ケンブリッジ大学の研究チームが興味深い発見を公開した。11年分のビットコインネットワークデータと68件の海底ケーブル故障事例を分析した結果、私たちが思っているほど海底ケーブル切断がビットコインに影響を与えていないということだ。

2024年3月、コートジボワール沖での海底擾乱で7本のケーブルが切断されたとき、地域のインターネット影響度は11,000以上まで跳ね上がった。だがビットコインはどうか。影響を受けたのは約5ノードだけで、ネットワーク全体の0.03%に過ぎず、価格変動もコンセンサス中断も起きなかった。これが象徴的だ。

研究によると、385件のケーブル障害レポートのうち68件が検証可能な中断と一致したが、そのうち87%は5%未満のノード変動に収まっている。平均影響は-1.5%、中央値は-0.4%。ノード中断とビットコイン価格の相関性はほぼゼロ（r = -0.02）だという。つまり、新聞を賑わせるようなケーブル障害も、分散型ネットワークには大した影響を与えないということだ。

ただし、本当の脆弱性はどこにあるのか。研究者たちはビットコインを多層ネットワークとしてモデル化した。物理的な海底ケーブル接続層、ルーティングインフラ層、そしてビットコインのピアツーピアオーバーレイ層だ。ランダムにケーブルを切断した場合、10%以上のノードが遮断される閾値に達するには、全国際間ケーブルの72～92%が故障する必要がある。ほぼ全滅だ。

だが、もし攻撃が戦略的だったら？高媒介中心性ケーブルを狙えば、この比率は20%まで低下する。さらに効果的な戦略は、トップの自律システム（ASN）を対象とすることだ。ルーティング容量の5%を削除するだけで閾値に達する可能性がある。

ここで注目すべきは、研究者たちが指摘した「実際のケーブル切断ではなく、ホスティングプロバイダーのサービス停止または協調的な規制行動」というシナリオだ。特定されたトップネットワークには、Hetzner、OVHcloud、Comcast、Amazon Web Services、Google Cloudが含まれている。2026年3月時点で、23,150個のアクセス可能なノードのうち、Hetznerが869個、ComcastとOVHがそれぞれ348個、Amazonが336個、Googleが313個をホストしている。

ただし、これは「5つのサプライヤーがビットコインを破壊できる」という単純な話ではない。公開ネットワークを完全に削除しても、Torがネットワークの大部分を担っているため、大多数のノードは引き続き動作する。だが、協調的な行動がランダムなケーブル故障では生じない接続の衝撃を引き起こす可能性があることは確かだ。

Torの役割は実に興味深い。2014年にはほぼゼロだったTor利用率は、2021年には23%、2022年には52%に達し、2026年3月には63%に到達している。この増加は、イランのインターネット遮断、ミャンマーのクーデター、中国のマイニング禁止など、複数の検閲イベントと一致している。ノード運営者が意図的に検閲耐性インフラに移行したわけではなく、規制圧力の中で自然と適応が起きたということだ。

Torリレーをモデルに含めると、さらに興味深い結果が出た。四層モデルは、公開ネットワークのみのモデルよりも常に0.02～0.10高い臨界故障閾値を生成した。攻撃者が公開ネットワークとTor回路の両方を同時に中断しようとすれば、さらに多くのインフラを削除する必要がある。

中国の要因も見逃せない。ビットコインのレジリエンス指数は2021年に0.72の最低点に達したが、これは算力集中度のピークと同期していた。2019年には算力の74%が東アジアに集中していたが、2022年の中国マイニング禁止後、インフラ分散化に伴い閾値は0.88まで上昇した。規制圧力が意図せずして地理的再分散と検閲耐性インフラの採用を促進し、結果としてネットワークの堅牢性が高まった。

海底ケーブルへの懸念は今後も続くだろう。バルト海の調査、欧州委員会のセキュリティツールキット、ロシア関連の報道など、地政学的不安は絶えない。だがビットコインに関しては、歴史的データが物語っている。ほとんどのケーブルイベントはノイズに過ぎないということだ。

真に注目すべきインフラ課題は、政策調整、クラウドサービスの停止、またはホスティング制限がASNレベルで接続に衝撃を与えるかどうかだ。ランダムな自然災害よりも、協調的な行動の方がはるかにリスクが高い。

ビットコインは批評家が想像するほど脆弱ではないが、インフラから完全に切り離されているわけでもない。ネットワークは劇的な崩壊ではなく、優雅な劣化を示している。検閲圧力がインフラ採用を促進し、その結果、協調リスクへの耐性が強化されている。海底行動や戦争行為なしに、少数のネットワークでの協調的な行動によって一時的な中断は引き起こせるかもしれない。だが、それはビットコインネットワークの本質的な脆弱性ではなく、むしろ現代のインフラ依存性の問題なのだ。