trois milliards pour WhatsApp.

« Cela revient à la culture », dit-elle. « Il s’agit d’avoir [accès à] la bonne technologie, mais aussi de l’utiliser. »

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