L'objectif initial des contrats à terme était de permettre à certains producteurs d'éviter les pertes importantes causées par la volatilité des prix des produits. C'est ainsi qu'a été développée une forme de mécanisme de couverture, appelée "futures" car il ne s'agit pas de livraison physique, mais d'une couverture des prix. Pour simplifier, il s'agit de sacrifier une partie des bénéfices afin de verrouiller un prix et ainsi garantir que la majeure partie des bénéfices puisse être encaissée de manière stable. Comme la trésorerie des producteurs reste très importante, une évolution vers un modèle à effet de levier a progressivement vu le jour. Par exemple, pour une marchandise d'une valeur d'un million, il faudrait un dépôt de garantie d'un million pour la couverture. Mais si le producteur doit sortir un million, cela peut affecter la production. C'est ainsi que le modèle à effet de levier a été créé : il suffit de dix mille en cash. Si la volatilité des prix est importante, il suffit d'augmenter de nouveau le dépôt de garantie.