La Chine surveille alors que les stocks de missiles américains s'épuisent en raison de l'Iran

( MENAFN- Asia Times ) Le Wall Street Journal a rapporté que l’armée américaine se précipite pour neutraliser les capacités de frappe iraniennes avant l’épuisement des interceptors de missiles critiques, une crise logistique alimentée par un déséquilibre marqué entre coûts et échanges au Moyen-Orient.

Suite à l’assassinat par bombardement du Guide suprême, l’Ayatollah Ali Khamenei, le président américain Donald Trump a déclaré que la mission était « en avance sur le calendrier », tandis que des experts en défense avertissaient d’une diminution de la « profondeur du magazine ».

Kelly Grieco, chercheuse principale au think tank Stimson Center à Washington, D.C., a mis en garde contre le fait que les États-Unis « utilisent [les munitions] plus vite que nous ne pouvons les remplacer », soulignant la nature insoutenable de l’utilisation d’intercepteurs valant des millions de dollars contre des drones iraniens bon marché.

L’analyste stratégique Rose Kelanic a noté que l’arsenal massif de missiles balistiques à courte portée (SRBM) de l’Iran complique une suppression rapide, nécessitant le recours à des systèmes de défense sophistiqués.

Face à ces pénuries, le secrétaire d’État Marco Rubio a souligné que les frappes américaines sont une nécessité défensive pour protéger le personnel américain. Cependant, des responsables de la défense actuels et anciens, y compris ceux du Commandement central américain (CENTCOM), ont averti que la dépense élevée de missiles Standard-3 (SM-3) et de missiles Tomahawk risquait de conduire à un scénario de « Winchester » de depletion totale des munitions.

Selon ces responsables, cette fuite de munitions pourrait contraindre les États-Unis à détourner des stocks du Pacifique, compromettant potentiellement la préparation militaire contre la Chine pour soutenir les opérations en Méditerranée et dans le Golfe Persique contre l’Iran et ses éventuels proxies.

La guerre Israël-Iran de juin 2025 a mis en évidence un dilemme évident de coût-échange. Ari Cicurel mentionne dans un rapport de juillet 2025 pour l’Institut juif pour la sécurité nationale américaine (JINSA) que l’Iran a lancé 574 missiles balistiques à moyenne portée (MRBM) en 12 jours, pour un coût total estimé entre 1,1 et 6,6 milliards de dollars, selon la composition des missiles.

Cicurel ajoute que, bien que ce chiffre global semble important, de nombreux missiles iraniens, y compris les variantes Emad évaluées à environ 250 000 dollars et les systèmes Ghadr à environ 5 millions de dollars, sont nettement moins chers que les interceptors haut de gamme nécessaires pour les détruire.

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En revanche, Cicurel souligne que les États-Unis ont dépensé à eux seuls 92 interceptors Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), coûtant environ 12,7 millions de dollars chacun, soit environ 1,17 milliard de dollars au total, représentant environ 14 % de leur stock. Combiné avec Israël, il estime que les dépenses en interceptors ont atteint entre 1,48 et 1,58 milliard de dollars.

En supposant que le même rythme se maintienne sur environ quatre semaines, comme l’a indiqué Trump que l’opération en cours pourrait durer, l’analyse coût-bénéfice montre que cela fonctionne dans les deux sens.

Si le taux de change augmente d’environ 2,33 fois, les 574 MRBM de l’Iran passeraient à environ 1 340 missiles, portant leur facture estimée à environ 2,6 à 15,4 milliards de dollars. Du côté défensif, les dépenses en interceptors US-Israël passeraient de 1,48–1,58 milliard de dollars à environ 3,5–3,7 milliards de dollars.

À ce rythme, l’utilisation de THAAD par les États-Unis passerait de 92 interceptors à environ 215, soit environ un tiers d’un stock de 632 missiles. En termes purement financiers, l’Iran bénéficierait si sa composition de missiles reflète l’estimation à moindre coût, tandis que des hypothèses de coûts plus élevés favoriseraient les États-Unis et Israël.

Les faiblesses structurelles dans la production d’intercepteurs aggravent le problème américain. Dans un rapport de décembre 2025 pour le Center for Strategic and International Studies (CSIS), Wes Rumbaugh note que les taux d’achat de THAAD et SM-3 ont fluctué fortement d’une année sur l’autre — parfois de plus de ±100 % — ce qui nuit à la stabilité des signaux de demande pour l’industrie.

Alors que Rumbaugh indique que 534 interceptors THAAD avaient été livrés aux États-Unis en décembre 2025, un retard depuis mi-2023 et un stock de 360 interceptors en attente pour l’Arabie saoudite limitent la capacité de renouvellement.

