Apple développe une nouvelle version de Siri, rencontrant à nouveau des obstacles

Selon le fuseau horaire local, le 11 février, le journaliste technologique Mark Gurman a publié un article indiquant que la mise à niveau de l’assistant virtuel Siri, longtemps planifiée par Apple, a rencontré des problèmes lors des tests récents, ce qui pourrait entraîner un retard dans le lancement de plusieurs fonctionnalités très attendues. Apple prévoyait d’intégrer ces nouvelles fonctionnalités dans la mise à jour iOS 26.4, prévue pour mars, mais envisage désormais de les déployer progressivement dans de futures versions. Cela signifie qu’au moins certaines fonctionnalités pourraient ne pas être disponibles avant la sortie d’iOS 26.5 en mai ou d’iOS 27 en septembre.

C’est la deuxième grande postponement pour la nouvelle version de Siri depuis l’annonce de sa mise à niveau en 2024. En juin 2024, lors de la conférence mondiale des développeurs, Apple avait annoncé pour la première fois une mise à niveau majeure de Siri basée sur sa plateforme de grands modèles linguistiques, Apple Foundations Models, afin de créer un assistant vocal personnel plus intelligent, initialement prévu pour début 2025.

Cependant, en raison de performances insuffisantes de leur propre modèle d’IA, la date de lancement a été repoussée à 2026, puis fixée en interne à mars avec une sortie prévue avec iOS 26.4. Ce plan n’a pas été modifié jusqu’au mois dernier, les dirigeants d’Apple ne souhaitant pas que ces nouvelles fonctionnalités soient retardées après le printemps 2026.

Mais des tests internes récents ont bouleversé cette planification. Selon les retours des testeurs, la nouvelle Siri présente des défauts techniques, notamment en termes de stabilité et de précision. Elle ne parvient pas à traiter correctement les requêtes, a des temps de réponse longs, des problèmes de précision, et lorsqu’un utilisateur parle rapidement, Siri peut interrompre l’utilisateur. Plus problématique encore, la nouvelle Siri invoque parfois par erreur l’intégration avec ChatGPT d’OpenAI au lieu d’utiliser la technologie propre d’Apple, même lorsque la requête aurait pu être traitée par leur propre système.

Face à cela, Apple ajuste sa stratégie de lancement, en divisant les fonctionnalités initialement prévues pour une sortie simultanée en plusieurs versions ultérieures d’iOS. Parmi celles-ci, deux fonctionnalités clés risquent d’être retardées : d’une part, l’extension des capacités de Siri à accéder aux données personnelles, permettant par commande vocale de rechercher d’anciens messages, de retrouver des podcasts partagés par des amis et de les lire directement ; d’autre part, un système avancé de contrôle vocal pour gérer plusieurs applications avec une seule commande, comme rechercher, éditer des images et les envoyer à un contact. Bien que ces fonctionnalités soient en phase de support initial, leur stabilité ne répond pas encore aux standards d’Apple pour une mise en production.

Les nombreux reports sont probablement liés à la position stricte d’Apple en matière de confidentialité. Lors d’une réunion la semaine dernière, le responsable du développement logiciel, Craig Federighi, a réaffirmé que l’IA personnalisée ne doit en aucun cas divulguer les données des utilisateurs. Selon lui, la norme dans l’industrie consiste à envoyer les données utilisateur vers des serveurs pour leur traitement et leur entraînement, mais Apple souhaite rompre avec cette pratique en limitant le traitement à des données locales ou sur des serveurs protégés, utilisant uniquement des informations autorisées et des données synthétiques, sans exploiter les données personnelles réelles. Il croit que cette approche offrira une expérience IA de qualité tout en respectant la vie privée, et qu’elle sera adoptée par l’ensemble du secteur. Tim Cook a également évoqué lors de cette réunion que Apple développe en interne de nouveaux chips pour ses centres de données, non seulement pour renforcer la puissance de calcul de l’IA, mais aussi pour créer une infrastructure plus « à la Apple » adaptée à ses appareils.

Par ailleurs, l’équipe IA d’Apple a connu une importante fuite de talents l’année dernière, avec plusieurs dizaines de membres clés qui ont quitté l’entreprise : le responsable de l’équipe des modèles fondamentaux et le chef du projet Siri, qui ont rejoint Meta, ainsi que plusieurs chercheurs importants partis chez OpenAI, xAI ou Cohere.

Il est également à noter qu’Apple poursuit le développement de deux nouvelles fonctionnalités non encore dévoilées, notamment un outil de recherche web similaire à Perplexity et une fonction de génération d’images personnalisées basée sur Image Playground. Ces deux fonctionnalités sont apparues dans des versions de test d’iOS 26.4 et 26.5, avec une possibilité de déploiement partiel selon le plan initial.

Apple travaille aussi sur un projet d’IA de grande envergure, nommé « Campo », pour iOS 27 et les versions ultérieures. L’objectif est de transformer Siri en un assistant de type chatbot intégré au système, en intégrant en profondeur le modèle avancé Gemini de Google et l’écosystème Apple, pour couvrir des applications clés comme le courrier électronique et le calendrier.

Déjà en août dernier, des rumeurs indiquaient qu’Apple négociait avec Google pour utiliser leur IA Gemini afin d’améliorer Siri, avec un paiement annuel d’environ 1 milliard de dollars pour l’utilisation de la technologie. En janvier, Apple a conclu un partenariat pluriannuel avec Google, pour que ses futurs modèles de base soient construits sur le modèle Gemini et la technologie cloud de Google. Ces modèles soutiendront les futures fonctionnalités intelligentes d’Apple, y compris une mise à jour majeure de Siri prévue plus tard cette année.

Cependant, l’intégration de données au niveau système doit équilibrer expérience utilisateur et protection de la vie privée. Apple pourrait renforcer le traitement local et la gestion des permissions. La sécurité des informations reste une priorité de longue date pour la société.

De plus, Apple conçoit actuellement un nouveau chatbot IA dont le modèle sous-jacent pourra être remplacé à tout moment. Cela signifie que l’entreprise pourra à l’avenir choisir d’utiliser ou non le système alimenté par Google.