Giá xăng của quốc gia giảm xuống mức thấp nhất trong bốn năm, nhưng Nevada và các bang ven biển lại kể câu chuyện khác

Giá xăng thông thường trung bình quốc gia đã ổn định ở mức 2,90 USD/gallon—mức giá thấp nhất kể từ mùa xuân 2021—đánh dấu một sự thay đổi đáng kể trên thị trường nhiên liệu. Đây là sự phục hồi rõ rệt sau cuộc khủng hoảng năng lượng năm 2022, khi giá tạm thời vượt quá 5 USD/gallon. Thời kỳ giảm giá kéo dài này đặc biệt đáng chú ý: trong 11 tuần liên tiếp, mức trung bình quốc gia vẫn duy trì dưới ngưỡng 3 USD/gallon, điều chưa từng thấy kể từ tháng 5 năm 2021.

Xu hướng giảm bắt đầu rõ ràng từ đầu tháng 12, khi giá giảm xuống còn 2,78 USD, mức thấp nhất trong nhiều năm. Xu hướng này phản ánh sự thay đổi của thị trường năng lượng toàn cầu và áp lực giảm cầu so với các năm trước. Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ (EIA), mức giá thấp duy trì này thể hiện một sự chuyển biến mạnh mẽ so với giai đoạn 2022-2024, khi người lái xe thường xuyên phải trả từ 3 đến 4 USD tại trạm xăng.

Khoảng cách lớn về chi phí nhiên liệu theo vùng địa lý

Trong khi trung bình quốc gia kể câu chuyện này, thực tế dành cho người lái xe lại khác biệt đáng kể tùy theo vị trí địa lý. Dữ liệu từ AAA cho thấy có một khoảng cách lớn giữa các thị trường xăng rẻ nhất và đắt nhất của Mỹ. Khu vực phía Nam và Trung Tây hiện có giá thấp nhất, Oklahoma dẫn đầu cả nước với mức trung bình khoảng giữa 2 USD, tiếp theo là Arkansas, Kansas và Mississippi—tạo điều kiện giảm bớt gánh nặng cho những người tiêu dùng có ngân sách hạn hẹp.

Tuy nhiên, bờ Tây và Hawaii lại thể hiện một bức tranh hoàn toàn khác. Giá xăng ở Nevada minh họa rõ ràng sự biến động theo vùng miền, với nhiều bang phía Tây có mức giá cao hơn đáng kể so với trung bình quốc gia. Người dân California phải trả hơn 4 USD mỗi gallon—mức cao nhất trong cả nước—trong khi Hawaii, Washington, Oregon và Alaska đều vượt quá 4 USD. Giá xăng ở Nevada cũng phản ánh chi phí cao hơn điển hình của các bang phía Tây, tạo ra khoảng cách 2 USD/gallon so với Oklahoma.

Hiện tại, mức trung bình toàn bang cao nhất đã đạt 4,52 USD, nhắc nhở rằng vị trí địa lý ảnh hưởng sâu sắc đến chi phí nhiên liệu của người tiêu dùng Mỹ.

Hiểu vì sao giá lại biến động mạnh như vậy

Sự khác biệt lớn giữa giá xăng ở Nevada và các nơi như Oklahoma không phải là ngẫu nhiên—chúng bắt nguồn từ các yếu tố vùng miền riêng biệt. Theo EIA, thuế nhiên liệu chiếm vai trò quan trọng nhất, dự kiến chiếm hơn 17% giá trung bình mỗi gallon vào cuối năm 2025. Các bang có chính sách thuế mạnh mẽ sẽ thấy các chi phí này phản ánh trực tiếp tại trạm xăng.

Ngoài thuế, hạ tầng và các quy định về môi trường cũng tạo ra những khác biệt bổ sung. Gần các nhà máy lọc dầu và mạng lưới đường ống ảnh hưởng đến nguồn cung và chi phí vận chuyển. Các bang phía Tây như Nevada phải đối mặt với chi phí vận chuyển cao hơn do vị trí địa lý, trong khi California đặt ra các quy định môi trường đặc biệt nghiêm ngặt, yêu cầu pha trộn nhiên liệu đặc biệt ít khí thải. Những loại nhiên liệu này do số ít nhà máy lọc dầu sản xuất và có giá cao hơn trong quá trình chế tạo và vận chuyển.

Sự kết hợp giữa thuế cao, quy định môi trường nghiêm ngặt và đặc điểm vùng miền đã giúp California duy trì vị trí là một trong những thị trường nhiên liệu đắt đỏ nhất cả nước—một vị trí ảnh hưởng đến các bang lân cận như Nevada. Vị trí địa lý cách biệt, năng lực lọc dầu hạn chế và phức tạp trong quy định đều góp phần giữ giá cao trong các thị trường nhiên liệu phía Tây.

Đối với người tiêu dùng, việc hiểu các yếu tố vùng miền này giúp giải thích tại sao chi phí nhiên liệu vẫn là một biến số lớn trong chi tiêu gia đình mặc dù giá trung bình quốc gia đã giảm.