Meskipun bidang mobil listrik sering dianggap sebagai kompetisi antara perusahaan rintisan dan produsen mobil tradisional, kenyataannya, perlombaan ini lebih mirip dengan pertarungan antara TSL dan pesaingnya dari China, BYD.

Hari ini, TSL telah menjadi pembuat mobil paling berharga di dunia, dengan valuasi pasar melebihi 670 miliar dolar. Di sisi lain, BYD yang dengan cepat muncul berada di peringkat ketiga, dengan nilai lebih dari 90 miliar dolar. Jarak antara keduanya sangat jelas, tetapi dengan strategi sukses yang diterapkan BYD di pasar yang sangat kompetitif di China, diperkirakan pada tahun 2025, BYD mungkin akan memperkecil jarak dengan TSL, bahkan dalam beberapa hal melampaui TSL.

Salah satu faktor kunci yang membuat TSL mencapai puncak di industri otomotif adalah kemampuannya untuk memproduksi mobil listrik secara massal dengan biaya yang sangat rendah. Namun, hanya sedikit perusahaan yang dapat bersaing dengan TSL, tetapi BYD adalah salah satunya. Meskipun hingga saat ini, penjualan TSL mencapai 1,3 juta unit pada tahun 2023, BYD telah menjual lebih dari 2,1 juta unit dalam kuartal ketiga yang memecahkan rekor, meningkat 76% dibandingkan tahun lalu. Pada saat yang sama, pengiriman TSL hanya meningkat 45%. Perlu dicatat bahwa BYD memproduksi baik mobil listrik murni maupun mobil hybrid plug-in, sementara TSL hanya menjual mobil listrik murni. Meskipun data produksi BYD mencakup dua jenis kendaraan, penjualan mobil listrik murni mereka telah mendekati TSL, sedikit melebihi 1 juta unit, hanya 23% lebih sedikit dibandingkan TSL.

Dalam gelombang produksi ini, laba BYD tahun ini meningkat hampir 142% dibandingkan tahun lalu, melebihi 3 miliar dolar AS tahun lalu. Sementara itu, laba TSL turun 13% akibat kenaikan biaya dan strategi penurunan harga. BYD mampu melakukan ekspansi dengan efisien dan mengelola dengan sukses, sehingga margin labanya melampaui TSL, yang hampir tidak terbayangkan beberapa tahun lalu.

Sebagian besar waktu, pasar utama BYD berada di China, tetapi dengan kebangkitan di pasar China, sekarang mereka merencanakan ekspansi internasional. Perusahaan sedang membangun pabrik di Thailand, dan diperkirakan akan mulai produksi pada tahun 2024. Baru-baru ini, BYD mengumumkan akan membangun pabrik baru di Brasil, sementara pengiriman di Meksiko juga telah mulai dilaksanakan, dan diperkirakan akan diperluas lebih lanjut ke Amerika Latin. Selain itu, BYD juga telah memasuki pasar Jepang, India, Malaysia, Australia, dan Singapura. Meskipun pangsa ekspor masih relatif kecil, pertumbuhannya signifikan dibandingkan dengan situasi yang hampir tidak ada pada tahun 2022.

Meskipun Tesla juga memiliki rencana untuk memasuki pasar baru, BYD memiliki keunggulan di pasar negara berpenghasilan menengah dengan memenuhi kebutuhan konsumen di berbagai tingkat harga melalui lebih dari 24 model mobil. Mirip dengan Tesla, BYD juga menawarkan mobil listrik mewah berkelas tinggi, tetapi mereka juga menjual model-model yang terjangkau seperti Seagull dengan harga di bawah 11.000 dolar AS. BYD dapat menjual kendaraan dengan harga serendah itu berkat model produksi terintegrasi vertikal yang efisien dan unik. Perusahaan ini didirikan pada tahun 1995 sebagai produsen baterai dan memanfaatkan pengalaman tersebut untuk mengoptimalkan bagian paling menantang dan biaya tinggi dari rantai pasokan mobil listrik. Selain itu, BYD juga memiliki divisi khusus untuk produksi berbagai komponen, seperti perakitan peralatan telekomunikasi dan produksi AC, sehingga hampir semua bagian dapat diproduksi secara internal. Hasilnya adalah, siklus produksi yang biasanya memerlukan waktu empat tahun dapat diselesaikan oleh BYD hanya dalam 18 bulan.

Meskipun BYD menjadi tantangan bagi TSL jelas sangat mengagumkan, dan mungkin menjadi pilihan cerdas bagi investor yang ingin mengambil bagian dari pangsa pasar kendaraan listrik, kemungkinan bahwa ia dapat meningkatkan nilai pasar lebih dari 600% dalam beberapa tahun ke depan masih sangat kecil. Namun, mungkin kita belum bisa sepenuhnya menyingkirkan kemungkinan ini. Faktor-faktor yang membuat model bisnis TSL berada di puncak juga ada pada BYD, bahkan lebih kuat. Dalam beberapa hal, BYD mewakili segala yang diklaim oleh TSL, dan melakukannya lebih banyak. Ia terintegrasi secara vertikal, dan secara efisien memperluas produksi massal, sambil menawarkan pilihan untuk berbagai tingkat konsumen karena harganya yang terjangkau.

BYD telah mencapai prestasi dengan profitabilitas yang unggul dalam persaingan dengan TSL, dan sedang aktif melakukan ekspansi internasional, masih menjadi kandidat paling mungkin untuk menjadi perusahaan mobil listrik paling berharga di dunia. Mencapai tujuan ini pada tahun 2025 mungkin ada tantangan, tetapi jika mempertimbangkan waktu yang lebih lama, misalnya hingga 2030, situasinya mungkin lebih menguntungkan bagi BYD.