Sous le feu de la guerre en Iran, l'un des indicateurs clés du prix de l'aluminium se tourne à la hausse : après avoir proposé une offre élevée, il se retire toujours, Rio Tinto(RIO.US) met fin aux négociations d'approvisionnement en aluminium au Japon

Rio Tinto (RIO.US) a suspendu les négociations avec un client japonais concernant l’approvisionnement en aluminium du deuxième trimestre, en raison de l’escalade des hostilités dans une région clé de production suite aux attaques des États-Unis et d’Israël contre l’Iran. Selon des sources proches du dossier, Rio Tinto (qui exploite des fonderies au Canada et en Australie, étant l’un des plus grands fournisseurs mondiaux d’aluminium) a retiré la prime initialement proposée de 250 dollars par tonne. Les sources indiquent que Rio Tinto a expliqué que l’impact du conflit au Moyen-Orient sur les prix des métaux était la raison du changement de l’offre.

Le Japon étant un important pays importateur d’aluminium, la prime japonaise sur l’aluminium (MJP) est considérée comme un indicateur de la demande en Asie de l’Est (principal marché en aval). Selon deux sources, le niveau de prime de 250 dollars par tonne initialement proposé par Rio Tinto était au moins le plus élevé depuis 2015.

Pendant le week-end, des attaques des États-Unis et d’Israël contre l’Iran ont accru la tension dans la région, et l’Iran a répliqué en frappant plusieurs pays voisins. Selon la société de conseil AZ China Ltd., cette région représente environ 9 % de la capacité mondiale d’aluminium, et les prix de l’aluminium sont historiquement très sensibles à l’aggravation des turbulences géopolitiques dans cette zone.

Li Xuezhi, directeur de Chaos Ternary Futures Research Institute, a déclaré que toute interruption potentielle de l’approvisionnement en bauxite ou en alumine dans les fonderies du Moyen-Orient constituerait un « risque très significatif ». Il pense que les prix de l’aluminium continueront probablement à augmenter.

Certaines productions d’aluminium du Moyen-Orient sont exportées vers les États-Unis, où, en raison des mesures tarifaires du président Trump, les prix de l’aluminium américains ont dépassé le niveau de référence mondial ces derniers mois. Ce métal léger, utilisé dans une large gamme d’applications allant des avions aux canettes de soda, a vu ses prix augmenter de 3,6 % lundi à la London Metal Exchange, atteignant 3 254 dollars la tonne.

Selon Fastmarkets, la prime de métal dans le Midwest américain (c’est-à-dire la surcharge payée pour livrer le métal dans cette région par rapport au prix de référence mondial) a atteint un niveau record le mois dernier. Depuis que Trump a augmenté les droits de douane sur les métaux à 50 % en juin, cette prime a plus que doublé.

Des analystes de Citigroup, comme Wenyu Yao, ont indiqué dans un rapport que le marché de l’aluminium fait face à une « double tension macroéconomique » : d’un côté, la situation au Golfe menace de faire monter les primes régionales en Europe et aux États-Unis ; de l’autre, les positions de couverture et la hausse du dollar américain exercent une « pression opposée » compensatoire.