LONDRES, 28 février (Reuters Breakingviews) - Donald Trump a enfin dévoilé sa position sur l’Iran : un poing fermé. Après des semaines de menaces et de rhétorique croissante, le président américain et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont autorisé samedi matin de lourdes frappes aériennes ciblant les dirigeants du pays. Pour la région du Golfe comme pour l’économie mondiale, ces dernières attaques – et la réponse de Téhéran – créent une nouvelle réalité inquiétamment instable et sans fin.

Les avertissements récents de Trump avaient lié la possibilité d’une attaque aux négociations en cours visant à limiter les capacités nucléaires de l’Iran. Cependant, tôt samedi matin, il a exposé une justification plus large pour le conflit, basée sur 47 ans d’hostilité de la République islamique envers les États-Unis, ainsi que sur la prévention de la possession d’une arme atomique. Plus notable encore, le président a appelé le peuple iranien à prendre le pouvoir après que les bombes américaines auront ouvert la voie. « L’heure de votre liberté est proche », a-t-il déclaré.

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Le gouvernement et les forces armées iraniennes ont été affaiblis par les pertes subies lors de la guerre de 12 jours en juin dernier. Téhéran a également tué des milliers de ses propres citoyens le mois dernier après des manifestations. Si les dernières attaques parviennent à éliminer le Guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, et d’autres figures de haut rang, cela pourrait entraîner un changement de leadership en Iran sans impliquer les troupes américaines dans un autre conflit prolongé comme ceux menés en Afghanistan et en Irak.

Cependant, il y a peu de précédent historique à ce qu’une frappe aérienne d’une puissance étrangère déclenche un soulèvement populaire. Il n’est pas non plus certain que le puissant Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) accepterait un leader de remplacement, ou qu’un nouveau gouvernement serait moins hostile aux États-Unis. La prémisse fragile du dernier conflit est aggravée par le fait que Trump n’a pas demandé l’approbation du Congrès. Lui et Netanyahu ont tous deux affirmé avoir détruit le programme nucléaire iranien en juin dernier, mais ont utilisé la même menace pour justifier une nouvelle attaque.

Les deux parties pourraient encore se retirer d’un conflit prolongé, comme elles l’ont fait par le passé. Cependant, les coûts de la décision de Trump sont plus clairs que ses bénéfices. L’Iran a répondu en tirant des missiles sur Israël ainsi que sur des alliés américains dans le Golfe, comme Bahreïn, le Qatar et les Émirats arabes unis. Les plans économiques de ces pays pour se détourner des combustibles fossiles dépendent d’attirer des investissements étrangers et du tourisme. Ces secteurs souffriront inévitablement lorsque les attaques de missiles forceront des hubs financiers comme Abu Dhabi et Dubaï à fermer leur espace aérien.

Les chocs économiques pourraient se répercuter davantage si le conflit perturbe l’approvisionnement en pétrole. Morgan Stanley estime qu’une attaque à grande échelle des États-Unis, suivie de contre-attaques iraniennes significatives, pourrait entraîner des perturbations de tankers dans le Golfe arabo-persique, réduisant l’offre mondiale de jusqu’à 3 millions de barils par jour pendant plusieurs semaines. Cela suffirait à faire grimper les prix du pétrole bien au-delà de leur niveau déjà élevé de 72 dollars le baril.

La mesure dans laquelle cela se répercutera sur l’inflation mondiale, obligeant les banques centrales à maintenir des taux d’intérêt plus élevés plus longtemps, dépendra de la capacité de l’Arabie saoudite à déployer une partie de ses 2 millions de barils de capacité excédentaire quotidienne. Cela dépend aussi de la durée du conflit, étant donné le risque d’autres perturbations, comme de nouvelles attaques contre la navigation en mer Rouge par des forces houthis alignées avec l’Iran. Quoi qu’il en soit, les dernières attaques de Trump ont ouvert de grands nouveaux risques.

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Contexte

• Les États-Unis et Israël ont lancé des frappes contre l’Iran le 28 février, que Donald Trump a déclaré mettre fin à une menace sécuritaire pour les États-Unis et donner aux Iraniens une chance de renverser leurs dirigeants.
• La première vague de frappes, nommée « OPÉRATION FURIE ÉPIQUE » par le Pentagone, visait principalement des responsables iraniens, a indiqué une source proche du dossier à Reuters.
• Un responsable israélien a déclaré que le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, et le président Masoud Pezeshkian avaient tous deux été ciblés, mais que le résultat des frappes n’était pas clair. Une source informée avait indiqué plus tôt à Reuters que Khamenei n’était pas à Téhéran et avait été transféré dans un lieu sécurisé.
• Les Gardiens de la Révolution iraniens ont déclaré qu’une première vague de représailles par missiles et drones iraniens avait été lancée contre Israël et que toutes les bases et intérêts américains dans la région étaient à la portée de l’Iran, a indiqué un officiel iranien à Reuters.
• Au moins une demi-douzaine de témoins, dont des correspondants de Reuters, ont entendu de forts bruits dans diverses parties de la capitale des Émirats arabes unis, Abu Dhabi, un important producteur de pétrole et allié proche des États-Unis. Le Qatar, autre État du Golfe, a déclaré avoir abattu tous les missiles visant le pays, selon l’agence de presse officielle. Les compagnies aériennes mondiales ont annulé des vols à travers le Moyen-Orient.
• Dans un message vidéo publié sur les réseaux sociaux, Trump a évoqué le différend de plusieurs décennies entre Washington et l’Iran, exhortant les Iraniens à rester cachés car « des bombes tomberont partout ». Mais il a aussi ajouté : « Quand nous aurons terminé, prenez le contrôle de votre gouvernement. Ce sera à vous de le prendre. Ce sera probablement votre seule chance pour des générations. »
• Un responsable iranien a indiqué à Reuters que l’Iran préparait une riposte écrasante.
• Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que l’attaque conjointe des États-Unis et d’Israël contre l’Iran « créera les conditions pour que le courageux peuple iranien prenne son destin en main ».

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Rédaction par Peter Thal Larsen ; Production par Oliver Taslic

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