Qui a tué le Premier ministre suédois Olof Palme ? Les amateurs détectives demandent de l'aide à l'IA

• Résumé

• Le Premier ministre suédois Olof Palme a été assassiné en 1986

• L’identité de son meurtrier reste un mystère

• L’IA est désormais utilisée pour rechercher des preuves et des indices

STOCKHOLM, 28 février (Reuters) - Quarante ans après que le Premier ministre Olof Palme a été abattu dans une rue de Stockholm, les Suédois se demandent toujours si le meurtre a été l’œuvre d’un tireur solitaire ou d’un assassinat politique.

Des décennies plus tard, le meurtre reste non résolu, et des détectives amateurs ont recours à l’intelligence artificielle dans l’espoir d’identifier de nouvelles pistes et de persuader les autorités de rouvrir une enquête qui a été clôturée en 2020.

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L’équipe du podcast criminel Spår (“Piste”) a commencé à enquêter sur les principales théories concernant le meurtre avec un moteur d’IA développé pour eux par des sociétés de logiciels suédoises et belges.

« Il s’agit du meurtre de notre leader, un Premier ministre élu démocratiquement. On ne peut pas simplement clore l’affaire », a déclaré Anton Berg, co-animateur du podcast, qui prévoit de présenter les résultats progressivement à l’aide de l’IA.

Pour l’instant, Spår n’a annoncé aucune avancée majeure dans l’affaire. Mais, en soulignant la capacité des outils d’IA à apprendre et à s’améliorer, Berg a dit : « Notre espoir est que cet outil devienne si avancé que nous pourrons rouvrir l’enquête. »

CHANGEMENT DE PARADIGME

Palme a été abattu à bout portant alors qu’il rentrait chez lui après une visite au cinéma, le 28 février 1986.

Au fil des ans, la responsabilité a été pointée du doigt envers les services de sécurité de l’apartheid en Afrique du Sud, des combattants kurdes pour la liberté, des extrémistes de droite au sein de l’État suédois, et divers tireurs solitaires.

Un homme a été condamné, puis libéré, et les procureurs ont clôturé l’affaire en 2020. Un réexamen l’année dernière a confirmé que l’affaire resterait close malgré l’acquittement du principal suspect.

« Nous ne savons pas plus de choses que ce que nous savions le jour du meurtre, essentiellement », a déclaré Gunnar Wall, auteur de plusieurs livres sur l’assassinat de Palme.

Samedi, à l’occasion du 40e anniversaire de la mort de Palme, des manifestants remettront une pétition au parlement pour demander la réouverture de l’enquête. De telles démarches pourraient être renforcées si les amateurs de mystères ont raison de croire que l’IA peut désormais faire ce que des décennies de police n’ont pas réussi à accomplir.

Le moteur d’IA développé pour le podcast criminel Spår imite une équipe d’enquêteurs humains pour examiner les preuves, évaluer les découvertes et identifier les lacunes, mais peut le faire beaucoup plus rapidement.

Il peut analyser en moins d’une seconde les environ 30 000 documents numériques disponibles publiquement dans cette affaire. Sinon, l’ensemble des dossiers - environ 500 000 pages - prendrait une décennie à lire, selon la police.

De la prise d’empreintes digitales au profilage ADN, la technologie médico-légale a révolutionné les enquêtes criminelles. L’IA pourrait être un autre changement majeur, selon les experts.

En 2018, l’analyse ADN assistée par IA a permis à la police de Los Angeles d’arrêter Joseph DeAngelo, connu sous le nom de “tueur du Golden State”, qui avait assassiné 13 personnes et violé au moins 50 autres plusieurs années plus tôt.

« L’IA est un changement de paradigme », a déclaré Lena Klasen, ancienne responsable du Centre national de criminalistique de Suède, et aujourd’hui professeure adjointe en criminalistique numérique à l’Université de Linköping.

« Elle va changer notre façon de travailler comme l’ont fait les ordinateurs. Mais c’est encore plus grand. »

L’IA PEUT-ELLE FOURNIR DES RÉPONSES ?

La police suédoise a refusé de dire si elle avait utilisé l’IA dans l’affaire Palme, qui ne sera pas rouverte sauf s’il existe une raison valable de croire qu’une enquête pourrait conduire à une arrestation et une condamnation.

Même avec sa puissance de traitement de données, l’IA pourrait avoir du mal à trouver le meurtrier de Palme.

Les dossiers sont souvent fortement caviardés et une grande quantité de matériel reste non publié, a expliqué Simon Lundell, membre d’un groupe séparé d’enquêteurs amateurs utilisant l’IA dans l’espoir d’attraper le meurtrier de Palme.

L’accès aux dossiers de police prend du temps, avec seulement environ 1 000 pages publiées par an. À ce rythme, il faudrait des centaines d’années pour examiner toutes les informations.

Malgré ces problèmes, « notre objectif est de résoudre le meurtre », a déclaré Lundell.

Il n’y a également aucune garantie que les preuves nécessaires pour résoudre l’affaire Palme existent même. Trois commissions publiques ont conclu que la police avait mal mené l’enquête initiale. Des documents ont été perdus et des pistes n’ont pas été suivies.

« Il n’existe aucune technique pouvant aider avec des informations qui n’existent pas, et c’est une grande partie du problème : il y a des lacunes dans l’information », a expliqué Lennart Gune, directeur du parquet suédois.

L’utilisation de l’IA dans les enquêtes soulève aussi certaines préoccupations. L’affaire du tueur du Golden State a suscité un débat intense sur la vie privée après que des millions de personnes ont vu leurs données ADN scannées sans leur consentement explicite.

En 2025, la Suède a proposé une loi permettant à la police d’utiliser la reconnaissance faciale en temps réel, alimentée par l’IA, comme outil pour lutter contre la criminalité organisée, mais son usage sera limité en raison de préoccupations concernant la vie privée et la surveillance par l’IA.

Reportage de Simon Johnson, montage de Timothy Heritage

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