この防衛チャンピオンは、リーヴズが許せばイギリスを再武装させることができる

マット・オリバー

木曜日 2026年2月19日 午前12:54 GMT+9 6分間の読み物

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イギリスは2009年以来、ユーロファイタータイフーンを購入していないが、ドイツ、スペイン、イタリアなどの同盟国は最近、より多くの航空機を注文している - BAEシステムズ

少数の企業だけが、イギリスの防衛にこれほど不可欠だと主張できる。

砲弾やドローンから戦闘機、核抑止力に至るまで、FTSE 100企業は私たちの軍事のほぼすべての部分に関わっている。

今日、全国の50,000人のスタッフは、タイフーン戦闘機、タイプ26フリゲート、ドレッドノート級潜水艦などの製造に忙しく、その他の極秘プログラムも進行中だ。

これにより、製造大手は通常、防衛支出の増加の主要な恩恵を受けることになり、BAEのトップ、チャールズ・ウッドバーンは、呼びかけがあれば「準備ができている」と述べている。

ウクライナ戦争の後、BAEは155mm砲弾やドローンの生産を増やしており、ヨーロッパ全体で需要が急増している。

しかし、ウッドバーンによると、イギリスが財布の紐を緩めれば、さらに多くのことができる余地は大きいという。

ロシアの脅威を抑止するための迅速な再武装を求める閣僚や軍の指導者たちの声にもかかわらず、BAEとそのライバル企業は、政府が実際に何を望んでいるのかについて依然として大きな不確実性に直面している。

「もちろん、何が起こるか、起こらないかについて多くの憶測がある」とウッドバーンは水曜日に認めた。

「私たちが待っているのは、防衛投資計画とその明確さだと、皆さんも知っていると思う。」

防衛投資計画 (DIP)は、今後10年間に政府が何を購入しようとしているのかを示す重要な青写真だ。

昨夏に発表された戦略防衛レビュー (SDR)は、防衛省 (MoD)がどこに向かっていると考えているかの大まかな枠組みを示しているが、DIPは詳細を彩る役割を果たすはずだ。

しかし、昨年発表されると約束されたにもかかわらず、その文書は未だに出てきておらず、MoDの280億ポンドの資金不足や、それにどう対処するかについて閣僚間の意見の不一致が報じられている。

その結果、BAEのイギリスの工場は主に他国の再武装に従事している。例えば、ユーロファイタータイフーンだ。ドイツ、スペイン、イタリアなどの同盟国は最近、より多くの航空機を注文しているが、イギリスは2009年以来購入していない。

すべての製造設備はランカシャーのウォートンのBAE工場にそのまま残っており、同社は年間最大60機のジェットを製造可能だが、最近では他国向けの出荷は年間12〜14機程度にとどまっている。

近い将来、ウォートンではトルコ向けのタイフーンを製造するために忙しくなる予定だ。

財務大臣のレイチェル・リーヴズは、MoDからの追加資金要請に断固として抵抗しており、労働党内の同盟者たちも彼女に財政ルールの見直しを促している。

彼女には良い理由がある：債券市場のトレーダーは、「策略」として単に借金を増やすことは市場から懐疑的に見られ、より高い借入金利につながると警告している。

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リーヴズは税金を引き上げることもできるが、彼女と財務省の同盟者たちはこの選択肢には賛成していないと言われている。

もう一つの選択肢は、財務大臣が防衛当局に自らの予算に合わせて削減を強いることであり、その結果、重要な能力の廃止という痛みを伴う可能性がある。リーヴズは、近年のMoDの無駄遣いに懐疑的だとされている。

陸軍の60億ポンドのアジャックス装甲車購入プログラムは遅延し、予算超過し、最近では33人の兵士が乗車後に体調不良を起こして中断された。

また、BAEがカンブリア州バロー・イン・フューリスで建設しているアスチュート級潜水艦の作業も、繰り返される遅延と、元の予算の50%以上のコスト増に苦しんでいる。

アスチュート級潜水艦は現在、バロー・イン・フューリスで建設中だ - アンドリュー・リネット

昨年の造船所の火災により状況は悪化し、軍の指導者たちは最近、第7号艦のHMSアキレスが遅れると認めた。

他のケースでは、MoDの調整不足が事態を遅らせているようだ。BAEは最近、ウェールズのグラスクードにある爆発物工場の建設遅延を、計画容量を倍増させる決定に起因すると非難した。

長期的な視点では、DIPに関する優柔不断さも、より大きく、費用のかかるプログラムの遅延を招く恐れがある。

BAEは現在、次世代戦闘機プロジェクトのテンペスト、正式にはグローバル・コンバット・エア・プログラム (GCAP)に取り組んでおり、これは日本やイタリアと共同で進めている。

2035年までに生産準備が整った戦闘機を目指しているが、防衛の基準からすると非常に野心的なタイムラインだ。しかし、東京やローマは、国内のDIPに関する話し合いが解決されるまで、次のフェーズの契約に署名しないことに苛立っているとされる。

最終的なコストの正確な見積もりはないが、2023年にMoDは、英国の費用が10年で約120億ポンドに達すると予測している。

ウッドバーンは、BAEのような企業は「完璧ではない」と認めつつも、遅延を防ぐ最良の方法は将来についてできるだけ多くの明確さを持つことだと述べている。

一部の兵器の生産は比較的迅速に増強できる。例えば、ウクライナ戦争の後、BAEはワシントンの北東イングランドに新たな155mm砲弾の生産ラインを開設した。グラスクードの新しい爆発物工場と合わせて、これらのアップグレードにより2023年比で16倍の生産増となる。

しかし、多くのプロジェクトははるかに複雑だ。例えば、王立海軍向けの高度な潜水艦狩り用タイプ26戦闘艦8隻の建設契約を例にとると、ピーク時の稼働率でも、グラスゴーのBAEの造船所で建設には5年半かかると予想されている。

「私たちが短期的と呼ぶもの、弾薬やドローンのように迅速な開発ペースのものは、軍事的にはすぐに拡大できる」とウッドバーンは言う。「つまり、1年半から2年の間に能力を倍増させることも可能だ。」

彼は付け加える：「フリゲートや潜水艦のような大きな装備品は、その性質上インフラを必要とし、より長くかかる…3、4、場合によっては5年かかることもある。」

「しかし、重要なのは、もちろん、注文を入れ、その意味について明確さを持つことだ。そうすれば、その能力増強に投資しやすくなる。私たちはそれを非常に喜んで行う。」

彼は、経済的な見返りも大きいと主張している。労働党の閣僚たちは、防衛投資がイギリスの生産能力の多くが依然として存在する地域を再生させる可能性について大いに関心を示している。

BAEのためのオックスフォード経済学の調査によると、同社は2024年だけで1,300億ポンド以上を経済に貢献し、間接的に10万以上のサプライチェーンの雇用を支えている。

「バローや私たちの大きな工場に来て、見学者センターを見てみてください。地域社会への流れが見えます」とウッドバーンは言う。

「これらのプログラムは非常に応募が殺到しやすく、その理由は素晴らしい仕事であり、高度な技能を要し、国にとって重要なプログラムに関わっているからです。そして、人々は自分たちの仕事に誇りを持てるのです。」

すべてを動かすために必要なのは、将来についての確実性だけだと彼は言う。

今週、政府は「冷戦以来最大の持続的な防衛支出増加を実現している」と主張し、財務省もリーヴズ氏の国家安全保障へのコミットメントは「揺るぎない」と強調した。

しかし、ウッドバーンによると、閣僚たちが防衛投資計画を確定させるまでは、イギリスはまだ「パズルの最後のピース」を欠いている状態だ。