Les dirigeants chinois pleurent la mort d'un ancien du Parti communiste âgé de 109 ans

BEIJING, 10 mars - Les dirigeants chinois ont rendu hommage mardi à Song Ping, le membre le plus âgé du plus puissant organe de décision du Parti communiste, décédé la semaine dernière à Pékin à l’âge de 109 ans.

Le président Xi Jinping, le Premier ministre Li Qiang et d’autres membres du Comité permanent du Politburo du parti ont assisté à une cérémonie ‌qui a clôturé le chapitre d’une carrière politique s’étendant sur cinq générations de dirigeants de la République populaire.

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Ils ont rendu un hommage silencieux puis se sont inclinés trois fois devant ses restes, drapés du drapeau rouge du Parti communiste, avant qu’il ne soit incinéré. L’événement a été diffusé sur la chaîne nationale CCTV.

« La vie du camarade Song Ping a été une vie de révolution, de lutte et de gloire, une vie consacrée à la recherche de la vérité et du progrès, et à l’engagement envers la cause communiste », indique un récit officiel de sa vie publié ‌par l’agence de presse d’État Xinhua mardi.

Né en 1917 dans une famille d’agriculteurs dans la province orientale du Shandong, Song est devenu un jeune révolutionnaire lorsqu’il a rejoint le Parti communiste en 1937.

Il a brièvement été secrétaire personnel de Zhou Enlai, qui est devenu le premier Premier ministre de la Chine communiste après 1949.

En tant que planificateur économique et chef du personnel du parti, Song était un membre éminent de la deuxième génération de dirigeants chinois, une époque où Deng Xiaoping, en faveur des réformes, a refait la Chine après la fin du règne de 27 ans de Mao Zedong en 1976, suite à la mort de Mao.

Il a atteint le sommet du pouvoir dans le système politique chinois - le Comité permanent du Politburo, composé de seulement quelques personnes - en juin 1989, après la répression sanglante des manifestations pro-démocratie dans et autour de la place Tiananmen à Pékin.

Deng a élevé Song à la haute direction en 1989, alors que Jiang Zemin émergeait comme le leader de la troisième génération de dirigeants chinois - une décision en partie motivée par l’engagement de Song envers le programme de réforme de Deng.

Dans les années 1970, alors qu’il était chef du parti dans le Gansu, une province du nord-ouest aride du pays abritant les programmes spatiaux et atomiques de la jeune république, Song s’est rangé du côté de Deng durant les années tumultueuses suivant la mort de Mao, alors que les élites du parti débattaient de continuer sur la voie tracée par Mao ou de suivre l’appel de Deng à moderniser, réformer et ouvrir.

On lui attribue également d’avoir largement contribué à faire connaître Hu Jintao, le leader chinois avant Xi, à Deng.

« Hu Jintao a envoyé une gerbe pour exprimer ses condoléances suite au décès du camarade Song Ping », rapporte Xinhua mardi.

Song a pris sa retraite du Politburo en 1992, à l’âge de 75 ans.

Populaire et respecté au sein du parti pour sa séniorité, Song est resté actif politiquement après sa retraite. En 2022, déjà âgé de 105 ans, il a été vu sur scène lors d’une réunion du Parti communiste, flanqué d’autres anciens hauts fonctionnaires.

Reportage du bureau de Pékin ; montage par Andrew Heavens

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