Michelle Wie West a un message pour le prochain prodige du golf enfant

Michelle Wie lors du HSBC Women’s World Championship au Sentosa Golf Club à Singapour en mars.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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La femme qui a établi des records sur le circuit LPGA quand elle était enfant fait un pas en arrière pour aider une nouvelle génération de filles à vivre leurs propres expériences uniques à travers le golf.

En 2000, Michelle Wie West, âgée de 10 ans, est devenue la plus jeune joueuse à se qualifier pour le championnat amateur féminin des États-Unis. Trois ans plus tard, elle est devenue la plus jeune à passer le cut d’un tournoi LPGA lors du Kraft Nabisco Championship en Californie du Sud, et la plus jeune à faire de même à l’US Women’s Open — faisant d’elle une star médiatique immédiate.

En prévision de l’US Women’s Open 2023 qui se tiendra en juillet au légendaire Pebble Beach Golf Links, Wie West a annoncé qu’elle quitterait le circuit LPGA, ne mentionnant le tournoi de Carmel, en Californie, que comme sa seule participation de la saison, et peut-être ses dernières parties en compétition dans un majeur LPGA. À seulement 33 ans, elle passe du golf de compétition à l’éducation de sa fille de 2 ans et à la promotion du jeu comme moyen d’encourager les filles à relever des défis et à chercher des conseils.

Dans l’une de ses premières initiatives pour soutenir les filles dans ce sport, Wie West a été l’hôte du tournoi Mizuho Americas Open au Liberty National Golf Club à Jersey City, N.J. Cet événement LPGA a invité 24 jeunes golfeuses américaines de l’American Junior Golf Association Tour à concourir aux côtés de 120 joueuses LPGA pour leur propre titre. Ce nouveau format a marqué la première fois que l’AJGA et la LPGA ont collaboré pour réunir professionnelles et jeunes amateurs autour du golf et du réseautage.

À l’approche de l’Open, son championne de 2014 s’est assise avec Penta à Pebble Beach pour parler de ce qu’elle espère transmettre à la prochaine génération de golfeuses.

Vous avez tant d’opportunités de vous engager dans différentes œuvres caritatives. Vous choisissez souvent des causes qui impliquent d’inciter les filles, les adolescentes et les jeunes femmes à jouer au golf. Que pensez-vous que le golf peut leur apprendre ?

Le golf peut, en soi, enseigner énormément. « Se présenter à l’heure. Être honnête et sincère sur le parcours. Gérer les enjeux du jeu. Se rendre compte qu’on n’est jamais parfait. » Et, en plus, le golf est toujours un excellent outil pour faire des affaires et réseauter. Beaucoup d’accords se concluent sur un green, et beaucoup d’amitiés se créent — tant professionnelles que personnelles.

Que peut apprendre la Michelle Wie de 20 ans à l’adolescente que vous étiez, et qui travaille aujourd’hui avec vos causes ?

J’aimerais que tout le monde — et surtout les filles — retiennent de ma carrière qu’il n’y a pas qu’une seule voie vers le succès. Il en existe plusieurs. En fait, le succès peut avoir plusieurs significations. Je veux que les filles sachent qu’elles peuvent suivre la voie qu’elles choisissent, même si des gens leur disent que ce n’est pas conventionnel ou normal. J’espère qu’elles feront ce qu’elles veulent, car il y a tant de façons d’arriver à faire ce qu’on désire.

Les joueuses d’aujourd’hui ont-elles plus d’opportunités que celles que vous aviez à 10 ou 12 ans ?

Je pense que nous vivons une époque à la fois bonne et mauvaise. En 2023, il peut y avoir plus de distractions — mais on peut aussi mieux choisir son plan. J’ai choisi un chemin non conventionnel — jouer des tournois LPGA quand j’étais plus jeune. J’ai décidé d’aller à l’université tout en jouant en tour, à plein temps. Aujourd’hui, il y a peut-être plus d’opportunités pour les jeunes de choisir des parcours tout aussi inhabituels.

Que pensez-vous qu’elles peuvent retirer de votre décision de vous retirer de la compétition LPGA à 33 ans ?

Je pense qu’il n’est jamais trop tôt ni trop tard pour passer à d’autres étapes de sa vie. J’ai pris une décision très difficile personnellement en arrêtant de jouer à plein temps, mais au bout du compte, ce qui compte le plus pour moi, mes parents et mon mari, c’est de faire ce qui me rend heureuse. J’espère que ma fille comprendra cela et me verra faire ce qui reflète mes convictions, ce qui me rend heureuse.

Dans votre podcast, “Golf, Mostly”, vous et votre amie Hally Leadbetter explorez souvent les aspects plus larges de la santé mentale. Comment cela est-il devenu une priorité pour vous ?

À chaque saison, nous avons un épisode dédié à la santé mentale. Je pense que les gens voient les athlètes professionnels et les célébrités comme des figures invincibles, mais il est important de savoir que nous sommes tous humains. Nous faisons face aux mêmes problèmes. Parfois, l’anxiété ou la dépression peuvent même être amplifiées par notre position.

Comment pouvez-vous transformer les angoisses que vous ressentez en tant qu’athlète professionnelle ou la façon dont vous les avez gérées pour que d’autres puissent en tirer des leçons ?

En grandissant, la santé mentale n’était pas vraiment abordée. Quand je voulais devenir athlète professionnelle, je pensais devoir être invincible. Je croyais que saigner était la seule façon d’y parvenir. C’était cette vieille maxime du “pas de douleur, pas de gain.” Maintenant, il est possible d’être au sommet dans son sport ou son domaine tout en parlant de ces problèmes, en s’autorisant à faire des erreurs.

Je veux que ces filles qui grandissent voient et sachent qu’il est acceptable d’être faible parfois. Il n’est pas nécessaire de faire semblant d’être intouchable.

Comment faites-vous pour équilibrer le fait d’avoir poussé votre jeune moi très durement, tout en étant devenue une grande réussite ?

Je ne pense pas avoir été trop poussée. J’ai choisi de me donner à fond pour être la meilleure possible. Cela a exigé des sacrifices, et je ne veux jamais décourager cela chez les jeunes. Travailler dur et se pousser soi-même est extrêmement important.

Mais, je dirais qu’il est tout aussi crucial d’être capable de dire à ceux qui vous entourent : “Hé, je ne vais pas bien aujourd’hui. Je galère.” Autrefois, ma jeune moi disait à tout le monde que j’allais bien, quoi qu’il arrive — même si cela signifiait enlever un plâtre d’une blessure avant d’être prête. Maintenant, il est important pour moi de transmettre ce message aux filles et aux jeunes femmes : il est normal d’être imparfait.