Le sentiment des consommateurs américains montre un rebond modeste, les prévisions précédemment optimistes s'avèrent exagérées

Les données révisées du sentiment des consommateurs de l’Université du Michigan pour décembre ont révélé une perspective économique plus prudente que ce que les acteurs du marché avaient anticipé. L’indice de sentiment des consommateurs s’est établi à 52,9, marquant une révision à la baisse par rapport à l’estimation préliminaire initiale de 53,3, et tombant en dessous de la prévision consensuelle de 53,4 parmi les économistes.

Malgré ce revers, le chiffre principal maintenait encore une trajectoire d’amélioration par rapport à la lecture de novembre à 51,0 — le niveau le plus bas enregistré depuis juin 2022, lorsque l’indice avait atteint un creux historique de 50,0. Cette progression mensuelle a été principalement alimentée par un rebond dans les attitudes prospectives des consommateurs, avec l’indice des attentes grimpant fortement à 54,6 contre 51,0 en novembre.

Cependant, ces gains en sentiment masquaient une faiblesse sous-jacente dans l’évaluation des conditions actuelles. L’indice des conditions économiques actuelles a diminué à 50,4 contre 51,1, signalant des vents contraires persistants sur le pouvoir d’achat des ménages et les fondamentaux économiques.

Les pressions inflationnistes se modèrent pour le quatrième mois consécutif

Peut-être la nouvelle la plus encourageante est-elle apparue dans les données sur les attentes d’inflation. Les prévisions d’inflation à un an ont chuté à 4,2 % en décembre, contre 4,5 % en novembre, marquant la quatrième baisse mensuelle consécutive et atteignant un plus bas de onze mois. Les attentes d’inflation à long terme se sont également modérées à 3,2 %, correspondant au niveau de janvier 2025 et en baisse par rapport à 3,4 % précédemment.

Selon Joanne Hsu, directrice des Enquêtes auprès des Consommateurs, ces lectures à plus long terme montrent une amélioration significative. L’année dernière, ces lectures fluctuaient entre 2,8 et 3,2 %, tandis que la période 2019-2020 restait constamment en dessous de 2,8 % — ce qui suggère que les attentes actuelles, bien qu’améliorées, restent élevées selon les standards historiques.

Les données présentent un tableau mitigé pour les décideurs et les investisseurs, équilibrant une modeste reprise du sentiment contre une incertitude économique persistante et le décalage entre la modération de l’inflation et la reconstruction de la confiance des consommateurs.