Avec des interceptors américains et israéliens comme THAAD et Arrow épuisés, une frappe décisive pourrait être préférée à un conflit prolongé avec l’Iran. Attendre pourrait permettre à l’Iran et à ses partenaires de restaurer leurs défenses, augmentant ainsi l’urgence d’agir.

Comme le mentionne Silvia Boltuc dans un rapport spécial sur l’Eurasie ce mois-ci, la Russie et la Chine ont progressivement soutenu l’Iran en tant que ses « yeux » en fournissant des capacités de haute technologie, allant de la surveillance par satellite aux systèmes sophistiqués de guidage de missiles, aidant ainsi l’Iran à éviter l’isolement.

L’Iran est un nœud critique pour la Route de la Soie Nord-Sud (INSTC) de la Russie, un corridor d’évasion des sanctions reliant la Russie, l’Azerbaïdjan et la mer Caspienne à l’Iran, offrant un accès au Golfe Persique.

Pour la Chine, l’Iran est une source d’énergie essentielle, représentant 13,4 % de ses importations de pétrole par voie maritime l’année dernière. Le pétrole iranien à prix réduit permet à la Chine de réaliser d’importantes économies, l’aidant à faire face à sa guerre commerciale avec les États-Unis, et est crucial pour ses plans contre les États-Unis concernant Taïwan.

Boltuc indique que la Russie s’est concentrée sur l’amélioration de la conscience situationnelle de l’Iran et de sa résilience en défense aérienne, notamment avec des satellites de reconnaissance orbitale comme Kanopus-V (Khayyam) et des systèmes avancés tels que les chasseurs Su-35, les défenses S-400 et le radar Rezonans-NE.

Le soutien de la Chine pourrait être encore plus déterminant. Elle souligne que l’Iran a officiellement transféré son architecture militaire du GPS américain au système Beidou chinois, qui offre également un service de messagerie courte, permettant aux nœuds de commandement iraniens de communiquer même si les réseaux locaux sont défaillants.

De plus, elle note que l’Iran a accès aux signaux militaires cryptés et de haute précision de la Chine, résistants au brouillage occidental.

Boltuc mentionne que la Chine utilise sa flotte de plus de 500 satellites pour soutenir l’Iran avec du renseignement d’origine électromagnétique (SIGINT) et aider à suivre les mouvements navals américains dans le Golfe Persique. Comme la Russie, la Chine s’est concentrée sur la fourniture à l’Iran de missiles anti-navires supersoniques CM-302 et de radars anti-stealth YLC-8B.

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Même si le matériel russe et chinois n’a pas encore été entièrement livré ou intégré dans les hostilités en cours, le soutien ISR des deux puissances pourrait permettre aux dirigeants et institutions militaires iraniens, affaiblis, de survivre à l’assaut américain-israélien et de rester fonctionnels.

En frappant avant que l’aide russe et chinoise puisse être mobilisée, Israël pourrait exploiter cette fenêtre d’opportunité pour éliminer le régime iranien, tandis que les États-Unis visent une victoire décisive pour éviter une pénurie imminente de munitions dans le Pacifique lors d’une éventuelle guerre avec la Chine pour Taïwan. Des hostilités prolongées avec l’Iran ne feraient qu’approfondir la vulnérabilité américaine dans le Pacifique.

Un rapport de la Heritage Foundation de janvier 2026 avertit que des interceptors haut de gamme tels que SM-3, SM-6, Patriot Advanced Capability 3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) et THAAD seraient probablement épuisés en quelques jours de combat soutenu, certains systèmes étant déployés après seulement deux à trois salves majeures de l’Armée populaire de libération (APL).

Le rapport indique que les stocks totaux américains de systèmes de lancement vertical (VLS), estimés à 17 000 munitions, sont insuffisants pour même une seule recharge complète de flotte, et que la réarmer au quai crée des lacunes de plusieurs semaines.

Il ajoute que le renouvellement est limité par la capacité de traitement d’environ 500 unités de ravitaillement en mer (UNREP) par jour, avec des transit de 14 à 21 jours, risquant une défaillance systémique en 30 à 60 jours.

L’épuisement des interceptors américains n’est pas seulement une contrainte tactique, mais un point d’inflexion stratégique — réduisant les délais de décision des États-Unis et d’Israël, incitant à des actions préventives et décisives contre l’Iran, et révélant comment la guerre d’usure régionale au Moyen-Orient pourrait éroder la dissuasion dans le Pacifique et accroître les vulnérabilités en cas de conflit pour Taïwan.

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