Un boycott de ChatGPT contribue à faire grimper Claude d'Anthropic

Pour une technologie qui se vend comme étant sans friction, changer de chatbot est soudainement devenu un sport de contact complet. Pendant le week-end, des posts comme « Annuler ChatGPT », « SupprimerGPT » et « QuitterGPT » ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux — et dès lundi, Claude d’Anthropic s’était hissé à la première place du classement des téléchargements gratuits de l’App Store américain d’Apple $AAPL -1.09%.

Mais lundi matin, Claude a brièvement été mis hors service après ce que la société a décrit comme une « demande sans précédent » — une expression qui sert à la fois d’excuse et de démonstration de force. L’application qui a conquis Internet a brièvement cassé Internet. Downdetector s’est enflammé. Les utilisateurs ont rafraîchi. Et quelque part à San Francisco, quelqu’un a murmuré la phrase la plus Silicon Valley imaginable : « Nous sommes en tendance ; ajoutons des serveurs. »

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Le service a été rétabli en quelques heures, mais pas avant que l’ironie ne se cristallise. L’application bénéficiant d’une migration massive a dû absorber cette masse.

La cause de tout ce chaos et de ce bouleversement était Washington.

Anthropic, après des mois de négociations avec le Pentagone, affirme avoir atteint une impasse car elle voulait deux exclusions explicites dans tout accord de « utilisation légale » : pas de « surveillance domestique massive des Américains » et pas d’« armes entièrement autonomes ». Sur les armes, Anthropic indique que les modèles de frontier actuels « ne sont tout simplement pas assez fiables pour alimenter des armes entièrement autonomes » — et que la surveillance domestique massive violerait « des droits fondamentaux ». Elle était prête à abandonner « plusieurs centaines de millions de dollars de revenus » plutôt que de signer.

Quelques heures après que Anthropic a été mise de côté, OpenAI a pris une autre direction. Elle a accepté de déployer des systèmes d’IA avancés dans des environnements classifiés. OpenAI insiste sur le fait qu’elle partage les deux tabous d’Anthropic et ajoute un troisième : « décisions automatisées à enjeux élevés ». La société affirme avoir construit une machine de contrôle plus robuste que les « politiques d’utilisation » — un déploiement « uniquement dans le cloud » qui maintient la pile de sécurité d’OpenAI en fonctionnement, avec des « personnels d’OpenAI autorisés en boucle ».

Mais le Pentagone n’a pas vraiment bougé ; l’accord d’OpenAI est beaucoup plus souple que ce que poussait Anthropic — avec le signe distinctif de la phrase « toute utilisation légale ». Au lieu d’un déploiement lent et juridique, le PDG Sam Altman a fait une annonce sur X $TWTR 0.00% puis a organisé une AMA, admettant que l’accord était « précipité » et concédant que « l’image ne donne pas une bonne impression ».

Le résultat a été un référendum de week-end mené par taps et glissements ; les organisateurs du boycott affirment que plus de 1,5 million de personnes ont « agi » contre OpenAI. Dans certains milieux, l’énergie s’est concentrée sur les contrats de défense et sur les limites que devraient tracer les entreprises d’IA. Dans d’autres, c’était plus personnel : une réaction contre OpenAI et sa direction, amplifiée par le langage abrégé et le sarcasme propres aux réseaux sociaux.

Et beaucoup de gens ont exprimé leur indignation à la manière moderne : en téléchargeant une application concurrente.

Anthropic a enregistré un nombre record d’inscriptions, avec plus de 60 % d’utilisateurs actifs gratuits depuis le début de l’année et les abonnements payants ayant plus que doublé. Mais il y a l’échelle, et puis il y a l’échelle. OpenAI affirme que ChatGPT compte plus de 900 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires. Un boycott, même bruyant, ne peut pas totalement effacer cet avantage.

Pourtant, OpenAI subit des critiques pour un accord de défense ; Anthropic reçoit des éloges et profite du changement ; puis l’infrastructure de Claude doit absorber une foule dont le passe-temps est de demander plus de jetons que la physique ne peut en fournir. Les jeux de morale peuvent influencer la distribution, mais la distribution doit encore franchir la barre de disponibilité.

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